Vorig jaar won hij zilver in Breda, in mei werd hij Nederlands kampioen op de 10.000 meter. Frank Futselaar heeft uitstekende papieren om zondag voor het eerst in zijn carrière de titel op de halve marathon te pakken. Al twijfelt de jonge vader of hij al in recordniveau steekt. Futselaar blikt vooruit, met een uitstapje naar zingeving, kombochten en de EK.
Confronterend of motiverend?
‘Een leuk, nieuw leven.’ Zo omschrijft Frank Futselaar de maanden sinds de geboorte van zijn dochtertje Luna op 5 juli. ‘Het is bijzonder om een baby te moeten verzorgen. Haar dag staat in het teken van eten, drinken, slapen. Daarvoor moet je goed plannen. Na een training ga je met nog een doel naar huis. Dat is heel erg leuk, maar ook pittig. Een baby vraagt 100 procent van de tijd aandacht. Zo’n geboorte geeft ook zingeving aan je leven. Je loopt voor je dochtertje. Daar ben je de hele dag mee bezig. Dat is niet confronterend, maar motiverend.’ Na een week op een roze wolk te hebben geleefd, pakte de 33-jarige atleet zijn trainingen richting het aanstaande NK halve marathon weer op. ‘Dat ging aanvankelijk wat minder door wat slaaptekort. In augustus en september wist ik echt niet zo goed waar ik stond. Daarom was mijn 29:09 minuten bij de Big10 in Utrecht sneller dan verwacht. De Dam tot Damloop was ook op niveau, maar ik had iets hoger willen finishen dan mijn zestiende plaats. Het was wel een prima prikkel. Ik sta er goed voor.’
Lees ook: Jesse Fokkenrood verlaat Valley Running Team: ‘Ik miste sparringspartners’
Urban Tracks
Tussendoor liep Futselaar nog de Airborne Freedom Run, zondag 15 september, met finish in zijn eigen Arnhem. Daar zet Futselaar zich in voor Urban Tracks: kleine pop-up atletiekbanen die ter promotie van de EK indoor in Apeldoorn wisselend in Gelderse steden worden opgebouwd. Met name voor jonge kinderen, ruim duizend die 15 september, om het plezier van atletiek te ervaren. Door middel van omhoogstaande kombochten. ‘Die boost die je daardoor hardlopend naar beneden ervaart proberen we de kinderen mee te geven. Zo kun je een beetje ervaren hoe hard Femke Bol over de indoorbaan in Apeldoorn raast. In samenwerking met Sportbedrijf Arnhem en de Atletiekunie zit er ook een schoolprogramma aan verbonden. Het voornaamste doel is kinderen van die computer vandaan trekken. Dat gevoel krijgen hoe mooi bewegen is. Dat ze nog een keer willen. In welke sport dat dan ook mag zijn.’
Lees ook: Open NK-titelstrijd halve marathon mannen, Koster topfavoriete in Bredase Singelloop
(Halve) marathon
Om door te groeien naar Europees niveau loopt Futselaar zondag het NK halve marathon in Breda. Begrijp hem niet verkeerd: hij gaat vol voor zijn eerste goud op de 21,1 kilometer. Maar de atleet van het Valley Running Team denkt nog niet op het niveau van 1:02.46 te zitten, zijn in 2021 gelopen persoonlijk record. ‘Ik ga kijken of het erin zit zondag. Maar tijd is niet van belang.’ Zijn gedachten gaan al snel naar de Europese kampioenschappen op de weg in België in april. De limieten werken motiverend, vertelt Futselaar, waarvoor hij in het voorjaar wil gaan. ‘Een heel mooie stip aan de horizon. Ik denk dat ik op zowel de 10 kilometer als de halve marathon een goede kwalificatiekans maak. De EK cross in december en EK indoor in maart zijn geen doelen. Dat vergt een specifieker voorbereidingstraject. De marathon staat nog nergens op mijn schema.’
Maar eerst wil hij ‘gewoon racen’ zondag, tijdens de Bredase Singelloop, waar het NK halve marathon wederom is gehuisvest. ‘Lekker naar elkaar kijken, volgen, proberen keuzes te maken die goed voelen. Dat is het leukste wat er is: niet bezig zijn met tijd. Het zou een harde race kunnen worden. Maar je weet nooit welke keuzes de anderen maken. Het is onvoorspelbaar. Je hebt de vrijheid om de keuzes te maken die je dan wil gaan doen. Je moet goed kunnen anticiperen. Ik weet van mezelf dat de eindfase vaak nog aardig lukt. Ik kan goede laatste kilometers draaien. Als ik er dan nog bijzit, kan ik winnen. Degene die nog het meest fris is, maakt het meest kans. Mijn huidige wedstrijdplanning loopt tot en met zondag.’ Futselaar heeft wellicht de beste papieren om aanspraak te doen op goud. Noah Schutte is de regerend nationaal kampioen en Filmon Tesfu liep vorige maand een razendsnelle 1:02.15 in een regenachtig Engeland. Maar beide atleten hebben aangegeven niet volle bak te gaan, met oog op hun marathondebuut twee weken later in Amsterdam. ‘Als ik mezelf pijn heb kunnen doen en diep kon gaan, dan rijd ik zondagmiddag tevreden terug naar thuis. Maar ik ga niet zeggen dat ik voor zilver ga.’
Foto’s: Erik van Leeuwen
- Frank Futselaar hongerig naar NK halve marathon: ‘Planning loopt tot hier’
- Review: Brooks Hyperion Max 2
- Jesse Fokkenrood verlaat Valley Running Team: ‘Ik miste sparringspartners’
- Khalid Choukoud kiest kort na de Olympische Spelen voor de TCS Amsterdam Marathon
- Open NK-titelstrijd halve marathon mannen, Koster topfavoriete in Bredase Singelloop