Ruim elf weken werkt Ramsey Angela zichzelf in het zweet in de Zuid-Afrikaanse zon. Een andere aanpak moet ervoor zorgen dat de Nederlands kampioen 400 meter horden het 4×400-meterteam op de Spelen weer aan een medaille kan helpen.
Tweede thuis
Zijn eerste wedstrijd van het jaar in de buitenlucht zit er al op. In Potchefstroom sprintte Ramsey Angela dinsdagavond op de 400 meter naar 46.07 seconden. Onofficieel, want op de atletiekbaan van het bekende Zuid-Afrikaanse trainingsoord waren er problemen met de tijdsregistratie. Dus zijn coach Bram Peters pakte zijn app erbij om een accurate analyse te maken. Daar rolde voor Angela zijn snelste tijd sinds 21 augustus 2021 uit. ‘Mijn race verliep erg goed. Mijn vorm van de afgelopen tijd kwam ter uit, maar er is nog een hoop om stap voor stap te verbeteren.’
Zuid Afrika ziet de 400-meterloper inmiddels als een tweede thuis. Het Nederlands team brengt er al jaren een deel van de herfst en winter door, Angela zelf belegt momenteel een ruim elfweekse trainingsstage. In november en december verbleef hij met zijn teamgenoten in het wat hoger gelegen Potchefstroom. Rond de feestdagen bracht hij met zijn vader alvast twee weken door in Stellenbosch, om er daarna drie weken met het team te trainen. ‘Heen en weer vliegen zag ik niet zitten. Ik vind het qua ritme erg lastig om tussendoor twee weken in Nederland te zijn. Dan ben je vanaf de aankomst eigenlijk al bezig met de voorbereidingen om weer te vertrekken. Dus ”why leave?” dacht ik.’ Inmiddels is Angela dus weer in Potchefstroom, nog tot en met 21 februari, naast zijn coach omringt door trainingspartners Liemarvin Bonevacia, Isayah Boers en Taymir Burnet. Teamgenoten als Femke Bol en Lieke Klaver zitten alweer in Nederland. ‘Ik loop hier drie wedstrijden. Trainen in Zuid-Afrika brengt een positief gevoel met zich mee. Ik kan me optrekken aan de groep. Iedereen heeft zo zijn kwaliteiten waar we van kunnen leren per sessie. Mijn voorkeur gaat uit naar Stellenbosch, daar is het wat bruisender. Maar Potchefstroom is dé plek voor ultieme focus.’
‘Ik moet er achter zien te komen hoe ik weer kan genieten van de hordesessies.’
Indoor vs outdoor
Die lange verblijfstijd in Zuid-Afrika heeft niet in de laatste plaats met de Olympische Spelen te maken. Met oog op pieken in augustus besloot Angela, samen met zijn coaches Bram Peters en Laurent Meuwly, dit seizoen geen individuele indoorwedstrijden te lopen. Wel zal hij afreizen naar Glasgow voor de 4×400 meter op de WK indoor, al wordt de selectie daarvoor pas een dag voor tijd bekendgemaakt. ‘Ik heb ervaren dat ik indoor alleen maar geniet van de estafettewedstrijden. Voor mij is het een hele andere manier van genieten als je indoor en outdoor met elkaar vergelijkt. Nu dat er de optie was wedstrijden in de Zuid-Afrikaanse buitenlucht te doen, heb ik zonder twijfel voor die optie gekozen.’ De Nederlands kampioen op de 400 meter horden kwam vorig jaar niet erg in de buurt van zijn persoonlijke records. 49.55 was zijn beste tijd op die afstand (PR 49.07, 2021) en de 400 meter bracht hem 46.87 (PR 45.58, 2021). Dit jaar ligt de focus volledig op de vlakke 400 meter. ‘Ik doe geen wedstrijden met horden. Ik heb de afgelopen jaren gemerkt dat de hordetrainingen en wedstrijden te veel energie van mij vragen op mentaal vlak. Ik moet er eerst achter zien te komen hoe ik weer kan genieten van de hordesessies in mijn programma, voordat ik daar weer aan zal beginnen. Al zullen de hordes altijd een plek in mijn hart hebben. Ik voel me enorm gemotiveerd! Dit jaar zal er een betere versie van Ramsey staan dan in 2021.’
Estafettes prioriteit
De WK indoor (maart), World Relays (mei), EK atletiek (juni) en Olympische Spelen (augustus) staan dit jaar op het programma van Ramsey Angela. Op de EK in Rome en Spelen in Parijs wil de 24-jarige sprinter naast de estafette op de individuele 400 meter uitkomen. Voor plaatsing via de directe limieten, respectievelijk 45.40 en 45.00 seconden, moet er nog een schepje bovenop. Daarbij is het voor Angela zaak de vernieuwde, relaxte benadering niet uit het oog te verliezen. ‘Ik wil niet zeggen dat ik het plezier ben verloren de afgelopen twee jaar, maar ben vooral bezig met meer rust inbouwen. Vooral op mentaal vlak wil ik mij dus verbeteren.’ Prioriteit blijft voor Angela de Spelen in augustus, waar begin en eind van het atletiekprogramma de estafettes worden gehouden. De kansen lijken groot op zowel de 4×400 meter gemengd als mannen, die hij daar boven een eventuele individuele race verkiest. In 2021 greep Nederland met slotloper Angela net naast een medaille op het gemengde estafetteonderdeel, om in hetzelfde Tokio met een vurig eindschot voor zilver bij de mannen te zorgen. ‘Wij hebben in 2021 onze standaarden erg hoog gelegd’, denkt hij terug aan die verrassende race. ‘Het zal geen one time thing zijn geweest!’
Foto’s: Erik van Leeuwen, Dany Brand en Orange Pictures
- Churandy Martina: ‘Als alles klopt, kan ik op de EK en Spelen ook de 100 meter lopen’
- Twee keer per dag hardlopen, heeft dat wel zin?
- Vijf belangrijke functies van omega 3-vetzuren voor hardlopers
- Nienke Brinkman valt uit in Hamburg Marathon: geen Olympische Spelen
- Rising Star: Jolie Baerveldt