De Jamaicaanse sprintlegende Asafa Powell is nog lang niet klaar met atletiek. Powell liep liefst 97 keer een 100 meter onder de tien seconden. Na zijn afscheid als profatleet richt de voormalige wereldrecordhouder zich nu op coaching. Hij wil zijn kennis over snelheid delen met atleten, teams en sportbonden over de hele wereld. Daarbij bouwt hij voort op de trainingsfilosofie van zijn overleden coach Stephen Francis. We doken in de trainingsfilosofie van Powell en Francis.
Asafa Powell mag dan in 2022 op zijn veertigste verjaardag officieel zijn gestopt als sprinter, zijn liefde voor de sprint is nooit verdwenen. Na zijn afscheid wilde de Jamaicaan eerst tijd vrijmaken voor zichzelf en zijn familie. Ook zijn andere grote hobby, snelle auto’s, kreeg meer aandacht.
Inmiddels heeft Powell een nieuwe functie. Hij gaat aan de slag als adviseur op het gebied van de sprint en wil sporters en teams wereldwijd helpen om sneller te worden. Coaching is voor hem niet helemaal nieuw. Hij gaf eerder al individuele trainingen, maar voelt nu dat het moment is aangebroken om daar serieus werk van te maken.
De lessen van zijn eigen coach
Een belangrijke inspiratiebron voor Powell is Stephen Francis, zijn voormalig trainer en medeoprichter van de MVP Track & Field Club. Francis overleed in juli 2026 op 64-jarige leeftijd. Onder zijn begeleiding groeide Powell uit tot een van de snelste sprinters uit de atletiekgeschiedenis.
Powell wil de trainingsfilosofie van zijn mentor voortzetten. Francis stond bekend om zijn bijzondere manier van coachen en het vermogen om ingewikkelde trainingsprincipes begrijpelijk te maken. Zijn aanpak was gericht op het verleggen van grenzen. Tijdens trainingen moesten atleten zichzelf flink uitdagen en ontdekken waartoe het menselijk lichaam in staat was.Powell wil die principes meenemen in zijn eigen werk. Tegelijkertijd beseft hij dat niet iedere sporter op dezelfde manier leert of beweegt. Zijn eigen looptechniek kan als voorbeeld dienen, maar een trainer moet volgens hem ook oog hebben voor individuele verschillen.
Noah Lyles kan volgens Powell nog sneller
Als Powell één huidige topsprinter zou mogen begeleiden, komt Noah Lyles al snel ter sprake. De Amerikaan beschikt volgens hem over indrukwekkende topsnelheid, maar kan vooral bij de start nog winst boeken. Powell denkt dat een betere start Lyles naar een nog hoger niveau kan brengen. Vooral de eerste dertig meter verdienen volgens hem aandacht. Lyles moet vanuit de startblokken sneller op gang komen om zijn mogelijkheden op de 100 meter volledig te benutten.
De sprintwereld is inmiddels behoorlijk veranderd. Tijdens Powells carrière nam hij het onder meer op tegen Usain Bolt, Yohan Blake, Tyson Gay en Justin Gatlin. De wereldrecords van Bolt op de 100 meter (9,58 seconden) en 200 meter (19,19 seconden), beide gelopen in 2009, staan nog altijd overeind.
Powell denkt dat de huidige generatie sprinters soms te veel bezig is met technologie en het najagen van snelle tijden. Volgens hem ontbreekt het daardoor bij sommige atleten aan consistentie. Hij pleit ervoor om minder gefixeerd te zijn op de klok en meer aandacht te besteden aan de sporter en diens ontwikkeling.
Lees ook: Hoe is het met Raphael Bouju? ‘Hamstring is volledig genezen’
Het geheim van een constante sprint
Zelf ontwikkelde Powell tijdens zijn carrière een vaste aanpak voor de 100 meter. Hij verdeelde de race in verschillende fases en gebruikte daarbij mentale aanwijzingen om zijn techniek en tempo te controleren. Na het startschot richtte hij zich eerst op de versnelling. Tot ongeveer veertig meter wilde hij laag blijven en krachtig doortrekken. Daarna moest hij ontspannen en zijn snelheid vasthouden. Door zichzelf tijdens de race steeds dezelfde aanwijzingen te geven, kon hij zijn sprint zo constant mogelijk uitvoeren.
Die aanpak droeg bij aan een indrukwekkende carrière. Powell liep liefst 97 keer een 100 meter onder de tien seconden. Daarmee verwierf hij de bijnaam ‘The Sub-10 King’. Zijn persoonlijk record is 9,72 seconden, gelopen in Lausanne. Een jaar eerder had hij met 9,74 seconden het wereldrecord gevestigd in Rieti. Dat record werd in 2008 door Usain Bolt verbeterd.
Lees ook: Xavi Mo-Ajok, sprintkomeet die niets wil uitsluiten: ‘Zonde om nu al te kiezen’
Snelheid is belangrijk in iedere sport
Powell wil zijn kennis niet beperken tot de atletiekbaan. Ook in voetbal, American football, basketbal, tennis en rugby speelt snelheid een belangrijke rol. Hij ziet daarom volop mogelijkheden om sporters uit verschillende disciplines te helpen. Daarnaast hoopt hij met zijn nieuwe rol bij te dragen aan meer waardering voor atletiek. Volgens Powell verdienen topatleten een betere financiële beloning voor hun werk. De sport krijgt in zijn ogen nog niet de erkenning die ze verdient.
Met zijn coachingactiviteiten wil hij niet alleen nieuwe sprinters sneller maken, maar ook de nalatenschap van zijn eigen trainer Stephen Francis levend houden. De man die hem ooit naar de wereldtop begeleidde, blijft daarmee een belangrijke inspiratiebron in het volgende hoofdstuk van zijn atletiekloopbaan.
Foto’s: Erik van Leeuwen en adidas
- Izzi Batt-Doyle loopt Australisch record in Chicago: ‘Ik geloof dat ik onder de 2:20 kan’
- Asafa Powell wil nieuwe generatie sprinters sneller maken: ‘Snelheid zit in iedere sport’
- Recordreeks van Brent Pieterse weer uitgebreid, tweede Nederlander in Den Haag: ‘Echt vet’
- Voorlopige Belgische marathonranglijst van 2026 (mannen en vrouwen)
- New York Marathon 2026: Zweed Andreas Almgren wint bij debuut