2020 is aangebroken en dat jaar staat voor veel atleten in het teken van de Olympische Spelen. Ook voor Thijmen Kupers. De specialist op de 800 meter, die al eens onder de 1 minuut en 45 seconden wist te lopen, kwam in 2019 na het indoorseizoen weinig in actie door een geïrriteerde achillespees. Hoog tijd voor een interview met de 28-jarige atleet over het afgelopen seizoen, zijn trainingen en grote internationale plannen voor 2020.
Kwakkeljaar
Thijmen Kupers beschouwt 2019 als een ‘kwakkeljaar’. Na een langdurige blessure in 2018 duurde het een tijd voordat de middellange afstandsloper de draad weer kon oppakken. ”Belasting en belastbaarheid hebben een balans die je maar één keer fout hoeft in te schatten om weer een paar weken in je opbouw terug te vallen. Desondanks liep ik de limiet voor het EK indoor in mijn eerste indoorwedstrijd en behaalde ik kort daarna de Nederlandse titel. Na het indoorseizoen kon ik goed doortrainen en hopen op een goed outdoorseizoen.”
‘‘Belasting en belastbaarheid hebben een balans die je maar één keer fout hoeft in te schatten om weer een paar weken terug te vallen.”
Echter na een teleurstellend begin van het outdoorseizoen in Oordegem kwam hij weer in aanraking met zijn oude blessure. ”Een combinatie van factoren waardoor mijn achillespees geïrriteerd bleef. Het duurde daarna nog een maand tot ik dat onder controle had en ik weer kon gaan trainen. Het WK was laat, dus ik had ervoor gekozen om eerst nog te trainen om vervolgens aan het einde van de limietperiode nog wat 800 meter wedstrijden te doen. Dit pakte niet geweldig uit, maar met een paar stabiele 1:47 wedstrijden onder verschillende omstandigheden was ik tevreden. Het seizoen van 2020 zat in mijn achterhoofd en zonder een kans op het WK was het handig om me te focussen op het trainen voor het volgende seizoen”, blikt hij terug.
FBK Games
We blikken met Thijmen terug naar mooiere tijden. Een prachtig moment uit zijn carrière was voor Thijmen het winnen van de FBK Games van 2017. ”Allereerst omdat ik heel graag eens die wedstrijd wilde winnen,” licht hij toe. “Een internationale wedstrijd in onze eigen achtertuin met al je vrienden en familie aanwezig is de mooiste plek om goed te presteren. Ten tweede omdat ik daar voor het eerst, en vooralsnog voor het laatst, onder de 1:45 liep, ook al was het maar met 0,01 seconde.”
“Omdat ik daar voor het eerst, en vooralsnog voor het laatst, onder de 1:45 liep, ook al was het maar met 0,01 seconde.”
Team4Mijl
In het dagelijks leven werkt de geboren Lengelaar bij TimeSeries, een bedrijf dat slimme bedrijfsapplicaties maakt. ”Het puzzelen met de software vind ik erg leuk en houdt me scherp voor mijn trainingen. Een hele dag op de bank zitten is namelijk niks voor mij. Daarnaast rond ik op mijn eigen tempo de studie Human Machine Communication af aan de Rijksuniversiteit in Groningen.”
“Een hele dag op de bank zitten is namelijk niks voor mij.”
Zijn trainingen werkt hij ook in die stad af, namelijk bij Team 4 Mijl. Het team beschikt over meerdere uitstekende 800 meter atleten. ”Met Bram Buigel en Nick Marsman hebben we twee sub 1:50 lopers, maar Wessel van Veenen, Jelmer Lenstra en Thomas van Laar komen daar vlak achteraan met tijden van net boven de 1:50. En dan heb ik het nog niet eens over de jongens die daar weer vlak achteraan komen gehad. Maar ook met de mannen op de langere afstanden kan ik soms wat meelopen, al doe ik dan meestal wat minder herhalingen. Kortom: er is altijd wel wat te combineren als dat ten goede van de training komt. Soms is alleen lopen namelijk ook wel fijn.”
Klik hier om het trainingsschema van Thijmen Kupers te bekijken.
Lanzarote
In december werkten 14 atleten van Team4Mijl een trainingsstage af op het Spaanse eiland Lanzarote. Onder coach Eddy Kiemel werd traditiegetrouw de basis voor het indoorseizoen gelegd. De stage is Thijmen goed bevallen. ”Het is altijd fijn om de omschakeling van het omvangblok naar een wedstrijdspecifiek blok te doen in de warmte. Daarnaast was de sfeer van het kamp erg goed en dat neem je dan ook weer mee in de trainingen.”
”Het is altijd fijn om de omschakeling van het omvangblok naar een wedstrijdspecifiek blok te doen in de warmte.”
Nanjing, Tokio en Parijs
Vanaf eind januari begint de twaalfvoudig Nederlands kampioen in principe aan zijn indoorseizoen. ”Omdat ik graag in een goede wedstrijd wil lopen en je je daarvoor niet zomaar kunt inschrijven, is het altijd even afwachten hoe het exacte schema eruit komt te zien. Ik ga dit jaar geen crossen meer lopen. De Warandeloop was een mooie test, maar als het echt crossen wordt, leg ik het denk ik af tegen de specialisten.”
”Omdat ik graag in een goede wedstrijd wil lopen en je je daarvoor niet zomaar kunt inschrijven, is het altijd even afwachten hoe het exacte schema eruit komt te zien.”
Zijn grote doelen voor dit jaar zijn het WK indoor in Nanjing, de Olympische Spelen in Tokio en het EK outdoor in Parijs. ”Het zijn stuk voor stuk gave toernooien en hopelijk kan ik daar laten zien waar ik de afgelopen jaren voor heb getraind. De grootste focus ligt natuurlijk op het presteren op de Olympische Spelen.” Als zijn blessure meevalt en zijn prestaties meezitten zien we Thijmen misschien wel op woensdag 5 augustus in de Olympische finale van de 800 meter. ”Een finaleplek is waar ik van droom.”
Foto’s: Bjorn Parée