De World Relays in Gaborone, de hoofdstad van Botswana, zijn succesvol geweest voor Nederland, oordeelt bondscoach Laurent Meuwly. ,,Ik wilde naar huis gaan met vier WK-tickets voor Peking volgend jaar en dat is zaterdag al gelukt.” Meuwly doelt op de mannen 4×100 meter, de mannen en vrouwen 4×400 meter en de gemengde estafette 4×100 meter. ,,Op zondag probeerden we competitief te zijn op zowel de 4×400 meter voor de mannen als voor de vrouwen. Met de vorm van nu zien we dat onze atleten nog niet scherp en fris genoeg zijn om de strijd aan te gaan met landen van het zuidelijk halfrond als Botswana, Zuid-Afrika en Australië, maar ook niet met een aantal Europese landen die beter dan wij zijn op dit moment.”
‘Wij bereiden ons voor op het zomerseizoen’
Dat juist het gehele podium van bijvoorbeeld de 4×400 meter mannen uit landen van het zuidelijk halfrond bestaat is geen toeval, vindt hij. ,,Landen als Botswana, Zuid-Afrika en Australië zitten midden in hun seizoen, hebben nationale kampioenschappen en competities en zijn in een compleet andere vorm dan landen die net uit hun indoorseizoen komen en zich momenteel voorbereiden op het zomerseizoen.”
Voor Boedapest zijn de gemengde estafettes 4×100 en 4×400 meter nog niet officieel gekwalificeerd. ,,Maar met de tijden de 4×100 meter hier (40.20) en van de 4×400 meter van 2025 zijn we de snelste teams. In Birmingham kunnen 4×400 meter teams zich nog verder verbeteren, maar dat verwacht ik niet. En voor de 4×100 meter zijn er meer mogelijkheden, maar dat geldt ook voor ons. Met die 40.20 waren we vandaag zonder wisselfout tweede geworden in de finale. Dus het ziet er goed uit.”
Meuwly constateert met genoegen dat zowel de 4×100 als de 4×400 meter bij de mannen nu competitief zijn voor de WK 2027 en zich daar op kunnen gaan voorbereiden. ,,Natuurlijk had ik een betere tweede dag gehad met een medaille bij de 4×400 meters en de 4×100 meter gemengd. We raken er aan gewend op het podium te staan, maar we kunnen niet elke wedstrijd winnen. Met de fase van training waarin we ons bevinden ben ik blij met het eindresultaat. Straks in Boedapest en volgend jaar in Peking ziet alles er anders uit. We hebben hier onze job gedaan en moeten nu verder bouwen richting die toernooien, inclusief de informatie die we hebben opgedaan tijdens dit toernooi.”
Nederland werd in het programmaboek omschreven als Multi-event relay powerhouse, een treffende benaming voor alle estafettesuccessen die de sprinters in Oranje de laatste jaren hebben bewerkstelligd. En Oranje was ook dit weekend weer succesvol als één van de vijf landen met vier finaleplaatsen en startbewijzen voor Peking.
Voor in je agenda: Deze kampioenschappen staan in 2026 op je te wachten
Nog nooit vertoond kabaal
Het venijn zat in de staart met de Botswaanse overwinning van de wereldkampioenen 4×400 meter mannen van Tokio in een fabelachtige 2.54.47. In dezelfde oranje formatie als zaterdag kwamen Keenan Blake, Eugene Omalla, Tony van Diepen en Jonas Phijffers nu tot 3.00.13, bijna twee seconden langzamer dan zaterdag. In een kolkend stadion met nog nooit vertoond kabaal werden de Botswaanse helden op handen gedragen.
De vrouwen 4×400 meter werden vijfde in 3.23.12, ruim anderhalve seconde sneller dan zaterdag. Ook de mannen 4x100m werden vijfde. Hun tijd van 38.17 was een fractie langzamer dan zaterdag met twee wijzigingen: Jaimie Omalla debuteerde voor Oranje als startloper, gaf het stokje door aan Taymir Burnet, die wisselde op Onyema Adigida die in plaats van Xavi Mo-Ajok liep naar finisher Elvis Afrifa. Met een startbewijs voor Peking op zak trad de gemengde estafette 4×100 meter aan met Jaimie Omalla. Minke Bisschops, die als tweede liep, kon het stokje niet overgeven aan Nsikak Ekpo. Slotloopster was zondag Britt de Blaauw, die dus niet in actie kwam. Xavi Mo-Ajok ontbrak in beide 4×100 meter estafettes om geen risico’s te nemen na advies van de medische staf. De herkansingen op zondag leverden geen successen op.
De 4×400 meter gemengde estafette (3.16.33, zesde in serie) was wel weer een mooie ervaring voor juniore Madelief van Leur en – na 2022 weer terug in Oranje – Andrea Bouma. Zij waren daarbij vol lof over hoe de ervaren teamgenoten masters Terrence Agard en Liemarvin Bonevacia (foto) hun daarbij coachten. Agard startte voor het eerst in zijn carrière in de 4×400 meter. Max van der Lugt blesseerde zich en werd op het laatste moment vervangen door Bonevacia. De 4×100 meter vrouwen met Anne van de Wiel, Britt de Blaauw, Fenna Achterberg en Demi van den Wildenberg werden eveneens zesde in hun serie in 44.41.
Zaterdag kwalificeerden vier Nederlandse teams zich voor WK Peking 2027
Op de eerste dag van de World Relays hadden vier van de zes Nederlandse teams zich meteen geplaatst voor de wereldkampioenschappen van 2027 in Peking, het belangrijkste doel dit WK. Oranje startte goed met de gemengde estafette 4×100 meter in een vierde overall tijd van 40.20, in de samenstelling Nsikak Ekpo, Minke Bisschops, Xavi Mo-Ajok en slotloopster Isabel van den Berg. Laatstgenoemde moest daarbij op de finish wel alle zeilen bijzetten en kwam na de finish te vallen, wat leidde tot veel schaafwonden. In de hot seat voor de twee tijdsnelste teams kon ze even op adem komen, omdat spoedig daarna alweer de 4×100 meter vrouwen met haar als derde loopster volgde. Het mixed team zag Jamaica een wereldrecord lopen van 39.99.
De gemengde estafette 4×400 meter kwam in de samenstelling Liemarvin Bonevacia, Elizabeth Paulina, Terrence Agard en Madelief van Leur tekort voor rechtstreekse kwalificatie, maar heeft morgen nog een herkansing. In hun serie liepen ze 3.15.49. Het team is overigens voor 99% zeker van plaatsing voor Boedapest in september vanwege de tweede jaartijd van 2025.
De vrouwen 4×100 meter misten eveneens rechtstreekse kwalificatie. In de formatie Anne van de Wiel, Britt de Blaauw, Van den Berg en Fenna Achterberg werd 43.28 gelopen, goed voor een elfde plek. Daarbij moet aangetekend worden dat er maar liefst zeven teams gediskwalificeerd werden, die morgen wel weer mogen aantreden om de resterende vier plekken voor Peking te bemachtigen.
De mannen 4×100 meter, derde afgelopen WK in Tokio, werden als tijdsnelste via de hot seats opgevist met 38.00. Opvallend waren de razendsnelle tijden onder de 38 seconden in het op 983 meter hooggelegen Gaborone van de teams Canada, Duitsland, Zuid-Afrika, Verenigde Staten, Australië en Botswana. De Nederlandse wissels tussen Ekpo (foto), Taymir Burnet, Mo-Ajok en Elvis Afrifa waren safe.
Ook de vrouwen 4×400 meter gingen als tijdsnelste mee naar de finale 3.24.74. Nina Franke, Lieke Klaver (foto), Myrte van der Schoot en Eveline Saalberg werden er overall zesde mee. Ze vertelden na afloop wedstrijdritme te missen, een logische conclusie. Toch overheerste de tevredenheid omdat het hoofddoel, kwalificatie voor Peking binnen is. Datzelfde geldt voor de mannen 4×400 meter, die in de formatie Keenan Blake, Eugene Omalla, Tony van Diepen en Jonas Phijffers een flitsende 2.58.22 lieten klokken, een vierde tijd overall en iets meer dan een seconde boven het Nederlands record van olympisch Tokio in 2021 (2.57.18). ,,We gaan morgen voor het Nederlands record, klonk het overtuigend.”
Bondscoach Laurent Meuwly sprak van een perfecte zaterdag waarbij vier van de zes Nederlandse teams zich dus kwalificeerden voor de WK van 2027.
Veel tactisch rekenwerk nodig
Zaterdag 2 mei was het kwalificatiemoment voor de finales van zondag. Alle acht finalisten van de zes verschillende disciplines kwalificeerden zich daarbij automatisch voor de wereldkampioenschappen van Peking in 2027. Op zondag 3 mei konden naast de podiumplaatsen in de finales ook in de herkansingen de beschikbare vier plekken voor Peking worden veroverd. Daarnaast stonden op de finaledag in beide gemengde estafettefinales voor de beste zes teams ook directe kwalificatie voor de Ultimate Championships van september in Boedapest op het spel. Voor teams die ook zondag kwalificatie misliepen is er nóg een ontsnappingsmogelijkheid: voor Boedapest worden de twee beste teams op de geschoonde ranglijst van 2026 opgevist, voor Peking de beste resterende vier van 2027.
Foto’s: Erik van Leeuwen
- World Relays: Doel van vier WK-tickets behaald in swingend Gaborone
- World Relays Botswana cruciaal toernooi voor startplekken zes estafetteteams
- Fotodagboek van Ivar Engels in Monte Gordo
- Van drie stressfracturen via NK-goud naar Kenia: Sam van Keulen terug op 1500 meter
- Nederlands kampioenschap 10 km tijdens BIG10 in Rotterdam