Leiden – In de week dat de jury in Oslo de diskwalificatie van Dafne Schippers terugdraait en alsnog de zege aan haar toekent, oordeelt een andere jury in Leiden wie vanwege de meest aansprekende prestatie aldaar de Gouden Spike met trots mee naar huis neemt. Kogelstoter Melissa Boekelman (28) gaat aan het eind van de avond met de gouden bekroning mee naar huis en lost daarmee Tessa van Schagen (23) af. Melissa kent ongetwijfeld net als Tessa (bovenop de televisie in de woonkamer) een mooi plekje toe aan de prijs.
Door Joost Veenstra en Jasper Boot
Bijna is 17 juni 2017 een zwoele zomeravond in Leiden. Maar de astronomische zomer is officieel pas woensdag, al heeft deze zaterdag er wel de ingrediënten van. Toeschouwers genieten deze avond in het zonnetje van de internationale atletiekwedstrijd bij atletiekvereniging Leiden. Onder hen Prins Pieter-Christiaan en liefhebster Dafne Schippers. Ook Laura de Witte (21), vorige week nog zo succesvol in Hengelo, laat haar gezicht zien in de Sleutelstad. Laura reageert tegenover Hardloopnetwerk op de vraag hoe het is om nu toeschouwer in plaats van deelnemer te zijn: ‘‘Het is altijd wel raar om aan de zijkant te staan bij een wedstrijd en vaak begint het dan wel te kriebelen om zelf te lopen, maar nu was ik wel opgelucht. Ik heb zware trainingen gehad deze week dus voor nu is het wel even beter.’’
De spanningsbevorderende tune van Lotto Weekend Miljonairs klinkt door de speakers, wat betekent dat de volgende race bijna begint. Rondom de baan kanen toeschouwers hun pastasalades, broodjes of couscoussalade met gegrilde aubergine, makreel en zonnebloempitjes weg. Waterijsjes zijn vanavond overigens ook geliefd bij het publiek. Na ‘graag uw stilte voor de start’ klinkt het startschot voor de vrouwen 100 meter horden. Nadine Visser (22) trekt als eerst de finishlijn over met een tijd van 13,06. Na afloop vist Nadine haar spullen uit een roodkleurig supermarktmandje en meldt in gesprek met Hardloopnetwerk aan niet helemaal tevreden met haar tijd te zijn. Nadine: ‘‘Het begin ging niet helemaal lekker. De laatste meters gingen wel goed, maar ik had wel een of twee tienden sneller kunnen zijn.’’
Een ander winnaar in Leiden, Liemarvin Bonevacia (28), ziet ook verbeterpuntjes voor zichzelf. Toch is de sprinter, die de 200 meter bij de mannen met een tijd van 20,77 wint, ook blij geen pijntjes te voelen. Liemarvin: ‘‘Het voelde lekker, maar het kon wel sneller. Ik denk dat ik 20,6 kon lopen vandaag. Maar ik voel me goed en ben blessurevrij.’’ Met deze tijd blijft hij onder anderen Robin Erewa (20,88) en Terrence Agard (21,26) voor op de baan.
Voor de Duitse atleet Maurice Huke (24), lid van TV Wattenscheid 01 uit Bochum, is de Gouden Spike zijn allereerste wedstrijd op Nederlandse bodem. Maurice, twee weken geleden atleet van de week bij Hardloopnetwerk, geniet met volle tuigen in Leiden. Hoe het Maurice in Leiden bevalt? ‘‘Zeer goed. Kleinere meetings zoals de Gouden Spike zijn hier veel beter georganiseerd dan bij ons en hier zijn meer toeschouwers dan in Duitsland bij soortgelijke wedstrijden.’’ Maurice rent de 100 meter wel (10,71 waar hij had gehoopt op 10,4), maar laat de 200 meter schieten. De Duitser breekt afgelopen april zijn sleutelbeen. Hoewel hij daar in Leiden geen last van heeft, geeft Maurice aan Hardloopnetwerk aan dat zijn hoofd en benen er momenteel nog niet klaar voor zijn om snel te rennen. Ook vanwege kramp tijdens de warming-up rent de Bochumer de 200 meter uit voorzorg niet.
Vlak voordat de vrouwen van start gaan op de 400 meter, staat iemand per abuis vol op de hand van Nicky van Leuveren (27) tijdens het instarten. Hierop roept Nicky direct naar haar fysiotherapeut. De fysiotherapeut laat aan Nicky weten dat ze gewoon moet lopen en na de finish ijs krijgt. ‘‘Dus eigenlijk begon het al een beetje chaotisch’’, zegt de Amsterdamse tegen Hardloopnetwerk. Gelukkig weet ze de knop meteen om te zetten. Ondanks de tegenwind en de mindere start, finisht Nicky dankzij een versnelling aan het eind wel als eerste met een tijd van 52,56. Geheel tevreden is Nicky niet: ‘‘Normaal start ik best wel hard en nu ging ik echt heel langzaam voor mijn gevoel en kon ik wel opeens een versnelling inzetten, maar ik verloor al veel op het eerste stuk.’’ Haar limiet voor het WK in Londen heeft de atlete nog niet binnen en daarom slaat ze het EK voor landenteams in Lille over. Nicky: ‘‘Volgende week zaterdag wil ik me plaatsen voor de 200 meter en de week erop in Barcelona voor de 400 meter. Ik wil me dus plaatsen voor de 200 en 400.’’
De Gouden Spike is zowel een mooie en een gezellige wedstrijd, waarop ook Owen Westerhout (27) – de vriend van Lisanne de Witte – succesvol is. Hij verbetert in Leiden zijn persoonlijke record op de 400 meter (naar 49,40) en deelt zelfs handtekeningen aan de allerkleinsten uit. Een onvergetelijke dag voor hem, maar ook voor Hardloopnetwerk.
∙ Melissa Boekelman mocht de Gouden Spike na afloop in ontvangst nemen.
Foto: Erik van Leeuwen (rechtenvrij)