Een Nederlandse atleet die dit indoorseizoen internationaal op de 400 en 800 meter wist te imponeren is Tony van Diepen. Vorig jaar behaalde hij zijn mooiste prestatie door brons te veroveren op de 400 meter tijdens het EK indoor. Van Diepen verdedigde bij het NK indoor in Apeldoorn afgelopen weekend met succes zijn nationale titel op die afstand. De 23-jarige atleet wil aansluiting met de wereldtop maken en mikt op Olympische kwalificatie via de World Rankings. Een interview over zijn indoorervaringen, trainingen, ICT, koffie, gamen en de toekomst.
Succesvol indoorseizoen
Tony van Diepen mag zich met recht een indoorspecialist noemen. Onlangs versloeg hij bij een 400 meter in het Ierse Athlone drievoudig wereldindoorkampioen Pavel Maslák en bleef hij slechts 4 honderdsten verwijderd van zijn eigen nationale indoorrecord (46.13). ”Ik ben in Frankrijk begonnen met een 800 meter. Deze liep ik iets te voorzichtig, maar ik wist wel te winnen in 1:49 hoog. Daarna begon mijn 400-meterseizoen in Luxemburg. Hier liep ik solo richting een tijd van 47.13, wat helemaal niet slecht is voor de eerste 400 meter van het seizoen, maar nog niet in de buurt was van wat ik wil lopen. Ik hoopte in de volgende wedstrijden te groeien naar toptijden,” vertelt hij over zijn start van het indoorseizoen. Dat lukt hem tot nu toe zeer goed.
Inmiddels heeft Van Diepen al zes indoorwedstrijden in de benen en loopt hij ook nog in Noorwegen (600 meter). Belangrijk voor hem dit indoorseizoen is punten pakken op de wat grotere wedstrijden voor de World Rankings. Om zich via dit puntensysteem te kwalificeren, moet hij geschoond op drie atleten per land bij de top 36 van de wereld op de 400 meter zitten. Op dit moment zit hij aan de goede kant van de streep, namelijk op een 32ste plek.
Europese doorbraak
2019 was voor Van Diepen het jaar van zijn Europese doorbraak. ”Ik wist mijzelf vanuit een matige plaatsingspositie naar de derde plek op de EK indoor te werken! Daarna was het outdoorseizoen ook goed,” gaat hij verder. “Vooral op de 800 meter, waar ik 2 seconden van mijn PR wist af te halen. Toch denk ik dat er nog veel te winnen valt op mijn outdoortijden.” Ook op de 4x400m estafette kan het nog beter. “Helaas wisten we ons niet te kwalificeren voor de WK op de estafette. Hier gaan we richting de Spelen natuurlijk weer voor strijden!”
Uitbreiding Papendal Poedels
De 400-meterspecialist traint op Sportcentrum Papendal in Arnhem onder bondscoach Grete Koens. ”Eén keer voor mezelf in de ochtend, vaak een duurloop, en dan een keer in de middag met de groep, wat meestal de hoofdtraining van de dag is.”
Zijn trainingsgroep, gekscherend de #papendalpoedels genoemd, bestaat uit hardlopers gespecialiseerd in afstanden tussen de 400 meter en de marathon. ”Mijn trainingsmaten zijn Bart van Nunen, Danaïd Prinsen, Yorben Ruiter en Lars van Hoeven. Ook zijn recent Robin van Riel, Benjamin de Haan en Floor Doornwaard aangesloten. We hebben een diverse groep, wat erg leuk is!”
En wat doet hij eigenlijk naast al dat trainen? “Op de meeste dagen train ik dus twee keer. Voor de rest studeer ik ICT, drink ik (te) veel koffie en game ik graag!”
600 meter
Tussen de 400 en 800 meter kan de drievoudig Nederlands kampioen bij de senioren niet kiezen. ”Ik vind veel dingen aan beide afstanden leuk. Zo is de 400 meter kort en spectaculair en de 800 meter heeft veel tactische aspecten,” licht hij toe. “Zelf specialiseer ik me op beiden met recentelijk meer succes op de 400 meter. Op de 400 meter is het hard maar gecontroleerd starten en dan doorvechten tot de finish. Ik heb niet de macht om als een sprinter te openen, dus moet ik het ook van een goed midden en laatste stuk hebben. Op de 800 meter probeer ik vaak te chasen. Als ik volg, loop ik veel economischer! De snelheid van de eerste 600 is voor mij nooit een probleem. Het belangrijkste is dat ik nog energie over heb voor de laatste 200 meter.”
”Ik heb niet de macht om als een sprinter te openen dus moet ik het ook van een goed midden en laatste stuk hebben.”
”Wel gaat de 800 meter wel eens mis. Dit komt dan omdat ik de snelheid te makkelijk loop en het verkeerd inschat. Zo heb ik in Heusden wel eens in 1:17.0 geopend, waarna ik een finish had van 37 seconden op de laatste 200 meter :). Dit gebeurt minder snel op de 400 meter. Mijn favoriete afstand is eigenlijk de 600 meter. ”
Aansluiting bij wereldtop
Zondag pakte Van Diepen in Apeldoorn zijn derde achtereenvolgende indoortitel op de 400 meter in zijn zoveelste toptijd van dit seizoen, 46.44s. Het niveau was hoog, ook nummer twee Terrence Agard (46.84s) en nummer drie Jochem Dobber (46.86s) liepen snel. ”De Nederlandse 400-meterlopers zijn erg goed bezig dit seizoen en ik denk dat we met zijn allen nog veel harder kunnen, wat goed is voor de Nederlandse atletiek en natuurlijk de estafette,” zegt Van Diepen.
Het ultieme doel voor Van Diepen is dit jaar zoals gezegd om de Olympische Spelen van Tokio halen. Wellicht dat hij dan als ”toetje” de EK atletiek in Parijs loopt. ”De voorbereiding zal vanaf begin april een maand plaatsvinden in Flagstaff. Als ik dan officieel ben geplaatst voor de Spelen staat Sankt Moritz nog op de planning.”
”De Nederlandse 400-meterlopers zijn erg goed bezig dit seizoen en ik denk dat we met zijn allen nog veel harder kunnen!”
Tony van Diepen wil zijn eigen tijden de komende jaren flink aanscherpen en presteren op internationaal niveau. ”Op de 400 meter zou ik in de 44 seconden willen gaan lopen en het Nederlands indoorrecord onder de 46 willen zetten! Op de 800 meter wil ik binnen de komende twee jaar richting de 1:44 gaan, zodat ik op mondiaal niveau mee kan gaan doen. Medailles op Europese toernooien zijn zeker een doel en ik wil de komende jaren ook de aansluiting met de wereldtop maken!”
Hoofdfoto: Danaïd Prinsen