Het volgende talent in onze rubriek Rising Stars is Suzanne Harland. Zij is 16 jaar en komt uit Den Haag. Afgelopen zondag won ze haar allereerste Nederlandse titel. Op de cross in Tilburg won ze met een ruime halve minuut voorsprong in de klasse onder 18 jaar. Na haar prachtige zesde plaats op de EK U20 in juli mag ze deze maand nog een keer het Nederlands tenue aan, bij de EK cross op zondag 14 december. Een verdere kennismaking met Suzanne, die nog geen anderhalf jaar op atletiek zit, graag wandelt en bezig is met vwo 5.
Wat blijft je het meest bij van zondag, het Nederlands kampioenschap cross?
‘Eigenlijk vooral de gezelligheid met mijn trainingsgenoten en andere atleten. Dat maakt zo’n dag heel leuk. Maar natuurlijk ook dat het mijn eerste nationale titel was.’
Je was er al snel vandoor in Tilburg. Wat was je plan?
‘Het plan was om de eerste ronde bij de kopgroep te blijven en daarna te versnellen en kijken wat de rest deed. Uiteindelijk voelde ik me goed, dus ik ging iets eerder versnellen. Dit NK cross onder 18 jaar was wel een hoofddoel, dus ik ben heel blij dat het gelukt is.’
Volgens mij is het sowieso een prachtig jaar voor je. Welke momenten springen er dit jaar in de atletiek voor je uit?
‘Natuurlijk blijft de 5000 meter op de EK U20 in Finland mij bij, maar ook de Nederlandse kampioenschappen op de atletiekbaan. En wederom de gezellige momenten met mijn groep.’
Dan even naar het echte begin van onze vragen… wanneer en hoe ben je ooit begonnen met atletiek?
‘In de zomer van 2024. Ik vond hardlopen altijd al heel leuk, maar deed het heel onregelmatig, want ik zat op voetbal. Nadat ik in mei een lokaal wedstrijdje had gewonnen, dacht mijn moeder dat het leuk voor me zou zijn om in een groep te kunnen lopen. Uiteindelijk kwamen we toen bij atletiekvereniging Sparta in Den Haag uit.’
Wanneer was duidelijk dat je met name de middellange afstanden erg leuk vindt?
‘Sinds ik klein was eigenlijk al. Maar daar heb ik toen niets mee gedaan, aangezien ik andere sporten deed.’
Lees ook: Rising Star: Evi Falkena
Kun je wat vertellen over je trainingsomgeving? En aan wie heb je veel in trainingen?
‘Ik train nu zeven keer per week. Waarvan er drie gezamenlijk met de groep zijn, onder Vincent Trinthamer, en de rest doe ik zelf. Ik heb heel veel aan de jongens in onze groep: Diego Westendorp, Jonatan Janssen, Hidde Commandeur en Marnix Baelde. Ik kan lekker invoegen in het treintje en hoef gelukkig niet alleen te lopen.’
Wat doe je naast het lopen (graag)? En naar welke school ga je?
‘Niet heel veel. Ik ben ook wel wat tijd kwijt aan school dus in mijn vrije tijd kijk ik liever een serietje of iets dergelijks. Ik zit nu op school in Den Haag in vwo 5, maar dat gaat me wel goed af.’
Heb je een bijbaantje? Waarom wel of niet?
‘Nee, ik heb geen bijbaantje. Dit komt doordat ik daar eigenlijk geen tijd voor heb, en ik in mijn vrije tijd liever ontspan. Ik wandel graag een klein rondje, kijk graag films of series en lees soms een boek.’
Wat is eigenlijk je favoriete onderdeel?
‘Ik denk dat mijn favoriete onderdeel de 3000 meter is. Al vind ik de 1500 en 5000 meter ook heel leuk. Als ik zou moeten kiezen zou ik wel voor de baan gaan, ook al vind ik crossen ook erg leuk.’
Nog even over je verrassende resultaat in Finland op de EK onder 20 jaar in juli. Hoe heb je dat toernooi – je eerste internationale – beleefd?
‘Het was echt een hele leuke ervaring, ééntje die ik nooit zal vergeten. De zesde plaats en mijn 16:04.80 minuten kwamen zeker als een verrassing. Ik verbaasde mezelf echt.’
Ik zag op foto’s dat diverse supporters je aanmoedigden. Hoe was de sfeer? En wat had je aan je coach in de race?
‘Ik vond de sfeer fijn en gezellig. De dochters van mijn trainer, met wie ik ook train bij AV Sparta, waren ook mee, wat natuurlijk super leuk en fijn was. Tijdens de race had ik erg veel aan Vincent. Door hem wist ik per ronde wanneer ik wel of niet moest gaan.’
Lees hier meer over de Europese kampioenschappen cross op zondag 14 december, met 21 Nederlanders.
Volgende week loop je je eerste EK cross, in Lagoa. Wanneer is die zondag voor jou geslaagd?
‘Ik heb zin in de hele ervaring. Mijn EK cross is al geslaagd als ik gewoon lekker heb kunnen lopen. Nu ik net van een blessure af ben is het belangrijkste dat dat zo blijft, dus gewoon lekker genieten van alles. Ik wil het beste van mezelf laten zien. Wat voor positie daaruit volgt, zien we dan wel.’
Tot slot: 2026. Wat hoop je dat hoogtepunten gaan worden?
‘In 2026 hoop ik me te kwalificeren voor de EK onder 18 jaar in Italië (16-19 juli). Hopelijk zowel op de 1500 meter als de 3000 meter. Verder wil ik natuurlijk ook op de NK’s presteren en mijn persoonlijke records verbeteren.’
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
Foto’s: Erik van Leeuwen
- Noah Schutte hoopt op constante Valencia Marathon: ‘Sommige info niet te serieus nemen’
- Alles wat je moet weten over de Valencia Marathon
- Rising Star: Suzanne Harland
- Programma & Nederlandse atleten EK cross 2025 (+ startlijsten)
- Tunis als verrassende (halve) marathonbestemming: vlak parcours en winterzon