Home Laatste Nieuws Raphael Bouju blaakt na recordcomeback van het zelfvertrouwen: ‘Ik begon te schreeuwen’

Raphael Bouju blaakt na recordcomeback van het zelfvertrouwen: ‘Ik begon te schreeuwen’

door Tijn Piest

6.56 seconden stond er woensdag 29 januari 18:11 uur achter de naam van Raphael Bouju op het scorebord in de Atletska dvorana in Belgrado. Nog nooit was een Nederlander sneller over 60 meter. Het verhaal van de 22-jarige kersvers nationaal recordhouder, die vorig jaar bijna al zijn sprintplannen in duigen zag vallen.

6.59 zette Bouju al eens op de klokken, in de voorronde van de EK indoor in Istanboel een kleine twee jaar geleden. Het leek een voorbode op zijn eerste Europese succes op het seniorentoneel. Maar in de halve finale die maart 2023 kon hij zich niet verbeteren en wachtte de uitgang. De drievoudig Nederlands sprintkampioen beleefde zeker geen weggegooid jaar, want die zomer schitterde hij op de EK onder 23 jaar. Twee maal zilver daar in Espoo, op de 100 en 200 meter. Niet waar hij voor kwam, maar de lach was er weer bij de in Nederland geboren, maar in Engeland opgegroeide sprinter. Een maand later, augustus 2023, begint hij overtuigend aan de WK atletiek in Boedapest door zijn voorronde van de 100 meter te winnen. Daarop volgt helaas plaats vijf in zijn halve finale en ook met de 4×100 meter wordt de eindstrijd niet bereikt.

Raphael Bouju grijpt naar zijn hamstring bij de NK indoor 2024 in Apeldoorn.

Zonder veel tegenslagen komt hij de winter door, met zijn kenmerkende soepele lange passen. Maar in Omnisport Apeldoorn, tijdens de NK indoor in februari 2024, sloeg het noodlot toe. Grijpend naar zijn hamstring finishte hij de halve finale van de 60 meter, waarna medici de kermende Bouju te hulp schoten. Om precies te zijn een gescheurde rechter distale hamstringpees. Trainingen op een lager pitje kon hij dat voorjaar wel uitvoeren. Mee ging hij zelfs naar Curaçao met het Nederlands team, ter voorbereiding op mogelijk de World Relays. In juli kreeg hij opnieuw te maken met een scheur: ditmaal de rechter rectus femorispees, onderdeel van de quadriceps. Ruim 11 maanden na zijn laatste wedstrijd maakte Raphael Bouju, nog altijd gesponsord door adidas, zijn wedstrijdrentree. Direct een wedstrijd uit de World Indoor Tour Gold, het hoogste atletiekcompetitieniveau ter wereld op een binnenbaan.

Welke tijd speelde in je hoofd voor je comeback op de 60 meter afgelopen woensdag?

‘Ik had niks specifieks in mijn hoofd. Ik wist dat iets tussen de 6.60 en 6.70 seconden zeker mogelijk was. Ik stond niet vol zelfvertrouwen aan de start, want ik racete tegen mannen die meerdere keren onder de 6.50 seconden hadden gelopen. Pas in de serie, waarin ik 6.63 seconden liep, voelde ik echt zelfvertrouwen.’

Welke momenten van die finale in Belgrado springen er voor je uit?

‘Zeker het moment toen ik de tijd zag! Een weergave dat al het harde werk en de moeite die ik erin heb gestoken zijn vruchten afwerpt. Het is een enorme boost voor je zelfvertrouwen. Toen ik kalmeerde na de race kreeg ik pas door dat het een Nederlands record was. Ik was zo blij dat ik begon te schreeuwen. Ik heb het gevierd met een hoop junkfood.’

Hoe heb je jezelf weer opgebouwd afgelopen blessurejaar?

De felicitatie van Raphael Bouju voor winnaar
Ronnie Baker in Belgrado.

‘De enige manier om weer op te bouwen na beide hamstringblessures was door middel van revalidatie. In het begin kon ik alleen isometrische houdingen doen. Uiteindelijk kon ik meer gymoefeningen doen, veel traplopen en veel aan de slag op de Wattfiets. Ik ging weer sprinten, maar we hebben mijn herstel niet goed in de gaten gehouden. Door de ruptuur van mijn quadriceps begon de hele cyclus opnieuw.’

Wat was het moeilijkste moment tijdens die blessureperiode? Kun je daar iets over vertellen?

‘Naast de pijn die ik ervaarde was het moeilijkste dat ik niet goed kon trainen. Ik wist dat het mijn 2024 zou beïnvloeden. Na mijn baanseizoen 2023 geloofde ik echt dat 2024 nog beter zou worden. Op zowel de EK als de Olympische Spelen wilde ik op mijn best zijn. Na de tweede breuk was het moeilijkst dat ik niet wist of ik snel genoeg zou herstellen om de volgende trainingscyclus goed te kunnen starten.’

Welke gaten van verbetering zie je?

‘Momenteel moet ik mijn reactietijd verbeteren en de snelheid waarmee ik het blok uit kom. Ook kan ik ontspannen lopen om consistenter te zijn in de 6,5 seconden of sneller te lopen.’

Waar focus je je deze week op, in aanloop naar zondag?

‘Ik werk aan het laatste deel van de 60 meter. We willen zeker zijn dat ik ontspannen kan blijven en mezelf goed lang kan maken. Een goede mix tussen frequentie en paslengte.’

Welke 60 meters heb je deze maand gepland?

‘De Meeting de Paris Indoor komende zondag. Als ze me toelaten loop ik daarna de ISTAF Indoor Berlin (vrijdag 14 februari). Dan de NK indoor in Apeldoorn (zaterdag 22 februari), ook belangrijk om mezelf klaar te stomen voor de EK indoor.’

Raphael Bouju tijdens de EK indoor in Istanboel in 2023, waar hij in de halve finale strandde.

Laatstgenoemde toernooi is in maart, ook in Apeldoorn. Wanneer ben je daar tevreden?

‘Ik zou daar graag een medaille halen en nog een nationaal record lopen.’

Word jij dit jaar de eerste Nederlander ooit die onder de 6.5 seconden loopt?

‘Ik weet niet of ik het dit jaar doe. Ik geloof wel dat ik op weg ben om onder de 6.5 seconden te lopen. Of ik nu de eerste ben of niet, het maakt me niet zoveel uit. Maar zoals het er nu voorstaat, lukt het misschien wel.’

Ga je ook meedoen aan de WK indoor, later in maart in China?

‘Ik denk het wel. Het is afhankelijk van hoe de komende races gaan.’

Wat hoop je verder op en buiten de atletiekbaan te laten dit jaar?

‘Mijn doel is vooral gezond blijven, zowel mentaal als fysiek. Deze sport kan veel van je vergen. Verder houd ik mijn doel van vorig seizoen: onder de 10 seconden op de 100 meter.’

Waar kijk je dit jaar het meest naar uit?

‘Gewoon weer regelmatig kunnen reizen en wedstrijden kunnen lopen. Ik wil de wereld echt laten zien wat ik kan!’

Foto’s: Otter Production & Erik van Leeuwen

Nieuwsoverzicht

Door de site te te blijven gebruiken, gaat u akkoord met het gebruik van cookies. meer informatie

De cookie-instellingen op deze website zijn ingesteld op 'toestaan cookies "om u de beste surfervaring mogelijk. Als u doorgaat met deze website te gebruiken zonder het wijzigen van uw cookie-instellingen of u klikt op "Accepteren" hieronder dan bent u akkoord met deze instellingen.

Sluiten