In 2026 gaan we verder met onze rubriek Rising Stars. In deze uitgave belichten we Eljahro Philipsen. Hij is 16 jaar en komt uit Amsterdam. Afgelopen zaterdag maakte hij flinke indruk bij de PEC Indoor in Apeldoorn. Op de 60 meter horden verbrak de atleet van AAC het nationaal record onder 18 jaar. Zonder hordes was de sprinter ook al rap dit seizoen, met tijden net boven de 7 seconden. Deze maand wacht hem onder andere nog de NK, met een schuin oog kijkt hij alvast naar de EK in die klasse. Een verdere kennismaking met Eljahro, die graag golft en bowlt en net zijn vwo5-toetsweek achter de rug heeft.
Het was voor jou een prachtige zaterdag in Apeldoorn, met vier vrij constante races. Natuurlijk als hoogtepunt je nationaal record (7.58 seconden) op de 60 meter horden onder 18 jaar (hoogte 91.4 cm). Ben je een beetje trots op jezelf?
‘Jazeker, supertrots! Ik ging zelf met weinig verwachtingen de wedstrijd in, doordat ik eerder in de week nog ziek was. De eerste van mijn vier races ging niet echt lekker, maar daarna ben ik gelijk gaan focussen: “Wat moet ik nu anders doen?”. Na dit te bespreken met mijn trainster en even uit te rusten, voelde ik me al een stuk beter dan voor de series. Ondertussen begon ik er ook steeds meer zin in te krijgen. Tijdens de warming-up begon ik ook steeds meer vertrouwen te krijgen. Toen ik uiteindelijk achter mijn startblok stond, was ik klaar om te knallen. Maar 7.58 had ik niet verwacht. Mijn focus lag vooral op hard pushen naar de eerste horden: dat ging erg goed en dat trok ik mooi door. Toen ik vervolgens over de finish kwam en de tijd zag, was ik ongelofelijk blij, trots en verbaasd! Ik wist dat het er wel in zat, maar niet op die dag zelf. En dat ik een PR liep op de 60 meter was ook lekker meegenomen natuurlijk!’
Je vertelde dat je ziek was in de dagen voor je wedstrijd. Hoe heb je jezelf rustig gehouden?
Dat was teleurstellend, want de laatste paar trainingen gingen erg lekker, waardoor ik ook veel zin had in de wedstrijd. Vorige week woensdag werd ik ineens ziek, waardoor ik weinig kracht en energie had. Donderdag heb ik wel nog licht getraind: ik voelde me al een stuk beter, maar nog niet echt top. Hierdoor had ik niet al te hoge verwachtingen voor de wedstrijd. Ik twijfelde zelfs om thuis te blijven. Ik probeerde het nog wel positief te bekijken en te denken dat ik de laatste periode gewoon goed bezig ben geweest en nog genoeg tijd had voor de NK atletiek indoor onder 20 jaar. Tijdens de wedstrijd zelf probeerde ik mezelf te overtuigen dat er heus wel iets in zit, want alle trainingen ervoor gingen ook goed. Dus waarom zou ik dat er nu niet weer uit kunnen halen? En uiteindelijk bleek het er ook echt in te zitten.’
Wat zegt het jou dat je momenteel de snelste van Europa bent onder 18 jaar?
‘Het is natuurlijk iets heel moois, maar het motiveert mij ook om nog beter te willen lopen! Het vertelt mij ook dat, als ik dit voort kan zetten, het veel goeds kan beloven voor outdoor!’
Dan naar het echte begin van onze vragen binnen Rising Stars… wanneer en hoe ben je ooit begonnen met atletiek?
‘Voor atletiek heb ik iets langer dan een jaartje voetbal gedaan. Ik was vooral goed in het heen en weer rennen, dus daar besloten we iets mee te doen. Ongeveer in juni 2015 ben ik toen begonnen met atletiek bij AV Feniks in Amsterdam Zuidoost en dat klikte gelijk! Even later deed ik mee aan mijn eerste wedstrijd, daarna had ik echt de smaak te pakken, want toen deed ik bijna elk weekend een wedstrijd. Het was zo leuk! Sindsdien ben ik nooit meer met atletiek gestopt.’
Hoe ben je je op de horden gaan specialiseren?
‘Als U12-atleet deed ik wel eens wedstrijden in België, al op een hoogte van 76 centimeter. Om mezelf daarop voor te bereiden, deed ik met de junioren mee bij de hordetraining. Dat viel goed in de smaak en elke training en wedstrijd ging het steeds beter! Een paar jaar later, als U16, beseften we dat ik hordelopen het beste kon en ook het leukste vond. Ik trainde wel nog algemeen, maar wel steeds meer gefocust op horden en minder op de rest, waardoor ik ook met de U18 mee ging lopen. Vervolgens mocht ik ook met de regionale trainingen meedoen, waardoor de focus steeds meer en meer op horden begon te liggen. Als U18 hadden mijn trainers en ik besloten om te focussen op horden, sprint en ver. Dat is nog altijd zo, maar wel met de nadruk op horden.’
Check ook: Rising Star – Suzanne Harland
Outdoor loop je 110 meter horden, indoor 60 meter horden. Wat vind je eigenlijk het mooiste atletiekonderdeel?
‘Als ik er zou moeten kiezen, is het toch wel de korte hordenafstand zijn, maar ik vind ver, speer en sprint ook wel mooie onderdelen. Horden is een super precies onderdeel en dat op zo’n hoge snelheid! Dat maakt het spannend, maar ook erg mooi, vind ik. Qua relevantie vind ik dat de 110 meter horden wel boven de 60 meter horden staat. Outdoor presteren is in mijn gedachten relevanter. De langere strijd, wat nog meer controle en ook uithoudingsvermogen eist. Dit maakt het onderdeel uitdagender, maar ook extra leuk.’
Wie is je coach? Hoe vaak train je per week en waar? Wie zijn je vaste trainingsgenoten?
‘Ik train onder Niels Kruller en Marita van Zwol. Ik train vier keer per week bij AAC en één keer bij RTC Noord-Holland. Bij AAC doe ik de meeste trainingen samen met Joël Wondel. Los daarvan spring en sprint ik samen met Zeb Tesselaar, Ids Elderenbosch, Benjamin Johannes, Yair van der Feen en nog veel meer andere topatleten!’
Check ook: Deze indoorwedstrijden lopen Femke Bol en Lieke Klaver dit indoorseizoen
Heb je een bijbaantje? Waarom wel of niet?
‘Ik heb momenteel geen bijbaantje. Op mijn vrije dagen probeer ik vooral aan school te werken en goed uit te rusten voor aankomende trainingen en wedstrijden. Dit is in de komende periode richting de NK onder 18 jaar (21 en 22 februari, Apeldoorn) belangrijk, zodat ik helemaal fit ben en goed herstel. Na die kampioenschappen ben ik wel van plan om voor een periode te gaan werken.’
Heb je verder ondersteuning van sponsoren?
‘Jammer genoeg niet. Hopelijk komt dat in de nabije toekomst :).’
Wat doe je graag naast het lopen? Wat zijn je hobby’s?
‘Als ik de tijd heb, ga ik graag op pad met vrienden. Wij zijn niet zo moeilijk, dus we doen van alles. Een paar voorbeelden: bowlen, golfen, naar de film of lekker ergens eten. Ik zou niet zeggen dat ik een hobby heb, maar als het kan ben ik wel graag ergens mee bezig.’
Zit het juniorenrecord 110 meter horden (13.30 sec) van Mark Heiden, in de buitenlucht, al een beetje in je hoofd?
‘Nee, nog niet echt, maar ik kijk er wel naar uit om naartoe te werken! Ik stel namelijk meestal mijn doelen (qua tijden) pas nadat ik mijn seizoen geopend heb. Maar als ik kijk naar wat ik indoor gelopen heb, is het zeker haalbaar. Als ik dit doortrek en met de Europese top mee wil doen, zal dat er ook zeker uit moeten komen!’
Kijk je naar iemand op in of buiten de sport?
halve finale van de 110 meter horden haalde.
‘Niet naar een specifiek iemand opkijk, maar er zijn wel veel atleten die ik respecteer en mij geïnspireerd hebben. Zoals atleten die sterker terugkomen van zware blessures of verrassen op belangrijke momenten wanneer niemand het verwacht. Buiten de sport inspireert mijn vader mij. Hij leert mij om mezelf ook in te zetten voor anderen, zoals hij dat altijd voor mij doet.’
Aanstaande zondag op de wegwedstrijdkalender: de sterk bezette 10 km van Schoorl
Waar kijk je naar uit dit jaar… als je kijkt naar studie en school?
Als ik mijn huidige prestaties kan doortrekken, ga ik voor een podiumplek op de EK onder 18 jaar in juli in Italië. Daar wil ik een supersterke tijd neerzetten! Verder hoop ik dit jaar goed mijn examenjaar 6 vwo in te gaan. Nu zit ik in het vijfde op het Ir. Lely Lyceum in Amsterdam.’
Kun je voorspellen wat er dit indoorseizoen nog in het vat zit voor je?
‘Ik heb werkelijk waar geen idee. Afgelopen weekend was al ver boven wat ik verwacht had Maar ik ga altijd voor meer! Nu dat ik dit gelopen heb, hoop ik voor de beste wereldjaartijd te gaan in de categorie onder 18 jaar. Komende zondag loop ik – ter voorbereiding op de NK – weer de 60 meter horden en daarna de 200 meter bij de Sotra Indoor in Apeldoorn.’
Foto’s: Eric van Bakel & Erik van Leeuwen
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Rising Star: Eljahro Philipsen
- Nederland tegen België in sterk bezette Groet uit Schoorl Run (+ startlijsten)
- Alles wat je moet weten wanneer je met REN gaat trainen
- 7 verrassende functies op je Garminhorloge die jij nog niet kent
- Mentale tips voor de marathon