Tijdens de Berlijn Marathon liep de Zwitser Tadesse Abraham 2:05:10. Hij verbrak met deze tijd niet alleen zijn eigen persoonlijke record, maar ook het wereldrecord bij de masters en het Zwiters record op de marathon. Bovendien plaatste hij zich voor zijn derde Olympische Spelen, volgend jaar in Parijs. In 2009 liep Abraham al zijn eerste marathon, 14 jaar later lukt het hem, op 41 jarige leeftijd, nog steeds om zichzelf te verbreken. We spraken Tadesse tijdens het ON Mokum Marathon Madness festival in Amsterdam en vroegen hem hoe het kan dat hij beter dan ooit is.
Tadesse Abraham groeide op in de binnenlanden van Eritrea, in het dorpje Asmara, 2400 meter boven zeeniveau. Toen hij 15 jaar was ging zijn wielrenfiets tijdens een ongeluk kapot. Er was geen geld voor een nieuwe en vanaf toen moest hij dagelijks 20 kilometer naar school hardlopen. Hij kwam er al snel achter dat hij aanleg had voor hardlopen. In 2004, na de Wereldkampioenschappen cross in Brussel, is hij naar Zwitserland gegaan. Direct na deze wedstrijd vluchtte Abraham, toen 21 jaar, naar Genève, Zwitserland, waar hij aankwam als vluchteling die asiel zocht. Politieke problemen in Eritrea dwongen hem om het land definitief te verlaten in de hoop op een beter leven. Hij koos voor Zwitserland vanwege zijn neutraliteit. Hij duurde nog tot 2014 voordat hij eindelijk het Zwitserse paspoort kreeg. Nog steeds woont hij in Genève, inmiddels met zijn vrouw en zijn zoon (12).
Één van Tadesse zijn grootste successen haalde hij in Amsterdam. In 2016 werd hij Europees kampioen op de halve marathon. In dat zelfde jaar werd hij zevende op de Olympische marathon van Rio de Janeiro. Hij ging ook naar de Olympische Spelen van Tokio (2021) maar kon daar de marathon niet uitlopen. In Berlijn, afgelopen september, liep hij zijn snelste marathon tot dusver. Hij finishte in een nieuw Zwitsers en wereldrecord bij de masters (40+) in 2:05:10.
Hoe voel je je na Berlijn?
‘Ik voel me goed, ben goed hersteld. Het helpt ook dat het erg goed ging, want als je blij bent voel je de pijn minder. Niet dat ik nu klaar ben om te racen, maar ben wel om weer te trainen. Mentaal en fysiek heb ik altijd even nodig om weer te herstellen. Na de Berlijn Marathon ben ik na drie weken weer gestart met serieus trainen.’
Je gaf voor de marathon al aan dat je er veel vertrouwen in had, je geloofde in een goede tijd. Wat gaf je dat vertrouwen?
‘In training voelde ik me al goed. Ik merk het ook altijd aan ‘hoe moe’ ik ben na een lange of zware training. Of hoe soepel het gaat tijdens een easy run. Daarnaast vergelijk ik de voorbeireidng ook altijd met eerdere voorbereidingen. Ik train in de groep van Renato Canova, en loop veel met jongens die al 2:04 en 2:05 hebben gelopen op de marathon. Je kon me tijdens key sessions met hun meten, ook dat gaf vertrouwen.’
‘Het is soms heftig, een marathonvoorbereiding duurt maanden. Om een goede voorbereiding te verzilveren met een toptijd moet de marathondag niet okay zijn, maar perfect.’
Heb je een vaste ‘key session’ die je eigenlijk altijd doet in je voorbereiding?
‘Zeker. voor mij is dat 5x 5 kilometer met 1 kilometer rust (3.30 a 3.45). Dat doe ik dan in ongeveer marathontempo. Deze keer deed ik het in dire minuten per kilometer, in de wedstrijd ging het wel ietsje harder, maar op hoogte was dit gewoon een hele goede trainning voor me. Daarna wist ik, ik ben er klaar voor. Dit was drie weken voor Berlijn.’ (bekijk de video van deze training gemaakt door Sweat Elite onderen aan dit artikel.)
Je bent nu 41 jaar en hebt al een lange carrière achter de rug. Hoe kan het dat je als 40-plusser toch op je allerbest bent?
‘Ik denk dat het vooral gaat om geloof in jezelf. Alleen journalisten zoals jij zeggen voortdurend dat ik 40 plus ben, ik ben er zelf niet mee bezig. Als ik train of wedstrijden loop denk ik niet aan mijn leeftijd, ik denk vooral ‘hoe kan ik mezelf verbeteren?’ en ‘wat moet en kan ik nog beter doen?’ Ik geloof er nog steeds in dat dit kan. Als ik consistent en goed blijven trainen kan ik nog steeds vooruit gaan.
Hebben schoenen met een carbonplaat een positieve invloed op je je lange carrière?
‘Zeker! De schoenen van vroeger, zeg 10 jaar geleden, waren toen perfect. Maar de impact op de spieren was veel heftiger. Dat merkte is vooral in het herstel na een ware training of wedstrijd, dat duurde veel langer. De technologie is nu zoveel beter, carbon en foam brengen minder schade aan je spieren. Twee dagen na een zware training kun ik alweer trainen, ben ik hersteld. Dus schoenen met een carbonplaat erin hebben de limieten in voor de hoeveelheid trainen verschoven. Hersteltijd is zoveel korter geworden. Ga maar eens kijken bij de finish van een marathon. Vroeger zag je iedereen wegstrompelen, nu zie je veel meer lopers hun goede tijd uitgebreid vieren, ze zien er veel energieker uit.’
Lees ook: De beste hardloopschoenen met een carbonplaat getest
Je hebt je nu geplaatst voor je derde Olympische Spelen, hoe ziet jouw jaar eruit?
‘We zijn 2024 nu aan het plannen. De kans is groot dat ik nog een marathon in het voorjaar ga lopen. Ik denk dat het nog harder kan dan in Berlijn. In juni loop ik de halve marathon tijdens de Europese kampioenschappen, daarna dus de Olympische marathon in Parijs. Het wordt een mooi en belangrijk jaar voor me. Het is mogelijk om nog sneller te gaan dan mijn 2:05. Mijn trainingsprogramma blijft in basis gewoon hetzelfde. Voor Barcelona Marathon (voorjaar 2023) was ik eigenlijk beter dan in Berlijn. Maar ik werd vlak voor de marathon ziek en kon toen niet laten zien hoe goed ik was. In de voorbereiding naar Berlijn hadden we veel slecht weer in Kenia, waardoor ik veel snelheidstraingen op de baan heb gemist. Dat is juist wat ik nodig heb. De aankomende winter op hoogte in Kenia (Iten) ga ik weer meer snelheid doen en kan ik in het voorjaar sneller lopen dan in Berlijn.’
Is de Olympische Marathon in Parijs je laatste wedstrijd?
‘Wie weet, ik ben er nu niet mee bezig. Alles is gericht op Parijs. Daarna zie ik wel. Misschien ben ik nog wel beter dan nu en komt er weer iets moois op mijn pad. Als ik toch 2:04 loop, weer sneller en ik ik kan de samenwerking met mijn partners (zoals ON) weer verlengen, waarom zou ik dat dan niet doen? We weten niet wat er morgen komt. Voor nu alles is duidelijk tot Parijs, dat is belangrijkste.’
Hier vind je de Marathonkalender van 2024
Personalia
Naam: Tadesse Abraham (41)
Geboren in: Eritrea
Getrouwd met Senait en zoon Elod (2011)
Nationaliteit: Zwitsers (sinds 2014)
PR halve marathon: 59:35 (Kopenhagen, 2022, wereldrecord 40+)
PR marathon: 2:05:10 (Berlijn 2023, wereldrecord 40+, Zwitsers record)
Sponsor: ON Running
Trainer: Renato Canova
Belangrijkste prestaties: Europees kampioen (Amsterdam 2016, halve marathon), 2x deelname Olympische Spelen (2016, 2021), 3x winnaar Marathon van Zurich (2009, 2013, 2022)
Lees ook: Loopjongens – De Carbonrevolutie
Trainingsvideo Tadesse Abraham en Amanal Petros
Bekijk hieronder de video die Sweat Elite maakte van Tadesse Abraham en de Duitser Amanal Petros, beide trainend in de groep van Renato Canova, in voorbereiding op de Berlin Marathon van 2023. Beiden liepen in Berlijn trouwens een persoonlijk én nationaal record. Petros verbeterde zijn persoonlijk record van 2:06:27 naar 2:04:58, Abraham van 2:06:38 naar 2:05:10. De training in deze video is 5 keer 5 kilometer op marathonsnelheid met 1 kilometer pauze.
- Rising Star: Evan Andes
- Loopjongens – Trailen
- Nederland slechts voor een deel succesvol op WK Estafette
- Via Bahama’s naar estafettes op Olympische Spelen (+ uitslagen)
- Churandy Martina: ‘Als alles klopt, kan ik op de EK en Spelen ook de 100 meter lopen’