Dit weekend vindt alweer de 61e editie van de Warandeloop Tilburg plaats. Na twee jaar Beekse Bergen, met een geweldig Europees Kampioenschap Cross als afsluiting, heeft de Stichting Warandeloop Tilburg haar thuisbasis de “Oude Warande” weer verkozen als strijdtoneel. We zoomen in op de actie van zondag en kijken welke senioren en junioren een goede kans maken op het EK Cross.
Op zondag 24 november staan weer tal van Nederlandse en Europese topatleten aan de start van de European Athletics Permit Cross Meeting. De openingswedstrijd van het Nederlandse Cross Circuit zal opnieuw een breed veld atleten kennen, die strijden om de winst en plaatsing voor het Europees Kampioenschap Cross dat dit jaar op 8 december plaatsvindt in Lissabon (Portugal). Atleten kunnen zich daarvoor plaatsen als individu of als team (minstens 3 en maximaal 6 atleten). Voor de selectieprocedure, zie hier. Bekijk het tijdschema van de Warandeloop op zondag hier en bijbehorende deelnemerslijsten hier.
Afmeldingen vrouwenveld
Het crossgala bij de vrouwen start om 13:50 uur en gaat over een afstand van 8000 meer. Helaas hebben zich in de week voor de wedstrijd een aantal favorieten afgemeld. Maureen Koster, die favoriet was om als eerste Nederlandse over de streep te komen in het crossgala, stapte zondag bij de Zevenheuvelenloop nog voor het 5-kilometerpunt uit met kuitklachten en zal zondag niet starten. Bo Ummels is nog niet voldoende hersteld van de Amsterdam Marathon en is ook niet aanwezig. Ook Jasmijn Lau, Nederlands sterkste atlete in de categorie onder 23 jaar, start uit voorzorg niet bij het crossgala. Net als Koster heeft ze last van onwillige kuiten, veroorzaakt door overbelasting. Ze durft het niet aan om 8 kilometer op spikes te lopen.
Minder kans op EK-deelname vrouwen
Dit is slecht nieuws voor de rest van de Nederlandse dames, omdat met de afmeldingen van deze toppers de kans op het sturen van een team in de seniorencategorie naar het EK Cross een stuk kleiner wordt. Van het damesteam dat bij het EK Cross van vorig jaar in Tilburg goud pakte, staan alleen Julia van Velthoven en Jill Holterman nog aan de start. Echter, Van Velthoven heeft last gehad van een blessure, en Holterman is pas op het allerlaatste moment aan het veld toegevoegd en concentreert zich dit seizoen vooral op de weg.
Ondanks de afmelding van Jasmijn Lau lijkt er op papier meer kans te zijn op een team in de categorie onder 23 jaar. Twee andere atleten die vorig jaar met Lau in het EK-team onder 20 jaar liepen, starten dit jaar voor het eerst op het Crossgala. Diane van Es (vorig jaar 29e bij de EK Cross <20 jaar, winst Maple Leaf Cross) en Jasmijn Bakker (40e EK Cross <20, winst in Mol) hebben al regelmatig meegedaan aan internationale toernooien en zijn bovendien in vorm. Wel is de vraag hoe ze omgaan met de langere seniorenafstand. Ook Ellen van der Kolk (vorig jaar de enige uitzending in de categorie <23 jaar) en Lotte van der Pol zouden wel eens voorin kunnen eindigen. Echter, omdat het EK Cross vorig jaar in eigen land was golden er soepelere regels. Kwalificatie – individueel of als team – zal dit jaar dus een stuk lastiger zijn.
Vrouwen internationaal
De Deense Anne Emilie Moller (<23) en de Poolse Anna Gosk streden tijdens het EK Cross in Tilburg vorig jaar voorin mee (goud <23 en brons senioren, respectievelijk). Ze krijgen te maken met Nadia Battocletti (<23, vorig jaar goud <20) uit Italië en Samrawit Mengstead uit Zweden.
Breed mannenveld
Het crossgala bij de mannen start om 13:05 uur en gaat over een afstand van 10.000 meer. Er wordt een heel open strijd verwacht tussen de “gevestigde” namen zoals Khalid Choukoud en Michel Butter tegen de nieuwe lichting Nederlandse toppers. Veel wordt verwacht van Mohammed Ali, Benjamin de Haan, Mike Foppen, Stan Niesten en Noah Schutte. Indien hersteld van de marathon van Eindhoven zou Björn Koreman in staat kunnen zijn mee te strijden voor de Nederlandse ereplekken. De buitenlandse tegenstand zal onder leiding van Rinas Akhmadeev, El Hassa Oubaddi en Napoleon Salomon het de Nederlandse atleten moeilijk maken.
EK-kwalificatie?
Bij de senioren staan er meer dan genoeg sterke Nederlandse namen met toernooi-ervaring aan de start om een (vol) team te rechtvaardigen, maar dan moeten de atleten wel in vorm aan de start verschijnen.
Bij de atleten onder 23 jaar zijn er minder kandidaten. Vorig jaar was Stan Niesten bij het EK Cross onder 23 jaar met een elfde plek de beste Nederlander, gevolgd door Mike Foppen (20e). Zij zijn dit jaar echter opgeschoven naar de seniorencategorie, waardoor alleen Tom Hendrikse (47e) overblijft. Bram Anderiessen was in 2018 elfde op het EK Cross onder 20 jaar en schuift een categorie op, maar dat is nog niet genoeg om een team uit te zenden.
Junioren-A: talent te over
Bij de jongens junioren-A (12:04 uur, 6200m) is er een hele waslijst aan talent. Samen met de mannen senioren lijkt dit de categorie met de meeste kans op een vol EK-team. Vooral Noah Baltus, Jesse Fokkenrood, Max Polak, Stan Schipperen, Ryan Oosting, Tim Verbaandert, de broertjes Van Riel, en steeple-specialist Ilias El Khattabi maken kans om hoog in de uitslagen te eindigen en EK-kwalificatie af te dwingen. Oosting (19e), Verbaandert (26e), en Van Riel (40e) liepen al op het EK Cross ’18. Fokkenrood en Baltus waren de eerste en tweede B-junior bij het afgelopen NK Cross en zijn een categorie opgeschoven.
Ook de race bij de meisjes junioren-A (11:41 uur, 4300m) is een leuke race om naar uit te kijken, met de nummers 2, 3 en 4 van het NK Cross Junioren-B in de vorm van Manjorie Janssen, Yasmine Abbes, en Ellen van Doorn. Van Doorn werd knap tweede en eerste Nederlandse junior in Mol, Abbes heeft al een heel cross-seizoen in Amerika achter de rug.
Junioren-B
Er is geen EK Cross voor B-junioren, maar dat betekent niet dat deze wedstrijden niet de moeite waard zijn om te volgen zondagochtend. Bij de B-jongens (11:19 uur, 4300m) wordt het waarschijnlijk een open strijd; een hele lichting C2-junioren is inmiddels B-junior, wat betekent dat Teun ter Haar (3e NK Cross B-junioren) gezelschap krijgt van onder anderen Falco Aarts en Farhaan Abdi Ali (nummers 2-3 NK Cross C-junioren).
Bij de B-meisjes (11 uur, 3750m) staat een klein veld aan de start onder leiding van Tess van Randtwijk.
Foto’s: Bjorn Parée / Met dank aan Jack van der Walle