We vervolgen deze herfst onze rubriek Rising Stars, met als volgende talent Evi Falkena. Zij is 19 jaar en komt uit Dronten. Oktober was uiterst succesvol voor haar, met de Nederlandse juniorentitel op de 10 kilometer én EK-kwalificatie op de cross. Zondag was ze bij de OERcross de winnares onder 20 jaar en daarom mag ze (eindelijk) naar het Europees kampioenschap cross. Het bracht een grote lach op haar gezicht, ook omdat het afgelopen voorjaar mentaal en fysiek niet lekker liep. Een verdere kennismaking met Evi, die in het tweede jaar van haar studie Health & Society zit.
Wat blijft je het meest bij van de OERcross?
‘Dat ik heel verbaasd was over hoe ontspannen ik wist weg te lopen bij de andere atletes. Ik was gedurende de wedstrijd bang dat ik misschien te hard ging, omdat ik al vroeg een gat maakte. Daarom probeerde ik mezelf rustig te houden. Maar ik bleef mij maar ontspannen voelen, terwijl ik ondertussen het gat steeds groter maakte.’
Het was je eerste cross van het seizoen en je liep het merendeel van de wedstrijd onder 20 jaar aan de leiding. Met welke tactiek ging je erin?
‘Ik was eigenlijk helemaal niet van plan om gelijk op kop te gaan. Ik wou de race rustig opbouwen, maar ik voelde mij erg sterk. Daardoor gebeurde het eigenlijk automatisch. Toen ik weg liep van de groep, had ik al vertrouwen dat het zou gaan lukken omdat ik nog erg ontspannen zat.’
Voelde het op en net na de finish ook een beetje als drie keer is scheepsrecht? Je werd de afgelopen twee jaar door de Atletiekunie net buiten de selectie geplaatst.
‘Ik was natuurlijk heel erg blij bij het passeren van de finish. Ik vond het ook leuk om te merken dat veel mensen het mij ook gunden. Ik ben al vaak net buiten de boot gevallen en ik ben blij dat het nu eindelijk allemaal op zijn plek valt.’
Hoe kijk je terug op het baanseizoen van afgelopen zomer?
‘Het ging totaal niet zoals ik had gehoopt. Ik was totaal niet in vorm. Alsnog heb ik wat wedstrijden gedaan: 1500 meters voor de leuk en ook nog een paar 5000 meters om toch nog te proberen de limiet voor de EK atletiek onder 20 jaar te halen. Helaas lukte dat niet. Heel zuur, ik wist dat ik onder normale omstandigheden veel meer in mij zou hebben dan wat ik heb kunnen laten zien.’
Waar kampte je mee en hoe moeilijk was het daarmee om te gaan?
‘Vlak voor het baanseizoen voelde ik mij ineens heel slecht. Waardoor het precies kwam weet ik niet, maar ik voelde mij totaal niet mezelf. Ik wist niet waardoor het kwam en daardoor was het ook lastig om te bepalen wat ik ertegen kon doen. Ik heb het een periode wat rustiger aan gedaan en richting het einde van het baanseizoen begon ik mij langzaam aan weer mijzelf te voelen. Ik vond het erg lastig, omdat ik hele andere verwachtingen had van het baanseizoen. Maar ik heb het wel weten om te zetten in motivatie en ik ben blij dat ik mij nu weer goed voel.’
Wat is voor jou de magie van crossen? Waarom is het leuk om te doen?
‘Al van af jongs af aan doe ik mee aan crossen. Ik vind deze wedstrijden altijd een hele leuke sfeer hebben. De verschillende parcoursen maakt het afwisselend. Je bent in de cross niet mee bezig met hoe zwaar je het hebt, maar je focust je op de ondergrond. Daarnaast doet tijd of tactiek er ook niet toe: het is gewoon onbevangen lopen.’
Lees ook: Deze crosswedstrijden mag je niet missen deze herfst
Kun je wat vertellen over je huidige trainingsomgeving?
‘Sinds september train ik binnen het jong oranjeprogramma van de Atletiekunie. Voor mij geen grote verandering, want ik train nog steeds bij dezelfde coach: Lars van Surksum (hij werd eerder dit jaar Talentcoach). We trainen vijf keer per week gezamenlijk op Papendal, zowel loop- als krachttrainingen. Duurloopjes en alternatieve trainingen doe ik zelfstandig. Ik moet nu nog veel trainingen alleen doen, soms kan ik tijdens het lopen aanhaken bij Rink Rewijk en Max Hutjens. Ik hoop dat na verloop van tijd de groep groter wordt en ik meer trainingen samen kan doen.’
Wat doe je (graag) naast het lopen?
‘Ik zit nu in het tweede jaar van mijn studie aan de Universiteit Wageningen. Ik doe Health & Society.. Daarnaast heb ik geen specifieke hobby’s. Ik vind het leuk om bijvoorbeeld ergens koffie te drinken.’
Ben je veel tijd kwijt met je studie? Hoe zorg jij voor de (bijna) ideale balans?
‘De sport-studie combinatie gaat me wel goed af. Soms is het even lastig qua tijdsplanning met bijvoorbeeld verplichte werkgroepen. Maar over het algemeen heb ik heel veel vrijheid om mijn tijd zelf in te delen. Ik probeer vooral op rustige trainingsdagen veel tijd in mijn studie te steken.’
Lees ook: Rising Star: Quinten de Vos
Heb je een bijbaantje? Waarom wel of niet?
‘Nee, ik heb geen bijbaantje. Trainingen en school nemen al erg veel tijd in beslag. De overige tijd gebruik ik graag voor ontspanning.’
Hoe ziet je voorbereiding er nu uit richting de EK cross – je eerste wedstrijd in het oranje – op zondag 14 december?
‘Ik weet nog niet precies hoe de komende periode richting het EK eruit gaat zien. Deze week ga ik samen met mijn coach een plan maken om zo goed mogelijk daar in Portugal te kunnen lopen. Ik vind het heel gaaf om tussen de beste van Europa te mogen staan. Ik ben benieuwd waar ik sta ik zo’n veld. De afgelopen weken heb ik vooral veel basistrainingen gedaan, komende weken zal daar denk ik iets meer specifiek werk bijkomen. Dit om zo scherp mogelijk aan de start te staan in december. Daarvoor verdedig ik mijn titel nog bij het NK cross in Tilburg op zondag 30 november!’
Wanneer is jouw 2025 geslaagd?
‘Voor mij is 2025 eigenlijk al geslaagd. Ik ben uit een dip gekomen en het gaat nu beter dan ooit. Natuurlijk hoop ik deze lijn richting de EK cross door te zetten om daar boven mijzelf uit te stijgen. Maar ik ben al heel blij dat ik er überhaupt heen mag.’
Foto’s: Erik van Leeuwen
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Nederlands record Mike Foppen in Zevenheuvelenloop, spannende finishes
- Anekdotes van Dolf Jansen over de Zevenheuvelenloop: ‘Ik loop naar Tegla toe!’
- De 12 best geluisterde podcastafleveringen van Naar de Vaantjes
- Gestopte Anouk Vetter: ‘Was bang dat een blessure de keuze voor mij zou maken’
- Deze crosswedstrijden mag je niet missen deze winter 2025/2026