Martin Verkerk baarde twintig jaar geleden opzien door ‘vanuit het niets’ door te dringen tot de finale van het prestigieuze tennistoernooi Roland Garros. Verkerk was in 2003 nog maar 24 jaar, debuteerde bovendien op het Franse grandslamtoernooi en schakelde titelfavoriet Carlos Moya in de halve finale uit. Topschaatsster Naomi Verkerk (24) – géén familie van Martin overigens en óók niet van Kees Verkerk – hoort er vanaf nu ook bij. In de atletiek, welteverstaan.
Door: Joost Veenstra
Schaatsers kiezen er in de zomer vaak voor om te fietsen. Maar voor Naomi Verkerk geldt dit niet helemaal. Met dank aan Michel Butter, de voormalig topatleet die nu behoort tot de staf van de schaatsploeg Team Novus, het team waar Verkerk toe behoort, staat de Nieuw-Vennepse aan de start van de 400 meter op de Gouden Spike in Leiden. Een zichtbaar vermoeide Verkerk verklaart na afloop dat haar deelname aan dit onderdeel een goede trainingsprikkel is. “In de zomer rijd ik geen schaatswedstrijden, maar op deze manier daag ik mezelf uit op een ander vlak”, doelt Verkerk op de volle ronde die zij vanuit de achtste baan op haar spikes liep, in plaats van een 500 of 1000 meter op schaatsen. Naast fysieke overeenkomsten met schaatsen, ziet zij ook enkele voordelen van atletiek ten opzichte van schaatsen. Hierbij noemt zij de belastingsgraad van haar hart-longsysteem, waar zij tijdens de 400 meter sprint meer mee te maken krijgt dan doorgaans op het ijs. Als bijkans volleerd baanatlete voegt zij nog een ander gewin toe: “En ook dat je verzuurt en dat je daar doorheen moet om technisch te blijven bewegen.”
De meeste toppers binnen de Nederlandse atletiek kozen dit weekend voor een wedstrijd in het buitenland – in de hoop op een iets sterker deelnemersveld en uiteindelijk dat EK-ticket. Toch wist de organisatie van de Leidse Gouden Spike namen van faam te strikken. Nadine Visser (29) is zo’n naam. Volgens de voorzitter van de Gouden Spike, Norbert Groenewegen, is Visser zelfs “te groot voor deze wedstrijd” en daarom een buitenkansje, ook omdat het publiek Visser in Nederland niet snel aan het werk ziet. Visser, die op de 100 meter horden nek-aan-nek duelleert met Maayke Tjin A-Lim, wint in een tijd van 12,94. Hiermee blijft ze Tjin A-Lim nipt voor, die op haar beurt 13,12 klokt. Visser en Tjin A-Lim maken van de andere hordelopers olietankers. Misschien zijn Visser en Tjin A-Lim wel te klonen, ooit. Nu kan dat nog niet. Dan krijgt elk land zijn eigen Nadine Visser en Maayke Tjin A-Lim. Maar toch knaagt die tijd van 12,94, ondanks een fraai Gouden Spike-record. Visser is na afloop absoluut niet tevreden.
Positiviteitsknop
Die ontevredenheid valt goed te begrijpen. Visser verkeerde naar eigen zeggen onlangs in een hele goede vorm. Op trainingen, waar minutieus de tijden tussen de hordes alsook de tijden over de hordes worden gemeten, liep Visser sneller dan ooit. Dat was in Doha, maar daar werd de atlete uit Hoorn ziek. Goed ziek zelfs. Een hele week kon ze niet trainen en ook haar Diamond League-wedstrijd ging aan haar neus voorbij. Extra pijnlijk was dat ze haar concurrenten wél stappen zag maken en goede tijden zag neerzetten. De nummer 15 van de wereld op de 100 meter horden denkt verder nog vermoeid te zijn van haar vlucht, omdat zij pas donderdag terugkeerde uit de Qatarese hoofdstad. “Vandaag voelde mijn lichaam erg zwaar, ik had ook geen power. Vooral de laatste hordes voelden zwaar”, analyseert Visser na afloop. Die positiviteitsknop moet wel weer snel om, weet Visser, die dinsdag alweer in het Tsjechische Ostrava loopt. Vertrouwen kan Visser echter voorlopig putten uit de hoopvolle woorden van haar coach Laurent Meuwly: “Want mijn coach zegt dat mijn goede vorm echt niet zomaar weg is.” In Tsjechië treft Visser komende dinsdag een sterk deelnemersveld, waar de atlete minstens onder de 12.70 hoopt te lopen.
Wie wel flink jubileerde met zijn overwinning, was discuswerper Ruben Rolvink (21). Rolvink zwijmelde bij de gedachte om mee te doen aan het EK Atletiek in Rome, dat plaatsvindt van 7 tot en met 12 juni. Rolvinks dromen bleken een voorschot op de werkelijkheid. De discuswerper uit Naaldwijk plaatste zich in Leiden voor het EK in Rome, door de discus liefst 65,67 meter ver te werpen, alwaar een afstand van 65,20 meter al volstond. Het is onvermijdelijk: Rolvink, zelf twee meter lang, heeft er op één avond ontelbare bewonderaars bij gekregen.
Bekijk hier: Tijdschema EK Atletiek in Rome
Brutaler
Ook Hillegommer Rens Altorf (20) kan tevreden terugkijken op de 53ste editie van de Gouden Spike. Ruim een halfuur na zijn race is Altorf neergestreken op het naastgelegen grasveld. Hij belt wat, bespreekt zijn race en maakt zich – op aandringen van zijn trainer Anthony Ott – klaar om uit te lopen. Twee weken geleden liet Altorf nog een deelname aan de Ter Specke Bokaal bij ‘zijn’ AV De Spartaan schieten. Hamstringklachten speelden hem toen immers nog parten, maar na enkele alternatieve trainingen voelt hij nu geen enkel pijntje meer. In Leiden liep hij zaterdag de 800 meter in een tijd van 1:49,77. Dit leverde hem een zevende plek op, in een verder sterk en internationaal deelnemersveld. Deze tijd betekende bovendien een nieuw persoonlijk record. Welnu, sommige atleten kunnen een race perfect analyseren en nabeschouwen en hierbij ook aangeven wat zij in een reprise anders zouden doen. Zo ook Altorf: “Ik had een tactische fout gemaakt door mezelf 200 meter voor de finish in te laten sluiten. Daar liet ik het liggen en daar had ik brutaler moeten zijn door iets meer te versnellen en m’n elleboog te gebruiken om hem op afstand te houden. Nu liet ik hem net voor gaan.” Op het NK Atletiek in Hengelo hoopt Altorf zijn persoonlijk record opnieuw te verpulveren.
Terug naar Verkerk. De schaatsster die meedeed aan de Gouden Spike en hierdoor officieel ‘erbij’ hoort. De masterstudente Technische Geneeskunde aan de TU Delft klokte een tijd van 1:01,44 op de 400 meter, een tijd die haar niet tevreden stemt. Verkerk, resoluut: “Vandaag was niet goed. Ik had moeite met lopen op hoge snelheid. Ja, dan duurt 400 meter best lang.” Verkerk, die in januari nog op 1.425 meter boven zeeniveau in de Utah Olympic Oval in Salt Lake City schaatste, vond de sfeer op Sportpark Leidse Hout “heel anders” en niet te vergelijken met die in de snelste ijsbaan ter wereld. “De verschillende onderdelen maken atletiek mooi. En hier is het goed weer. Maar het idee is hetzelfde: het is een wedstrijd en daarin wil je het gewoon goed doen.”
Nieuwsbrief: Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox
Voorzitter Groenewegen van de Gouden Spike kijkt zonder meer terug op een zeer geslaagde editie. Het publiek is getrakteerd op mooie prestaties, met als uitschieters discuswerper Rolvink en loopster Nelvin Jepkemboi. De 22-jarige atlete uit Kenia liep een tijd van 14:50,00 op de 5000 meter – een tijd die volgens Groenewegen niet heel gauw wordt gelopen. De jury van de Gouden Spike (bestaande uit Tessa van Schagen, Lisanne Schol en Dennis Licht), die niet over één nacht ijs ging, besloot aan het einde van de avond dat de Keniaanse atlete de trofee van de Gouden Spike mee naar huis kreeg.
Foto: Bjorn Parée
