Het EK onder 23 jaar zit er weer op. Dit toernooi wordt sinds 1997 één keer in de twee jaar gehouden, en is in het leven geroepen om atleten de stap van junior naar senior te helpen overbruggen. Hoe deden de Nederlandse atleten het in vergelijking met andere jaren? En wat was het meest succesvolle jaar? Wij zochten het uit.
Het Nederlandse team eindigde zondagavond het toernooi met drie medailles: op vrijdag pakte Joris van Gool brons in een zeer spannende 100 meter finale, later op de avond liep Jasmijn Lau met een sterke eindsprint op de 10.000m ook naar brons, en op zondag was er nog zilver voor Nick Smidt op de 400m horden in een persoonlijk record van 49.49s. Op basis van de klasseringen steeg Jasmijn Lau van de drie medaillewinnaars het meest boven zichzelf uit. Zoals hieronder te zien is, stond zij namelijk slechts zevende op de startlijst.
Er waren ook nog meerdere vierde plaatsen, zoals voor Killiana Heymans op het polsstokhoogspringen, Rody de Wolff op de tienkamp, en Emma Oosterwegel op de zevenkamp. Zuur misschien, maar zij deden het wel alle drie beter dan hun klassering. Hoe verhoudt zich dat tot de prestaties van twee jaar geleden?
Editie 2017 – Bydgoszcz
In 2017 werd het EK onder 23 jaar gehouden in de Poolse stad Bydgoszcz. De ploeg was daar minder groot, 19 in plaats van 23 atleten. Het toernooi leverde een gouden, een zilveren en een bronzen plak op. In tegenstelling tot de 2019-editie werd er toen dus wel goud veroverd, door Nadine Visser op de 100 meter horden. Het brons was voor Laura de Witte (400m), het zilver voor Denzel Comenentia (kogelstoten).
Editie 2015 – Tallinn
De 2015-editie in Tallinn, Estland, was nog succesvoller. Toen was er goud voor Pieter Braun op de tienkamp en voor Jip Vastenburg op de 10.000m, en ook nog brons voor Nadine Visser op de 100m horden. En misschien wel een record aantal vierde plaatsen: van de 14 individuele atleten werden er 5 atleten (36%!) vierde: Hensley Paulina (100m), Bart van Nunen (10.000m), Naomi Sedney (100m), Tessa van Schagen (200m), en Femke Pluim (polsstokhoogspringen).
Meest succesvol – 2013
De meest succesvolle editie was in 2013 in Tampere. Toen werden er maar liefst 27 atleten en 3 estafetteteams uitgezonden, en dat leidde tot twee gouden medailles (Dafne Schippers, 100m; Douwe Amels, hoogspringen), twee zilver (Bianca Baak, 400m horden en Koen Smet, 110m horden), en twee brons (Dafne Schippers op verspringen, Hensley Paulina op de 100m).
Conclusie
De ploegen van de laatste 3 edities gingen dus allemaal met 3 medailles naar huis, maar in 2013 (2 goud) en 2015 (1 goud) deed de ploeg het net iets beter. Maar goed nieuws: de ploeg lijkt elke twee jaar groter te worden, en een heel aantal atleten mogen ook in 2021 nog in actie komen op het EK onder 23 jaar.
Hoofdfoto: Tim Buitenhuis voor Atletiekunie
