De nieuwe Montferland Halve Marathon op zondag 18 januari trekt twee wereldtoppers naar ‘s-Heerenberg. In het Achterhoekse kasteelstadje staan Yomif Kejelcha en Abdi Nageeye aan de start om 11:00 uur. Kejelcha is wereldrecordhouder op de halve marathon en de nummer twee van het afgelopen WK atletiek. Nageeye is Nederlands recordhouder en de winnaar van de New York Marathon 2024.
Complete startlijst elite-atleten
De wedstrijd is zondag vanaf 10:55 uur live te volgen op Omroep Gelderland.
In 2024 raasde Kejelcha in Valencia naar 57:30, waarmee hij de mondiale toptijd op de halve marathon (21,1 kilometer) met één seconde aanscherpte. Dit jaar won de Ethiopiër weer in de Spaanse stad, met 58:02. De snellere tijd die Jacob Kiplimo in februari van dit jaar op de halve marathon liep is niet erkend, want hij zou te dicht achter de voorrijauto hebben gelopen. Kejelcha liep nog nooit een halve marathon in Nederland. Dit jaar haalde de 28-jarige Kejelcha uit met een zilveren medaille op het wereldkampioenschap in Tokio op de 10.000 meter, dat werd gewonnen door Jimmy Gressier. In 2016 en 2018 presteerde hij al bij de wereldtop, met de wereldtitel op de 3000 meter indoor.
Lees ook: Deze crosswedstrijden mag je niet missen deze winter
Nageeye keert terug naar de gemeente Montferland, in 2016 werd hij vierde in de 15-kilometerwedstrijd rondom ‘s-Heerenberg. In 2021 brak hij op mondiaal niveau echt door, met een zilveren medaille op de olympische marathon. Vorig jaar had de 36-jarige atleet een topjaar met winst bij zowel de Rotterdam Marathon als de New York Marathon. Dit jaar stapte Nageeye uit in New York, maar in april scherpte hij zijn eigen nationaal record aan in Londen: 2:04.20. Ook op de halve marathon (1:00.21) heeft hij het NR in handen.
Sterk veld bij de mannen
Gelant, Kipchumba, Labquira en Mustefa Kedir liepen alle vier al eens een tijd van in de 60 minuten op de halve marathon. De Zuid-Afrikaanse Gelant wordt in 2026 40 jaar, maar in 2025 liet hij nog scherpe persoonlijke records optekenen: 1:00:22 op de halve marathon en 2:05:36 op de marathon. Kedir, trainend en woonachtig in Brabant, liep al eens 1:00:48, Kipchumba 1:00:32 en Labquira 1:00:47.
Abdi Nageeye mikt onder leiding van haas Richard Douma op zijn eigen Nederlands record van 1:00:21. Yomif Kejelcha liet op oudejaarsavond met winst in Bolzano op de 10 kilometer zien in vorm te zijn. Bovendien liep hij in oktober in Valencia de halve marathon in 58:02. Zijn wereldrecord staat op 57:30.
Andere Nederlandse toplopers
Diverse Nederlandse toplopers weten de weg te vinden naar de Achterhoek, waaronder Choukoud en Futselaar. Choukoud is twintigvoudig Nederlands kampioen, waaronder drie keer op de halve marathon. Frank Futselaar kent het gebied van de Montferland Halve Marathon goed, omdat hij vaak trainde in het Bergherbos toen hij lid was van Running Team Liemers. Ook Ties van den Hurk en Emiel Berghout staan aan de start.
Welde vrouwelijke favoriet
Bij de vrouwen is Bertukan Welde de uitgesproken favoriet voor de winst. De Ethiopische is pas 21 jaar maar liep al 1:07:44 (op 18 jarige leeftijd) en afgelopen najaar werd ze tweede bij de Amsterdam marathon in 2:17:56 op de marathon. Welde neemt het op tegen enkele debutantes op de halve marathon: Transfora Mussa uit Tanzania en Brzaf Tareke en Shewaye Dugo Tolosa uit Ethiopië.
Nederlands toploopsters
De Nederlandse inbreng komt van Jacelyn Gruppen (1:10:35), Elizeba Franken-Cherono (1:10:10) en Hanna van Aalten (debuut). Gruppen liep eind 2025 persoonlijke records bij de Zevenheuvelenloop (49:57) en Amsterdam marathon (2:30:45). Team Zevenheuvelen atlete Van Aalten nestelde zich in 2025 in korte tijd in de Nederlandse subtop. Ze verbetert zich iedere wedstrijd. Bij haar meest recent wedstrijd bij de Sylvestercross in Soest behaalde ze de vijfde plaats. Van Aalten is opgegroeid in Terborg, niet ver van de start en finish in ’s-Heerenberg.
Deze halve marathon in de Achterhoek is een vervolg op de Montferland Run, die na de editie van 2023 stopte door organisatietekorten. Deelnemers kunnen op 18 januari kiezen ook uit een 5 kilometer (14:30 uur) en 10 kilometer (13:15 uur). Start en finish zijn in het kasteelstadje ’s-Heerenberg en de Peeskesbult is weer opgenomen in het parcours. De halve marathon is met een internationaal topveld de hoofdafstand. Op de andere afstanden starten enkele nationale en regionale toplopers. De inschrijving is gesloten. Meer info vind je hier.
Foto’s: Global Sports Communication & Erik van Leeuwen
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Twee keer per dag hardlopen, heeft dat wel zin?
- Marathonkalender 2026
- Marathonblokken in Rotterdam, Utrecht en Soest
- Egmond Halve Marathon: Brinkman en Niesten snelste Nederlanders op plaats drie
- Mike Foppen verbetert Nederlands record 10 kilometer in Valencia