Het baanseizoen is voorbij en dat betekent dat sommige atleten de switch maken van trainingsgroep. De Australiër Justin Rinaldi, die Mark English naar de Europese titel 800 meter begeleidde, heeft sinds kort vier Nederlanders onder zijn hoede: Tony van Diepen, Ryan Clarke, Dion Eijssen en Max van der Lugt. Wij vroegen de elitecoach naar zijn trainingsfilosofie, trainingsbasis rond Melbourne en zijn verwachtingen als coach van de Nederlandse 800-meterlopers. En of hij misschien ambitie heeft om bondscoach middellange afstand te worden.
Een week streek hij neer op Papendal, vlak voor hij afreisde naar Birmingham voor de Europese kampioenschappen atletiek. Coach Rinaldi was in juli even op het nationaal sportcentrum, waar hij in zijn hoogtijdagen ooit 2:21 op de 1000 meter liep, en maakte kennis met 800-meterlopers Ryan Clarke en Dion Eijssen en 400-meterloper Max van der Lugt. Met Nederlands kampioen Tony van Diepen werkt Rinaldi al sinds 2024 samen. ‘Ik denk dat ik ze met een paar kleine veranderingen – niet te veel – naar een hoger niveau kan helpen. Tony, Ryan en Dion komen dit jaar nog naar Melbourne om bij mijn groep aan te sluiten. En ook in januari, februari.’ Rinaldi, in de jaren 90 een atleet van nationaal niveau op de 800 meter, maakt grote stappen in de coachwereld. 25 jaar lang werkte hij bij een bank, maar die baan verliet hij anderhalf jaar geleden.
Lees ook: Oud-topatlete Yvonne Hak blijft zichzelf verrassen voor marathondebuut
De coachcarrière van Rinaldi begon achttien jaar geleden, toen de 15-jarige Alex Rowe naar hem toekwam. In acht jaar kreeg hij de Australische scholier naar 1:44.40, een evenaring van het nationaal record. ‘Dat was de eerste atleet onder mijn hoede’, vertelt Rinaldi. ‘Nu heb ik 13 atleten gecoacht die 1:44 of sneller hebben gelopen.’ Zelf liep Rinaldi, Australisch kampioen in 1997, nooit sneller dan 1:47.62. ‘Ik was een goede nationale atleet, maar niet internationaal. Omdat ik veel trainingssessies heb gedaan die mijn atleten nu ook doen, weet ik hoe moeilijk te zijn. Dat is mijn kracht. Ik weet wanneer het juiste moment is om te pushen en wanneer je een atleet moet afremmen.’ Rinaldi coachte de Amerikaan Josh Hoey naar de wereldindoortitel in 2025, maar een jaar geleden nam Hoey afscheid. ‘We hadden onenigheden over aanpassingen’, liet de Amerikaan weten aan LetsRun.com. ‘Na veel discussies besloten we met onze eigen ideeën verder te gaan.’
Vragen naar zijn hoogtepunt afgelopen outdoorseizoen is eigenlijk overbodig. ‘Natuurlijk de titel van Mark English.’ De Ier pakte na EK-brons op de 800 meter (2014 & 2022) eindelijk die felbegeerde plak op de outdoorbaan. ‘We hadden als doel aan het begin van het seizoen om 1:42 te lopen, EK te winnen en de finale van World Ultimate Championship te halen. Dat is allemaal gelukt. Dat is erg raar. Mark was een erg goede junior, met 1:44 in 2013. Daarna ging hij studeren om dokter te worden. Voor 2024 was hij geen fulltime atleet. De vooruitgang zit ‘m in hoe hij een race aanpakt.’ Rinaldi doelt op het kat uit de boom kijken van English. Om in de laatste 50 meter (uit soms bijna kansloze positie) een 800 meter te winnen. Hij vervolgt: ‘We maken een plan om te winnen, niet om tweede of derde te worden. Dát is zijn verandering in de afgelopen jaren. Hij heeft nu wat weken rust. We hebben nog niet echt over 2027 gepraat.’
Al je sportvoeding voor je volgende marathon haal je bij onze vrienden van RUNBITES. Met de code hardloopnetwerk10 krijg je 10% korting op je bestelling.
Clarke, die ook bij Grete Koens trainde, gaf eerder deze maand in het Noordhollands Dagblad aan dat zijn ’topjaren nu moeten komen.‘ ‘Elk jaar gaat het niveau omhoog, dus ik moet daarin mee. Om dat vol te houden, moest ik de juiste keuze maken. Als ik dat pas volgend jaar zou doen, dan zit de switch te dicht op de Spelen. Het duurt namelijk wel even om aan een nieuwe aanpak te wennen. Ik verwacht dat het pittig zal worden. Maar ik ben er niet bang voor. Het is goed voor een 800 meter-loper om het hele jaar wat zwaarder te trainen.’ Dion Eijssen vertrok na enkele jaren onder Guido Hartensveld en Max van der Lugt ging weg bij Betty Hofmeijer. Van der Lugt zal zich voorlopig op de 400 meter blijven toeleggen. Hoewel hij de Nederlanders nog beter moet leren kennen, is Rinaldi duidelijk over zijn vizier voor 2027. ‘We willen het Nederlands record 800 meter.’ Een tijd (1:43.45) die al twintig jaar op naam van Bram Som staat.
| Naam | Justin Rinaldi |
| Leeftijd | 54 jaar |
| Woonplaats | Greater Melbourne Area, 3 km van de stad |
| Coach van | Fast8TrackClub |
| Persoonlijk record | 800 m | 1:47.62 (1995) |
Sprint & heuvels richting indoor
Het behouden en bouwen van snelheid vindt Rinaldi erg belangrijk. Zo zei hij in 2024 tegen het Amerikaanse platform Citius Mag: ‘We gaan dat niet nog in de laatste maand voor een kampioenschap erin stampen. Mijn atleten hebben het vertrouwen dat ze door het hele jaar heen rond hun persoonlijk record over 200 meter kunnen lopen. Tien dagen voor een kampioenschap beperken we het volume en doen we geen hele zware training meer.’ Een training die hij in november, december en januari wekelijks op het schema zet is heuvelsprints. Bijvoorbeeld: 3 x 300m 3 x 200m 3 x 100m 3 x 200m 3 x 300m, met dribbelrust naar beneden.
‘Hier in Melbourne zijn overal hellingen te vinden’, gaat Rinaldi verder. ‘Het volume aan tempo ligt rond de 6 kilometer, best veel. Heuvelsprints en sprints op de baan staan op het schema tot en met de tweede week van januari, maar ook threshold en VO2-maxtrainingen.’ Concreet: op dinsdag in totaal 30 minuten aan thresholdtraining en zaterdag, als tweede sessie na de VO2-max, nog 20 minuten aan thresholdtraining. Een lange duurloop is voor veel van mijn atleten maar 60 minuten. Daarom vind ik het belangrijk om threshold het hele jaar door te trainen, om daarmee volume te halen.’ De atleten onder de Aussie lopen komende maand tussen de 70 en 110 kilometer per week. ‘Elke atleet is een beetje verschillend, afhankelijk van het profiel. De structuur is hetzelfde, maar het volume is individueel bepaald.’
Contact met Nederland
Voor Van Diepen, die bij de EK atletiek niet in actie kwam vanwege een opspelende pees, verloopt de revalidatie voorspoedig. De Nederlands kampioen 800 meter koos er na die EK voor om, qua belastbaarheid, buiten alleen baan- en heuvelsessies te doen. ‘Alle andere sessies op de fiets of via een alternatieve trainingsmanier’, liet hij op zijn Instagram weten. ‘Met als doel in 2027 1:42 minuut’, sprak Van Diepen ambitieus over zijn toekomst op de 800 meter. ‘Na zo’n vier weken rust is hij terug in training. De laatste weken gingen erg goed voor hem. Hij gaat nu op trainingskamp in Flagstaff.’ De komende maanden draait het voor Rinaldi’s atleten om bouwen, ‘elke week ietsje beter worden’. ‘We trainen erg consistent deze drie maanden.’
Ondertussen houdt Rinaldi ook contact met de Nederlandse atletiekbond, waar Laurent Meuwly nog steeds hoofdcoach estafette is. ‘Hem kan ik altijd appen’, vervolgt Rinaldi. ‘Het is nu belangrijk dat ik de bond blijf updaten over de situatie van de vier Nederlandse atleten in mijn groep.’ Hij is op de hoogte van het feit dat de Atletiekunie nog steeds geen bondscoach middellange afstand heeft. ‘Toen ik in juli op Papendal was, had ik een oranje jas van TeamNL aan. Tegen Laurent zei ik: wanneer start ik?’ Rinaldi vertelt het met een lach, maar sluit niet uit de stap te maken naar het bondscoachschap op Papendal. ‘We gaan zien hoe de komende maanden eruit gaan zien. Ik probeer een inkomen te halen uit het coachen. In Australië ben ik niet in dienst.’
Whatsapp Updates! Hierin vind je altijd de nieuwste Hardloopnetwerk artikelen. Klik op deze link, druk op volgen en vind de nieuwste artikelen in een handig overzichtje in je Whatsapp Updates!
Foto’s: Erik van Leeuwen & eigen bezit
- Sifan Hassan toch niet van start in New York: ‘Ziekte remde trainingen af’
- ‘Met kleine veranderingen naar hoger niveau’: Dit is de Australische coach van Tony van Diepen en Ryan Clarke
- Khalid Choukoud en Mikky Keetels keren terug naar Amsterdam Marathon (+ startlijsten)
- Eliud Kipchoge kan het nog, hij wint Melbourne Marathon in parcoursrecord
- Hoe bepaal je je marathontempo?