Jake Catterall loopt 5650 kilometer van Noordkaap naar Tarifa

Jake Catterall (31) heeft een droom, hij wil van de ene naar de andere kant van Antarctica hardlopen. Als voorbereiding hierop liep hij eind vorig jaar dwars door Europa. 5.650 kilometer vanaf de Noordkaap in Noorwegen, tot Tarifa, het zuidelijkste puntje van Spanje. Hij deed er slechts 94 dagen over. We spraken Jake over zijn Europese tocht en zijn ultieme doel op Antarctica.

*De route van de Noordkaap in Noorwegen tot Tarifa in Spanje*

Jake Catterall is een Brit, maar woont inmiddels al 10 jaar in Amsterdam, werkt als freelancer in de reclame wereld en houdt wel van een uitdaging. Dit is een beetje een understatement want hij heeft inmiddels meerdere Ironmans gedaan, heeft (non-stop) 714 kilometer van Amsterdam naar Berlijn gefietst in 28 uur, verschillende bergen in Nieuw Zeeland beklommen, liep al eens 100 kilometer in het Vondelpark en een ‘rondje’ van 200 kilometer door Nederland en nu dus van het uiterste noorden naar het zuidelijkste puntje van Europa. Maar dit is nog niet alles. Jake’s droom is om het wereldrecord te verbreken om solo en zonder hulp dwars door Antarctica te lopen.

Jake liep al eens 31 rondes in het Vondelpark. Op zijn Strava zien we dat hij deze 100 kilometer binnen de 9 uur finishte.

Van de Noordkaap naar Tarifa

Op zondag 6 augustus 2023 startte Jake zijn avontuur in Noorwegen. Na 5.650 kilometer via Noorwegen, Zweden Denemarken, Belgie, Frankrijk en Spanje tikte hij op dinsdag 7 november 2024, 94 dagen later, het zuidelijkste puntje van Spanje aan. Zijn project heette ‘Running Europe Together‘ en richtte zich naast het afleggen van de 5.650 kilometer op het uitnodigen van hardlopers om zich bij hem aan te sluiten op de missie. Jake droeg een GPS-trackingbeacon zodat hij op elk moment op zijn website kon worden gevonden. Liefhebbers konden in elke stad waar hij doorheen liep een stuk met hem meelopen, honderden hardlopers deden mee. Zo waren er social runs in onder andere in Amsterdam, Utrecht en Rotterdam (zie foto’s onderaan dit artikel).

Jake’s statistieken

Snelste marathon: 3:18
Snelste gemiddelde snelheid over 70 km: 4:46/km
Langste run: 81 km
Meeste opeenvolgende hardloopdagen: 60
Gewichtsverlies gedurende 94 dagen: = 7 kg (69 kg – 62 kg)
Verloren teennagels: 1,5
Totaal aantal kilometer: 5660
Favoriete kledingstuk: Odlo Regenjas

*Jake had al in zijn eerste week knie problemen*

Zijn avontuur verliep niet vlekkeloos. Na een zware eerste week waarin hij elke dag een ultramarathon liep, ontstond de eerste blessure. ‘Mijn knieën zwollen op en vulden zich met vocht, wat het heel moeilijk maakte om verder te lopen.’ Na een paar dagen rust verdween het vocht, maar een week later zorgde een spierscheurtje in zijn dijbeen voor nog eens 5 dagen vertraging. ‘Ik denk dat als je droom sterk genoeg is, je lichaam over superhelende krachten beschikt. Ik kon een week later weer lopen.’

Ben je inmiddels hersteld van die 5.650 kilometer?

De tocht was pijnlijk, ik liep gemiddeld 70 kilometer per dag, dat zorgt voor heel veel hardlooppijntjes, maar het was mooi om te zien hoe het lukt om toch door te gaan. Het herstel na mijn tocht was echter wel moeilijk. Ik sliep 12 uur per dag en eigenlijk deed ik de eerste twee a drie weken niets anders dan eten en slapen. Mijn lichaam had echt even tijd nodig om te herstellen, nu voel ik me gelukkig weer geweldig.’

Liep je alles op verharde wegen of ook soms onverharde paden?

‘Ik liep 99% van de afstand over verharde wegen. Soms was het tegemoet rijdende verkeer eigenlijk meer een uitdaging dan de loop zelf. Ik deed mijn best om reflecterende items te dragen op dagen dat het slecht weer was. Ik heb geen probleem met zo lang op asfalt te lopen. Ik heb mijn loopvorm door de jaren heen geperfectioneerd, dus ik loop mooi en soepel zodat ik mijn knieën en scheenbenen niet over belast. De route was gemaakt aan de hand van de beroemde fietsroute die fietsers gebruiken om van Noorwegen naar Spanje te navigeren. De meest directe route gaat echter dwars door Zweden, maar ik wilde iets anders doen (langer en moeilijker). Dus liep ik langs de (prachtige!) kust van Noorwegen in plaats van de directe route door Zweden.’

Jake sliep aan het einde van elke dag in een busje en werd begeleid door crewlid Roy Poterill. ‘Roy had een ongelooflijke taak om te fotograferen, filmen, bemannen en mij in beweging te houden. Ik verbrandde elke dag tussen de 3.000 en 5.000 calorieën. Wat ik at was een mix van wat je kunt vinden in een gemiddelde bakkerij of Italiaans restaurant, maar soms was het net een kinderfeestje met al die zoetigheid.’

Storm Ciaran

*Jake op één van de zwaarste dagen in midden Spanje*

De ochtenden waren het moeilijkst voor Jake, alles was stijf, opstaan en opstarten werden dikwijls een uitdaging. De moeilijkste dag was in centraal Spanje, toen storm Ciaran door Europa raasde. Jake liep tegen een windkracht van 50 km/u en in de regen, 1000 meter omhoog over 70 kilometer. De enige route was een drukke weg en tegenliggende vrachtwagens produceerden een muur van wind en regen die bij elke passage tegen Jake werd gesmeten.

‘De zwaarste dagen waren inderdaad in Spanje. Iedereen zei me: ‘het wordt beter naarmate je verder naar het zuiden gaat. Warmere & betere voeding. Maar de dagen ten noorden van Madrid waren het meest uitdagend van allemaal. Storm Ciaran trof het vasteland van Europa en ik was elke dag onderweg. Ik liep recht tegen de regen in, windstoten van meer dan 80 km/u en zo’n slecht zicht dat het moeilijk was voor voertuigen om me te zien. De fysieke uitdaging was moeilijker door de wind, maar de mentale uitdaging om door te blijven gaan was het zwaarste.’

Tijdens zijn tocht versleet hij vijf paar schoenen, verloor 7 kilogram lichaamsgewicht, maar slechts één teennagel. Was het dit allemaal waard? Jakes droom is om op een dag een Antarctische (solo) oversteek te voltooien. Maar met beperkte arctische ervaring moet hij langzaam de kracht, kennis en vaardigheden opbouwen die nodig zijn om zo’n reis te voltooien. ‘Ik maak een documentaireserie genaamd Way Beyond. In deze serie documenteer ik elke stap en gebeurtenis die ik neem om mijn droom te vervullen. De serie en mijn verhaal zal hopelijk heel veel mensen inspireren om ook het maximale uit het leven te halen.’

Antarctica in 2025

Jake vertelt dat zijn onderliggende drijfveer is om anderen inspireren. ‘De meeste mensen halen niet het maximale uit hun leven. Ze leven hun leven en gaan weer dood. Mijn boodschap is: je kan zoveel meer dan je in eerste instantie misschien van jezelf denkt. Dat geldt niet alleen voor sportprestaties, maar voor alles in het leven. Geef jezelf voor de volle honderd procent.’ Zijn voorbeeld is Colin O’Brady, een Amerikaan die jaren geleden in zijn eentje, zonder hulp, Antarctica doorkruiste. Een afstand van zo’n 1500 kilometer. Catterall wil dat ook: ‘over een jaar of twee’.

Wat staat er nog voor Antarctica gepland?

‘Ik ben al bezig met het plannen van mijn volgende evenement. Ik ga de hele lengte van de Alpen (op trails) lopen. De Via Alpina route. Van Slovenië naar Monaco. Dit is voor mij een geheel nieuwe uitdaging en iets waarvan ik echt denk dat het me tot het uiterste zal testen. Alles wat ik doe, traint mijn geest en lichaam toe naar mijn grote doel: Antarctische. Ik ben nooit ‘klaar’ voor deze grote missie, het draait allemaal om je eigen geloof en het opbouwen van persoonlijk vertrouwen.’

Antartica wil ik uiteindelijk in minder dan 60 dagen oversteken. Zonder enig contact met de buitenwereld, trainen de missies die ik nu doe me om deze epische prestatie aan te gaan.

En als dat is gelukt, dan ga je heel lang ergens op een Caribisch strand op een strandbedje liggen?

Haha, het is nooit voorbij. Mijn partner vertelde me: ‘Jake, het pad is vandaag duidelijk voor je, maar je echte doel moet zich nog aan je openbaren.’ Ik kijk ernaar uit om te zien wat er gebeurt na het behalen van mijn grote droom, want zelfs voor mij is het een verrassing wat er daarna komt.

Jake’s favorieten

Jake versleet tijdens zijn tocht vijf paar schoenen;

Jake kwam door acht landen en allerlei verschillende weersomstandigheden. Hij droeg onder andere onderstaande kledingstukken, afhankelijk van de omstandigheden;

Right to Play

Met dit project haalde Jake geld op voor RIGHT TO PLAY, een liefdadigheidsorganisatie die zich richt op Transformatie door Sport voor kinderen in nood. Mensen inspireren door sport staat centraal in waar Jake voor staat, en geld inzamelen voor kinderen om een beter leven te hebben, is een zaak die het al die kilometers van Jake waard zijn.

‘Het helpen van kinderen in nood is iets waar ik me meer op ben gaan richten naarmate ik ouder word. RIGHT TO PLAY is een liefdadigheidsorganisatie die zich richt op transformatie door sport voor kinderen. Deelname aan sport en spel stelt kinderen in staat belangrijke vaardigheden te leren die een positief effect hebben op hun ontwikkeling.’ Jake en Paula (zijn partner) hebben eerder fondsen geworven voor de bouw van scholen in Arusha, Tanzania, en hebben uit eerste hand ervaren hoe dringend hulp nodig is in deze gebieden. Doneren kan nog steeds.

Foto’s: Roy Potterill voor ODLO. Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Odlo en Run2Day

View this post on Instagram

A post shared by JAKE CATTERALL (@jakecatterall)