Negen en een half jaar na haar Nederlandse titel op de marathon won Jacelyn Gruppen goud op de 10 kilometer. Hoe fantastisch en speciaal ze het ook vond, het hogere doel kan niet wachten. Op hoogtestage in Kenia stoomt de 34-jarige atlete zich nu klaar voor een mogelijke EK-deelname op de halve marathon.
Met concurrenten als Maureen Koster, Anne Luijten en Veerle Bakker zag Gruppen zichzelf niet als hoofdfavoriet voor het NK 10 kilometer. Inzet afgelopen zondag was voor de atlete van het Groningse Team 4 Mijl een podiumplaats. Vooral het begin en eind van de race, die zondagmiddag om 14:35 uur in Schoorl in gang werd geschoten, herinnert ze zich nog goed. Na de start formeert zich op de Voorweg al snel een groepje vrouwelijke titelkandidaten, vergezeld door enkele junioren, die hetzelfde moment hun eigen NK-race liepen. Jacelyn Gruppen voelt zich de eerste kilometers nog niet in haar element. Niet zo soepel als gehoopt. Tijdens de Acht van Apeldoorn een week eerder, waar ze hetzelfde tempo van 3:16-3:18 per kilometer liep, ging het een stuk makkelijker.
Op de klim na twee kilometer trekt crossspecialiste Veerle Bakker flink door. Guppen merkt dat een navolging op haar bronzen NK cross van december al mooi zou zijn. Ze moet volgen voor wederom eremetaal. Op het lange betonnen duinpad richting Groet valt de kopgroep, tot genoegen van Gruppen, langzaam uiteen. Even is ze de focus kwijt tussen 4 en 5 kilometer, als Maureen Koster uit de wedstrijd stapt. De titelfavoriet heeft te veel opgebouwde vermoeidheid in haar benen. Vervelend vindt Gruppen het aanzicht, maar de wedstrijd voor de Nederlandse titel komt wel open te liggen.
Frisser worden haar benen na 5 kilometer en ze kan de kop overnemen. De Hoogeveense lange afstandsloopster ligt opeens aan de leiding en denkt met nog vier kilometer te gaan maar aan één ding: blijven gaan. Ze heeft het vertrouwen kampioen te worden, na vele zilveren en bronzen NK-medailles in de voorbije jaren. ‘Deze kans mag ik niet laten liggen’, gaat er in haar hoofd rond. Spannend blijft het tot net voor de Heerweg, de finish. De klok passeert bijna de 33 minuten, al is een persoonlijk record niet belangrijk. Een laatste spurt brengt Gruppen naar 32:59 minuten. Eén seconde boven haar PR, maar zes seconden sneller dan Anne Luijten en veertien seconden voor Veerle Bakker. Haar eerste Nederlandse titel op de 10 kilometer is een feit.
In oktober 2014 pakte je je eerste en hiervoor laatste Nederlandse titel, tijdens de marathon van Amsterdam. Wat zegt dat jou?
‘Ik heb nooit echt van die titel genoten. Destijds was er geen sterk damesveld en ik liep ook geen goede marathon. Dit kampioenschap is veel specialer voor mij. Vorig jaar was ik al ontzettend blij dat ik brons won in 32:58. Met wederom veel goede dames aan de start, was Nederlands kampioen worden fantastisch!
Wat vind je mooi aan een 10 kilometer? En wat juist niet?
‘Het mooiste aan een 10 kilometer vind ik de combinatie uithoudingsvermogen met een beetje snelheid. Ik ben allesbehalve snel, maar ik kan een hoog tempo wel heel lang volhouden. Voor mij is het de kunst om daarvoor een paar keer goed op tempo te trainen. Mijn favoriete afstand is echter de halve marathon. Tijdens mijn PR liep ik ook ongeveer twee keer mijn 10-kilometertijd.’
Lees ook: Via Boston hoopt Mahadi Abdi Ali zich verder te ontwikkelen als ‘aerobic beast’
Sinds gisteren verblijf je op trainingsstage in Kenia. Je bent er al een paar keer eerder geweest. Wat maakt dat een inspirerende omgeving om te trainen?
‘Ik ben wederom drie weken in Kenia. In 2019 en 2023 ben ik er ook geweest en heb ik er een heel fijne tijd gehad. Een trainingsstage betekent voor mij meer kunnen trainen en vooral ook extra rusten tussendoor omdat ik dan niet met werk bezig hoef te zijn. Ondanks het harde trainen, voelt het ook als een soort vakantie omdat ik niet vaak op trainingsstage kan gaan. Er zijn meerdere reden dat ik naar Kenia ga: de inspirerende sfeer, de hoogte, het lekkere weer, de trainingsmaatjes en ik voel me er erg ontspannen. Het leven is er basic, maar daar houd ik van.’
Meer kunnen trainen, want je werkt nog steeds als doktersassistent, toch?
‘Ja dat klopt. Ik werk ongeveer 20 tot 25 uur per week in een huisartsenpraktijk. Op maandag en vrijdag werk ik in de praktijk en train ik ‘s avonds na het werk. Op woensdag werk ik thuis en kan ik twee keer per dag lopen. De dinsdag en de donderdag zijn meestal mijn vrije dagen en dan doe ik een baantraining bij Team 4 Mijl in Groningen of een tempotraining thuis. Vaak in combinatie met een rustig duurloopje in de ochtend of avond.’
Dit jaar wordt het EK halve marathon je hoofddoel?
‘In 2020 liep ik in Den Haag de limiet voor het EK halve marathon, dat later dat jaar in Parijs zou worden gehouden. Mijn tijd van 1:12.39 kwam destijds als een complete verrassing. Helaas gooide het coronavirus roet in het eten en is het EK nooit georganiseerd. Daarna had ik me ten doel gesteld om het vier jaar later weer te proberen. Vorig jaar liep ik in Barcelona mijn PR van 1:11.01. Ik hoopte in de buurt te zitten van de limiet. De komende tijd wil ik proberen deze tijd aan te scherpen. Hopelijk is dat genoeg om een plekje te bemachtigen in het team voor het EK halve marathon (limiet 1:10.30). Ik heb meerdere wedstrijden uitgekozen, waarvan de CPC Loop op zondag 10 maart, wederom in Den Haag dus, de eerste is. Wat dan volgt, is afhankelijk van het verloop van de CPC. Waarschijnlijk loop ik dan de Venloop en/of de halve marathon van Berlijn. Daarna heb ik nog niks vast staan qua wedstrijden.‘
Bekijk ook: Halve Marathonkalender 2024
Je PR staat op 1:11.01. Hoeveel denk je dat je daarvan af kan lopen?
‘Die tijd had ik dus in Barcelona gelopen en ik had de race niet zo goed ingedeeld. In oktober liep ik in Valencia ongeveer 1:11.30. Dat was na een mindere voorbereiding door een coronabesmetting. Ik denk dat er dus nog ruimte is voor verbetering. Hoeveel ik er af kan lopen, durf ik niet te zeggen. Alles moet op zijn plek vallen die dag.’
Je progressie is nog niet echt tot z’n recht gekomen op de marathon. Hoe kan dat?
‘Er zijn meerdere redenen voor. Ik heb een paar keer wel een goede voorbereiding gehad, maar daarna werd ik ziek of raakte ik geblesseerd. De trainingsperiode naar de marathon toe vond ik geweldig en ik houd heel erg van deze trainingen. Het werd echter nooit beloond met een goede marathon. Deels is het pech, maar deels vraag ik me ook af of ik geschikt ben voor de marathon. Ik ondervond problemen met de voeding tijdens de race en het tweede deel kon ik nooit goed doorkomen.’
Bekijk ook: marathonkalender van 2024
Waag je dit jaar nog een poging?
‘Ik ga nog wel een poging doen, maar focus me dit voorjaar op de halve marathon. In het najaar wil ik dan weer een marathon lopen, want ik ben wel erg gemotiveerd om het beter te gaan doen. Ik geniet nu ook erg van mijn progressie op de 10 kilometer en halve marathon en alle mooie wedstrijden en trainingskampen die ik mee mag maken. Voorheen was ik ontzettend teleurgesteld na een slechte marathon, maar daar wil ik niet mijn hele carrière door laten bepalen. Ik ga het zeker nog proberen en er valt vast nog winst te behalen, maar ik leg er voor nu nog geen prestatie of tijd aan vast.’
Foto’s: Erik van Leeuwen
Voor in je agenda:
Zondag 17 maart – Cuyp Speed Relay in Amsterdam
Vrijdag 22 maart – Race to adizero in Utrecht
Zaterdag 6 april – Run & Roast in Utrecht
Zaterdag 7 september – BIG10 in Rotterdam
- Churandy Martina: ‘Als alles klopt, kan ik op de EK en Spelen ook de 100 meter lopen’
- Twee keer per dag hardlopen, heeft dat wel zin?
- Vijf belangrijke functies van omega 3-vetzuren voor hardlopers
- Nienke Brinkman valt uit in Hamburg Marathon: geen Olympische Spelen
- Rising Star: Jolie Baerveldt