In februari bereikte Robin van Riel een prestatie die weinig atleten de afgelopen tien jaar hebben weten te evenaren. Binnen één jaar werd hij Nederlands kampioen outdoor, cross en indoor. Een unieke trilogie. De basis voor aankomend seizoen legde hij in Zuid-Afrika, nu train Robin op hoogte in Frankrijk. We kijken met hem vooruit naar het aankomende baanseizoen. Zijn doelen zijn duidelijk, hij wil deze zomer schitteren in Rome én Parijs.
Alweer twee weken geleden verliet je Potchefstroom, Zuid-Afrika. Hoe is je trainingsstage daar bevallen?
‘Heel goed. Vier weken trainen in de warmte is echt top. De groep in Potchefstroom was een mix van onze trainingsgroep op Papendal, Tim Verbaandert en internationale atleten die ook in onze trainingsgroep trainen. Iedere ochtend om 7:45 uur uur begonnen we met de eerste training van de dag om de echte hitte voor te zijn. Na de eerste training gingen we gezamenlijk lunchen en om 17:00 uur stond de tweede training gepland. ‘
Wat maakt het een speciale plek voor je?
‘Potchefstroom is één van de meest relaxte locaties die er is voor een trainingsstage. Goede weersomstandigheden, topfaciliteiten en een beetje hoogte. Omdat Potchefstroom maar op 1.340 meter hoogte ligt, kun je iets meer op kwaliteit trainen vergeleken met andere hoogtestages. In voorbereiding op het baanseizoen is dit dus ideaal om vanuit langzame wintertrainingen wat meer op snelheid te trainen terwijl je nog genoeg duurtrainingen blijft doen. De hoogtestages die wij doen zijn van belang om zo goed mogelijk voorbereid te zijn tijdens de baanwedstrijden.’
Afgelopen winter liep je een Nederlands indoorrecord, startte je in twee Indoor Tour Gold-wedstrijden en won je de nationale indoortitel. Op welk resultaat kijk je het meest trots terug?
‘Mijn resultaten tijdens de indoorwedstrijden hebben me vooral extra motivatie gegeven. Al weet ik ook dat deze resultaten geen garantie voor de toekomst bieden. De race waar ik het meeste trots op ben is de 1500 meter tijdens de AV PEC Indoor. Ik kwam de dag voor de wedstrijd terug uit Kenia en wilde gewoon kijken waar ik op dat moment stond. Dat ik toen het Nederlands indoorrecord van Gert-Jan Liefers (3:37.49 uit 2004) verbrak, kwam ook voor mij als een verrassing.’
Kwam het net missen van de WK indoor via de wereldranglijst als een grote domper?
‘Ik wist voor de NK indoor al dat kwalificatie lastig ging worden. Ik had op 32 honderdsten de limiet niet gelopen en mijn ranking was ook niet sterk genoeg. Het niet kwalificeren voor de WK zorgde ervoor dat de focus meteen op outdoor kwam te liggen. Het voelde voor mij niet als een domper, omdat de focus nooit echt op indoor lag. Al had ik het natuurlijk leuk gevonden er te kunnen lopen. Net voor het trainingsstage ben ik op trainingsstage in Zuid-Afrika gegaan om me goed op het outdoorseizoen voor te bereiden.’
—
Olympische limietrace 1500 meter tijdens Next Generations Athletics
Tijdens de Next Generation Athletics op 18 mei in Nijmegen staat een sterke Olympische limietrace op het programma. De limiet op de 1500 meter waaraan voldaan moet worden is 3:34.75. In deze toprace starten naast Robin van Riel ook onder andere de Nederlanders Stefan Nillessen, Tim Verbaandert en Bram Anderiessen. In de race verder een aantal toplopers uit Ethiopië, Oostenrijk, Noorwegen en Oeganda.
Voorlopige deelnemerslijst.
—
Vorig jaar liep je outdoor seconden van je persoonlijk record op de 1500 meter af. Ben je erachter waar die grote stappen vandaan kwamen?
‘Ik heb vorig jaar niks in training veranderd. Het eerste jaar onder mijn coach Tomasz Lewandowski, 2021-2022, was een vrij grote verandering en ik had wat tijd nodig om te wennen. Vorig jaar begonnen de trainingen goed aan te slaan en liep ik weer een PR. Ik heb afgelopen jaar een vrij constant seizoen gehad, maar had wel gehoopt op een uitschieter. Helaas bleef die uit.’
Wat maakt jullie middellange afstandsgroep op Papendal bijzonder?
‘De groep bestaat uit allemaal jonge gemotiveerde atleten met internationale ambitie. Juan Zijderlaan, Bregje Sloot, Niels Laros, Pim van Bakel, Stefan Nillessen, Tony van Diepen en mijn broertje Rick van Riel trainen bijna iedere dag samen op Papendal. De trainingsschema’s van Niels en mij lijken veel op elkaar en daarom trainen we vaak samen. Niels heeft afgelopen jaar laten zien bij de absolute wereldtop te behoren en daarom is Niels voor mij een mooie richtlijn naar welk niveau ik moet groeien. De schema’s van Niels en mij verschillen dit jaar wat meer van elkaar. Ik moet vroeg in het seizoen al scherp zijn om limieten te lopen, terwijl Niels natuurlijk wil pieken op de EK en de Olympische Spelen, waarvoor hij al gekwalificeerd is. Bij ons in de groep heeft iedereen een individueel programma, gebaseerd op wat hij/zij nodig heeft. Coach Tomasz zorgt er wel voor dat we (indien mogelijk) dingetjes in training kunnen combineren. Naast trainingen leer ik van coach Tomasz veel over tactiek, voeding en herstel. Tomasz heeft jarenlange ervaring als coach van internationale topatleten en weet precies wat nodig is om die top te behalen. Daarnaast weet hij goed de balans te vinden tussen hard trainen en plezier.’
We zagen je afgelopen jaar regelmatig 1500-meterraces zelf hard maken, niet op zoek naar het tactische aspect. Wat voor race past eigenlijk het best bij je?
‘Ik heb niet echt een ideaal type race. Ik ben vrij allround als atleet en kan daardoor op verschillende manieren racen. Ik heb afgelopen jaar wat vaker de race zelf hard gemaakt om wat meer kansen op snelle tijden voor mezelf te creëren. Soms moet je als atleet ook zelf kansen creëren in plaats van wachten op de perfecte race.’
Welk toernooi wordt dit jaar het belangrijkst voor je: EK of de Spelen?
‘Ik hoop natuurlijk een stap te hebben gemaakt en in aanmerking te komen voor de Olympische Spelen (augustus, Parijs) Ik denk dat kwalificatie voor de EK atletiek (juni, Rome) een mooi eerste doel is dit seizoen, maar mijn focus ligt stiekem wel op Parijs. Pas na de eerste wedstrijden van het baanseizoen weet ik waar ik op dat moment sta.
In mei start je je outdoorseizoen, met daarin onder andere de Next Generation Athletics op zaterdag 18 mei. Kun je al een indicatie maken van hoe hard je daar zou kunnen lopen?
‘Het begin van mijn seizoen zal de focus vooral liggen op het behalen van limieten. De limiet voor de EK (3:35.16) en de nationale eis voor de Spelen (3:34.75, waarna je nog hoog genoeg moet staan op de wereldranglijst) verschillen niet zo veel van elkaar. Ik focus me komend outdoorseizoen volledig op de 1500 meter. Voor de EK heb ik maar een paar kansen, dus die limiet wil ik zo snel mogelijk lopen. Een kleine week ben ik nu op trainingsstage in het Franse Font Romeu. Deze volg ik op met een 800 meter in Lyon op 4 mei, als snelheidsprikkel voor de 1500 meter. Aan Nijmegen heb ik goede herinneringen. De Next Generation Athletics is door de vroege plek op de kalender een ideale wedstrijd om voor limieten te gaan. Al heb ik op dit moment nog geen idee hoe hard ik zou kunnen lopen op de 1500 meter. Ik hoop natuurlijk weer een stap te hebben gezet in de afgelopen maanden, maar ik durf op dit moment niet te zeggen wat voor tijd daar realistisch is.’
Foto’s: Erik van Leeuwen
Hardloopnetwerk is trotse mediapartner van de Next Generation Athletics in Nijmegen op zaterdag 18 mei, een evenement met het label World Athletics Continental Tour Challenger. Inschrijven kan hier.
- Deze 10-kilometerwedstrijden mag je niet missen deze winter
- Onze vijf favoriete running tights (voor vrouwen)
- De favoriete alternatieve trainingen van Niels Esmeijer
- Rising Star: Jochem Wiersma
- Kiplimo verpulvert eigen wereldrecord in Zevenheuvelenloop