Nadat ze teleurgesteld uitstapte in de Hamburg Marathon stond Nienke Brinkman een kleine negen maanden niet meer aan de startstreep. In de Egmond Halve Marathon maakte de atlete van het NN Running Team zondagmiddag haar rentree, waar ze genoot door niet te pushen en gewoon haar taken uit te voeren. Wat wacht haar dit jaar?
Blessurevrij
‘Genieten. Echt genieten. Ik heb hier zo naar uitgekeken.’ Haar liefde voor racen had ze al even niet meer puur gevoeld, maar met voldoende motivatie vertrok Nienke Brinkman zondag kwart over twaalf op de Boulevard in Egmond. Voor niet alleen haar eerste race sinds april. Na september 2023, toen ze 1:09 liep in de halve marathon van Lugano, liep ze zelfs geen wedstrijd meer uit. Geblesseerd haakte ze af voor de Amsterdam Marathon een maand later, eind april 2024 waren haar benen nog niet klaar voor het Hamburgse asfalt en afgelopen oktober was de vorm er nog niet voor een tweede kans in Amsterdam. Een ‘goede pauze’ volgde, maar pijntjes en blessures bleven komen in haar opbouwfase op de paden rondom het Zwitserse Zürich. Daar waar de in Leiderdorp geboren sportfanaat al voor de coronapandemie haar heil vond. ‘Mijn lichaam vroeg om rust en dat heb ik het gegeven. Ik ben vervolg heel erg rustig op gaan bouwen en in die fase zit ik nog steeds. Elke week gaat er een klein stapje bij’, terwijl de langeafstandsatlete haar wekelijkse fietsuren niet opgeeft. ‘Nu ben ik blessurevrij en dat is het allerbelangrijkst. Natuurlijk kijk ik uit naar de tijd waarin ik weer weken kan draaien zoals voorheen. Dat komt vanzelf wel weer. Net als de vorm.’
Lees ook: Sifan Hassan terug naar London Marathon. ‘Mijn hart wil London’.
Visualiseren
Dat ze zich in topconditie aan de 21,1 kilometer waagde zondag, wil Brinkman dus niet zeggen. Misschien dat ze daarom ook wel niet als topfavoriete werd aangekondigd door de organisatie, zelfs niet op de startlijst stond. Coach Louis Delahaije gaf haar ook als plan mee om niet te pushen, zeker niet in de beginkilometers op het strand richting Castricum. ‘Dat was de opdracht, samen met vooral genieten. Ik merkte dat ik op mijn tempo in de goede focus kwam’, blikt Brinkman terug op het feit dat ze de snelste drie Afrikaanse dames moest laten gaan. ‘Natuurlijk is het leuk dat ik eerste Nederlandse werd, maar dat was absoluut niet het doel. Ik heb vaak in trainingen geprobeerd deze halve marathon te visualiseren. Eindelijk weer een keertje in het echt. Ik heb lekker gelopen, vrij, onbevangen. Mijn opdracht is goed uitgevoerd.’
Geen spijt
Zonder specifieke trainingen kwam ze als vierde dame zondag even voor half twee weer terug op de Boulevard in Egmond aan Zee. Haar 1:13.20, weliswaar over zowel zand als asfalt, is een kleine zes minuten trager dan haar persoonlijk record. ‘Maar ik koos voor een aanpak waarbij ik geduldig moet blijven. In hele kleine stapjes opbouwen. Ik train ook veel alternatief, op de fiets, maar ook op de ElliptiGo’, wat een kruising tussen hardlopen en fietsen is.’ Of ze ergens spijt van heeft, in het voor haar in het water gevallen 2024? ‘Ik wil vooral voorkomen dat het opnieuw mis gaat. Misschien had ik na het missen van de Amsterdam Marathon in 2023 meteen rust moeten nemen. Maar ik had ook een kans op de Olympische Spelen. Ik ben ervoor gegaan en heb daar geen spijt van.’
Lees ook: Ga meer fietsen om sneller te lopen
EK, WK?
De marathon en de trails. Het blijft haar domein in 2025. Dit jaar staan onder andere de Europese kampioenschappen op de weg (april), de wereldkampioenschappen atletiek (september) en natuurlijk weer de Golden Trail Series op de kalender. Die eerstgenoemde EK in België staat niet op haar voorlopige planning. Een vervolg op haar EK-brons op de marathon van 2022 moet waarschijnlijk nog even in de ijskast. ‘Verder leg ik momenteel bewust niks vast. Het is wel de bedoeling dat er meer wedstrijden gaan volgen. Ik focus nu vooral op de kleine stappen en de progressie die ik nu maak.’ Gaat haar focus dan opnieuw op de 42,2 kilometer? ‘Goede vraag! Ik wil absoluut trails en marathon combineren. Op beiden ga je me zien dit jaar, maar waar en wanneer… Geen flauw idee.’ Begrijp haar niet verkeerd: toernooien lopen en voor je land uitkomen, zo heeft ze gemerkt, het is ‘natuurlijk iets fantastisch’. Maar Brinkman, zo geeft ze aan, weet nu nog niet wat realistisch is. ‘Dus bekijk ik het lekker van dag tot dag. Dat is ook lekker. Een perfect moment om weer een marathon te lopen volgt vanzelf.’
Foto’s: Erik van Leeuwen
- In Egmond hervond Nienke Brinkman haar raceplezier: ‘Maar plan bewust nog even niets’
- Sifan Hassan terug naar London Marathon. ‘Mijn hart wil London’
- Review: Brooks Glycerin 22
- Haven Hailu en Samuel Barata winnen snelle editie Egmond Halve Marathon, Niesten en Brinkman snelste Nederlanders
- Vijf tips van viervoudig winnares Marja Bak-Wokke voor de Egmond Halve Marathon