Update: IOC-lid Dick Pound is er zeker van dat de Olympische Spelen van komende zomer in Tokio worden uitgesteld vanwege het coronavirus. Volgens de Canadees worden de details de komende vier weken verder uitgewerkt.
“Op basis van informatie die het IOC heeft, wordt besloten om de Olympische Spelen uit te stellen“, vertelt Pound maandag in een telefonisch gesprek met USA Today. “De parameters voor de toekomst zijn nog niet bepaald, maar voor zover ik weet, gaan de Spelen niet op 24 juli beginnen.”
Door: Jill Holterman
Het gaat nergens anders meer over in het nieuws, de kranten, social media en op straat: Corona. Sinds een aantal maanden hebben we te maken met een nieuw virus: COVID-19. Het houdt werkelijk iedereen bezig en ook de sportwereld is gegijzeld door het coronavirus.
De komende periode is de wedstrijdkalender leeg, maar de vergaderagenda overvol. Want er moeten knopen worden doorgehakt, waarbij de belangrijkste vraag op dit moment lijkt te zijn of de Olympische Spelen op normale manier doorgang kunnen vinden. IOC-voorzitter Bach blijft stug volhouden dat er nog geen reden is om afgelasting of uitstel van de spelen te overwegen. Het IOC zet nog steeds volledig in op normale doorgang van de spelen, terwijl de roep om uitstel vanuit sportbonden en atleten steeds harder klinkt.
Kwalificatiemogelijkheden beperkt
We zitten nu vier maanden voor de Olympische Spelen en het prestatieklimaat is alles behalve optimaal. In diverse landen kunnen atleten niet naar buiten, zij zitten letterlijk in quarantaine. Daarnaast zijn grote kwalificatietoernooien en bijna alle voorjaarsmarathons afgelast of uitgesteld. Atleten kunnen zich dus niet alleen niet goed voorbereiden op de Olympische Spelen, maar een aantal atleten krijgen op deze manier niet meer de kans om zich te kwalificeren.
Je zou hiervan kunnen zeggen: er zijn genoeg kansen geweest, jammer voor dat “handjevol” marathonlopers dat zich nog relatief kort voor de spelen moest zien te kwalificeren. En misschien zit daar zelfs een kern van waarheid in. Een groot aantal marathonlopers heeft immers al voldaan aan de Olympische Kwalificatie-eis en alle favorieten zijn zo goed als zeker. Maar het gaat niet alleen om de favorieten, dat zou in strijd zijn met de Olympische gedachte. Een van de Olympische kernwaarden is gelijkheid. En wat mij betreft moet iedereen dan ook zo veel mogelijk gelijke kansen krijgen om deel te nemen aan deze Olympische Spelen.
Naast de afgelasting van bijna alle voorjaarsmarathons zijn tevens een aantal Diamond Leagues uitgesteld, waardoor kwalificatie door middel van het World Ranking systeem overhoop gegooid kan worden. De gevolgen hiervan zijn nog niet duidelijk. De vooraf vastgestelde kwalificatie-eisen die altijd zo zwart/wit en duidelijk waren, zijn nu troebel en onzeker. Atleten weten niet waaraan ze moeten voldoen, hoe ze hieraan moeten voldoen en vooral: wanneer. Ik denk dat het beter zou zijn om de Spelen te verplaatsen, of als IOC een duidelijk standpunt in te nemen met betrekking tot de bemoeilijking van de kwalificatiemogelijkheden.
Trainingsmogelijkheden beperkt
Wij Nederlanders kunnen gelukkig nog wel naar buiten, maar sportaccommodaties zijn gesloten. Dit geldt niet alleen voor de recreatieve sporters, maar ook voor topsporters. En dat is een bittere pil voor veel atleten. Lange afstandslopers kunnen, afgezien van de krachttraining, nog redelijk normaal hun trainingen afwerken. Maar atleten die technische nummers beoefenen, of meer zijn aangewezen op een atletiekbaan en/of krachtcentrum, zijn zeer beperkt in hun mogelijkheden. Het is topsporter eigen om zo snel mogelijk een alternatief te bedenken, of te proberen mogelijkheden te creëren.
Een aantal atleten maakte in selecte groepjes, met inachtneming van de (afstand)regels toch gebruik van de faciliteiten op Papendal. En dan is Nederland te klein: ‘Belachelijk dat atleten op Papendal zich boven de rest verheven voelen”. Ik geloof niet dat er sprake was van een voorkeursbehandeling. Ik geloof slechts dat atleten op zoek zijn gegaan naar mogelijkheden om hun trainingsprogramma te kunnen blijven volgen. Want zo lang de Olympische Spelen ongewijzigd op de agenda blijven staan, zullen atleten risico’s nemen om zo goed mogelijk aan de start te verschijnen.
Duivels Dilemma
En daarmee staan atleten voor een Duivels Dilemma: zet ik mijn eigen gezondheid, de gezondheid van mijn familie en misschien zelfs de volksgezondheid op het spel door mijn trainingen ongewijzigd voort te zetten? Atleten willen hun eigen gezondheid niet op het spel zetten, maar voelen zich genoodzaakt om dit te doen. Jaren hebben ze toegeleefd richting dit Olympische Jaar. Er zijn opofferingen gedaan, dus in de belangrijkste fase van de voorbereiding zullen er weinig zijn die de handdoek in de ring zullen gooien. Je kunt niet van een atleet verwachten dat hij/zij deze afweging zelf maakt, dat moet een hogere instantie doen. Het IOC dient atleten in bescherming te nemen tegen het nemen van deze risico’s.
Level Playing Field
Naast de gezondheidsrisico’s die atleten nu moeten nemen is de vraag of er sprake is van een gelijk speelveld. Per land zijn de maatregelen niet gelijk, waarbij atleten uit Spanje en Italië worden benadeeld ten opzichte van atleten in Nederland en Nederlandse atleten weer in het nadeel zijn ten opzichte van atleten uit Afrika. Uiteraard is er nooit echt sprake geweest van een gelijk speelveld. Het zou naïef zijn om te denken dat daar ooit sprake van was. Afhankelijk van waar je woont is er sprake van een beter of slechter topsportklimaat. Alleen nu zitten we vier maanden voor de Olympische Spelen en lijken de verschillen dusdanig groot, dat niet meer gesproken kan worden van een Level Playing Field. Dit is niet doorslaggevend voor de beslissing om de Olympische Spelen te laten doorgaan of niet, maar dient zeker te worden meegewogen.
Wat voor mij wel doorslaggevend is, is het bericht dat er problemen zouden zijn met de dopingcontroles. Ik weet hier het fijne niet van, maar als het daadwerkelijk zo is dat atleten verminderd of niet kunnen worden gecontroleerd, dan creëer je hiermee een “verlaat de gevangenis zonder te betalen”-situatie. Een situatie die naar mijn mening in alle omstandigheden ongewenst is.
Tokio 2021
In de crisis waarin we ons nu bevinden zou sport niet meer op de eerste plaats moeten staan. Sportbonden en individuele atleten roepen steeds harder om uitstel van de Olympische Spelen, zodat zij zich kunnen kwalificeren en optimaal kunnen voorbereiden, maar ook zodat zij hun eigen gezondheid niet in gevaar hoeven te brengen. Gezien de huidige situatie lijkt uitstel van de Olympische Spelen van Tokio de enige juiste beslissing. Hopelijk krijgen we dit virus onder de duim en kunnen we volgend jaar vogelvrij genieten van de Olympische Spelen 2021.
Lees ook: Geen training, geen kwalificatie. Hoe sporters de moed erin houden
Lees ook: “Ik kan me niet voorstellen dat de Spelen doorgaan”