De internationale atletiekfederatie IAAF maakte woensdag bekend welke 4 onderdelen geschrapt worden van het Diamond League-schema. Helaas voor Dafne Schippers behoort ook haar beste sprintafstand, de 200 meter, tot dat rijtje. Atleten en atletiekfans van over de hele wereld spreken zich uit tegen het besluit, dat is genomen in een poging de Diamond League aantrekkelijker en compacter te maken voor televisiekijkers.
Om terug te gaan van de huidige 32 disciplines naar 24 – 12 bij de mannen en 12 bij de vrouwen – haalt de IAAF naast de 200 meter ook de 3.000 meter steeplechase, het hink-stap-springen en discuswerpen uit het schema bij zowel de mannen als de vrouwen. Eerder werd ook de 5.000m al geschrapt, omdat langere afstanden als te saai worden geacht.
Compacte televisieshow
De organisatoren van de Diamond League – de hoogste competitie binnen de atletiek, bestaande uit een serie van prestigieuze en lucratieve wedstrijden – hopen op deze manier een compacte show van anderhalf uur over te houden, in plaats van de huidige twee uur. Dit zou meer geschikt zijn voor televisie.
Er zijn ook andere maatregelen genomen, zoals het terugbrengen van het aantal wedstrijden van 14 naar 12. De twee finales aan het einde van de reeks Diamond League wedstrijden worden bovendien vervangen voor één grote finale, in Zürich.
Minst populair
De keuze voor de steeplechase, het hink-stap-springen en discuswerpen is gemaakt omdat ze het minst populair zouden zijn bij het publiek. Dit bleek uit onderzoek in de vorm van een online enquête in China, Frankrijk, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten; een enquête afgenomen na afloop van wedstrijden in België, Engeland en Zwitserland; en het aantal keer doorklikken op Diamond League social media video’s in 2019.
De 200 meter is wel populair. Volgens het onderzoek, uitgevoerd door de Diamond League, staan de 100m, verspringen, en hoogspringen in de top-3, gevolgd door polsstokhoogspringen, de 200 meter en de 400 meter. Echter, de 200 meter zorgt volgens de IAAF voor een te vol programma in combinatie met de 100 meter.
Het besluit heeft grote gevolgen voor de atleten die uitkomen op deze onderdelen, omdat de Diamond League wedstrijden erg lucratief zijn, en er bovendien veel punten kunnen worden verdiend voor de wereldranking.
Reactie Dafne Schippers
“Ik ben verbijsterd. De 200 meter, een van de populairste disciplines, zit niet bij de 24 Diamond League-onderdelen. Serieus?”, schrijft Schippers, de wereldkampioene van 2015 en 2017 op de 200 meter, op Twitter.
De disciplines verdwijnen overigens niet helemaal. De steeple en de 200m vinden gedurende het seizoen tien keer plaats (5x voor de vrouwen, 5x voor de mannen) als bij-onderdelen. Voor discus en hink-stap-springen is dat slechts twee keer (1x voor vrouwen, 1x voor mannen). Er wordt voor deze vier onderdelen geen klassement opgemaakt.
Atletiekwereld boos
Op Twitter stromen ook de reacties van andere prominente figuren uit de atletiekwereld binnen. Een selectie:
Foto: Bjorn Paree