Het is twintig jaar geleden dat de eerste Venloop plaatsvond. Het wederom uitverkochte hardloopevenement in Noord-Limburg groeide uit tot een nationaal bekende halve marathon, maar ook veel Duitse deelnemers staan aan de start in Venlo. Tijdens de 19e editie komende zondag (29 maart) zijn vertrouwde ingrediënten aanwezig, met start op de Deken van Oppensingel en finish op de Parade. Een blik op de historie, het parcours en het topveld.
Historie
De marathon van New York vormt een grote inspiratiebron voor dit Limburgse hardloopfeest. In 2003 begonnen op aansporen van Erik Schnock, één van de bestuursleden van de Venloop, 62 mensen uit Venlo te trainen voor de marathon van New York in 2004. Voor twee goede doelen wilden deze deelnemers € 42.195 bij elkaar wilden lopen: voor elke meter één euro. Op de terugweg naar Nederland ontstond het idee dat een kleinschalige versie van NYC Marathon ook in Venlo gerealiseerd moest gaan worden. Met de stichting Venloop werd de loopsport vervolgens gepromoot bij een breed publiek en zondag 26 maart 2006 vond de eerste Venloop plaats. De winnaars over 21,1 kilometer kwamen uit Kenia (Mark Tanui in 1:02.35) en Ethiopië (Robe Guta in 1:12.53). Wandeltochten en andere beweeginiatieven volgden en inmiddels lopen duizenden mensen eind maart door Venlo en omstreken. Drie keer finishte de winnaar onder het uur, met als parcoursrecord 59.20 minuten van de Keniaan Hillary Kipchirchir Chepkwony.
Dit was de editie 2025, met het Nederlands kampioenschap halve marathon
Parcours
We zoomen in op het parcours van de halve marathon, het hoofdnummer zondag, die om 14:00 uur van start gaat. Na de start op de Deken van Oppensingel, nabij het centraal station, ga je vrij snel naar het zuiden. Via de Zuidsingel en Regentessestraat koers je af op Fontys Venlo University. Dan volgt een lange weg richting Tegelen, waarna je na het zien van de Maas weer noordwaarts keert. Een passage Zuiderbrug volgt en via de Baarlosestraat bereik je Hout-Blerick en drie kilometer later Blerick. Dan is het nog even klimmen naar de Maasbrug, maar eenmaal bovenop wacht nog een kleine anderhalve kilometer door het centrum, om te finishen voor cafés en terrassen op de Parade. Een paar pittige klimmetjes zitten in het parcours en de wind kan vrij spel hebben, toch is het één van de snelste parcoursen voor een halve marathon in Nederland.
Toplopers
Dit jaar in Venlo geen Nederlands kampioenschap halve marathon, dat in mei in Utrecht wordt georganiseerd. De regerend Nederlands kampioene, vorig jaar in haar eigen provincie, is er wel bij: Jennifer Gulikers, in totaal vier maal nationaal kampioene in 2025. Zij liep bij de CPC Loop twee weken geleden een persoonlijk record op de halve marathon van 1:09.42. De titel snelste Nederlandse kan aan Gulikers besteed zijn, al moet ze afrekenen met Jacelyn Gruppen en Elizeba Franken-Cherono. Deze twee dames lopen in de marathon van Rotterdam en zullen waarschijnlijk niet volle bak lopen. De concurrentie uit Afrika is weer groot, met vier dames die al eens onder de 1:09 liepen. Gladys Kwamboka Mong’are uit Kenia liep afgelopen jaar 1:07.16 en zal duelleren met Cynthia Jerotich Limo, Nympha Kiteta Kivalo en Vibian Chepkirui.
Nog sterker bezet is het Nederlandse veld bij de mannen, aangevoerd door Khalid Choukoud. Hij is de regerend nationaal kampioen op de marathon en werd eerder dit jaar snelste Nederlander in de Montferland Halve Marathon. Hij ontmoet zondag Limburger Bas van Hooren, die vorig jaar 1:02.04 noteerde in Barcelona, en Tom Hendrikse, snelste Nederlander in de CPC van Den Haag. Voor Hendrikse is de Venloop zijn laatste race voor de Marathon Rotterdam. Ook Luuk Maas en Abdi Hassan kunnen we in de gaten houden. De winst op de halve marathon gaat waarschijnlijk naar een Afrikaan, maar een Spanjaard maakt ook kans.Abdessamad Oukhelfen, de nummer zes van het EK cross en 27:36 minuten op de 10 kilometer, maakt zijn debuut op de 21,1 kilometer. De Kenianen David Ngure Irungu en Jonathan Kipkoech Kamosong en de Marokaan Yakoub Labquira willen het hem lastig maken.
De wedstrijd is zondag live te volgen bij L1, vanaf 13:00 uur op televisie. Meer info is te vinden op www.venloop.nl.
Hoofdfoto: Stichting Venloop
- 20-jarig jubileum Venloop zondag volgens vertrouwd recept
- Vestinglopen: ontdek het centrum van Dordrecht, Hellevoetsluis, Willemstad en Bergen op Zoom
- Het nieuwste urban sporthorloge voor elk type training: Polar Street X
- Terugblik WK Indoor Atletiek – Dag 3
- WK Indoor in Polen: Dokter wereldkampioene, Visser & estafettevrouwen zilver en Klaver brons