Heb jij in het weekend van 30 augustus t/m 1 september 2019 nog niets te doen en houd je van bewegen? Denk er dan eens over na om mee te doen aan 1 van de vele sportieve activiteiten van het DijkenSport Weekend. DijkenSport.nl viert 3 dagen lang haar 20-jarig bestaan, en telde nooit eerder zoveel sportieve onderdelen. Dit geweldige evenement vindt plaats in het Gelderse Beneden-Leeuwen, tussen Nijmegen en Tiel. Hardlopers kunnen hun genot op tijdens 1 van de maar liefst 9 (!) hardloopafstanden, maar als je geblesseerd bent of niet zo’n fan bent van hardlopen, kun je ook meedoen aan een veelvoud aan andere sportieve onderdelen. Van mountainbiken tot wielrennen, van “Bourgondisch Fruitwandelen” tot skeeleren en steppen, of zelfs (nieuw dit jaar!) een 1/8e triathlon. Fans van buitensporten zijn bij het DijkenSportWeekend aan het juiste adres.
Vanwege het 20-jarig jubileum belooft deze editie extra speciaal te worden, met elke dag na afloop een feestprogramma voor jong en oud met verschillende artiesten. Om meer te weten te komen over dit beweegfeest spraken we met Masjel van Ooijen en Diëgo Alblas, de gaande en komende man die de hardloopafstanden van DijkenSport.nl coördineren.
“Het doel van het weekend is om mensen ‘te bewegen tot bewegen’. Onze slogan is al 20 jaar ‘Sportief Genieten Dankzij de Dijken.”
Ontstaan
DijkenSport.nl is in 2000 begonnen met alleen hardlopen, in de vorm van de Maas en Waalse DijkenLoop. Deze loop bestond toen uit een (estafette)marathon, halve marathon, 10 km en jeugdlopen. “Het idee borrelde in april 1999 op bij twee sportieve ambtenaren in de kantine van het gemeentehuis,” vertelt Masjel van Ooijen, die al vanaf het begin de looponderdelen binnen het bestuur van DijkenSport.nl. coördineert. “Na de spannende ‘hoogwaterweek’ met een grote evacuatie begin 1995 werden de dijken langs de Maas en de Waal verhoogd en verfraaid,” gaat Masjel verder. “‘Wat zou het mooi zijn als we over die dijken een hardloopevenement zouden kunnen organiseren’, opperden de twee ambtenaren bij het bestuur van hun gemeente.” Zo geschiedde. “Van 2000 tot 2002 was de organisatie in handen van de gemeente West Maas en Waal,” legt Masjel uit terwijl hij ons meeneemt in de historie van het evenement. “Veel medewerkers droegen en dragen vrijwillig hun steentje bij. In maart 2003 werd een aparte stichting opgericht maar de gemeente is altijd hoofdsponsor gebleven.”
Het doel van het weekend is vanaf het begin om mensen ‘te bewegen tot bewegen.’ “Onze slogan is al 20 jaar ‘Sportief Genieten Dankzij de Dijken,’” vertellen Masjel en zijn jeugdige opvolger Diëgoenthousiast. De eerste editie was gelijk een succes en trok een bijzondere deelnemer. “Toen won namelijk de 20-jarige en latere internationale marathonloper Koen Raymaekers uit Cothen bij ons de 10 km,” vertelt Masjel trots.
Uitbreiding
Maar in tegenstelling tot veel andere evenementen bleef het in Beneden-Leeuwen niet bij een eendaags hardloopevenement. Volgens Masjel riep een skeelerfanaat uit Beneden-Leeuwen die zich als vrijwilliger meldde: ‘Dan doen we er meteen een skeelertocht bij vanwege het verse en gladde asfalt!’ Dus zoeven vanaf 2001 ook honderden skeeleraars 50 kilometer lang over de mooie dijken op de eerste zondag van september.
“We wilden dat zoveel mogelijk mensen uit binnen- en buitenland sportief kennis kwamen maken met ons mooie Land van Maas en Waal.”
Intussen miste de talentvolle hardloopster Lotte van Dinther uit Beneden-Leeuwen een 5 kilometer afstand bij ‘haar’ loop, dus die staat vanaf 2003 ook op het hardloopprogramma. Al gauw was 1 dag niet meer genoeg voor alle onderdelen die gesuggereerd werden. “In 2004 meldde zich een wandelfanaat uit Beneden-Leeuwen met het idee voor Bourgondisch fruitwandelen,” herinnert Masjel zich. “Dat was een mooi moment om de zaterdag erbij te betrekken. De vele kilometers dijk boden immers genoeg ruimte en we wilden dat zoveel mogelijk mensen uit binnen- en buitenland sportief kennis kwamen maken met ons mooie Land van Maas en Waal.” Door deze uitbreiding ontstond een feestelijk ‘BeweegWeekend’ waarbij ook steeds meer niet-sporters kwamen kijken en mee-feesten. Later werd het sportieve programma nog uitgebreid met wielrennen, een trailrun, Bourgondische fruitfietstochten en een ColorRun voor de oudere jeugd. “Door de vele uitbreidingen kreeg het evenement in 2012 de verzamelnaam DijkenSport.nl,” vertelt Masjel.
In totaal deden er in 2018 zo’n 5300 deelnemers mee aan de verschillende onderdelen. Onder hen ook Masjel zelf, die al meerdere keren aan de start stond van verschillende looponderdelen: “Ik heb tijdens de eerste editie de hele marathon gelopen” vertelt hij. “Het werd geen PR want ik heb er dik 4 uur over gedaan. Natuurlijk was het ook geen gelukkige combinatie om kort voor de start nog met de organisatie bezig te zijn. De afgelopen 2 jaar heb ik aan de 5 en 10 km meegedaan. Dit jaar ga ik met mijn vrouw voor het eerst sportief genieten van het Bourgondisch Fruitfietsen op zaterdag 31 augustus.”
Nieuw in 2019
Het BeweegWeekend is dit jaar uitgebreid met de vrijdagavond. Dan openen de jeugdige mountainbikers en colorrunners de jubileumeditie, gevolgd door een heuse afterparty.
De inmiddels 9 afstanden van de DijkenLoop vormen nog altijd de ‘hoofdact’ van het weekend. Op de ColorRun na vinden deze onderdelen (3 jeugdlopen, de halve marathon, de 5 en 10 km, en de ca. 10 kilometer TrailRun) plaats op zondagmorgen 1 september. Nieuw dit jaar is de 1/8e Triathlon. Dat idee kwam van Masjel’s opvolger Diëgo, instructeur bij Defensie en een fanatieke multi-sporter. Hij loopt vanaf de 2018-editie al mee met Masjel en neemt na deze 20e editie het stokje officieel over.
“De triathlon slaat gelijk goed aan, want er zijn al 120 inschrijvingen. De limiet staat deze eerste keer op 175. Deelnemers gaan eerst 500 meter zwemmen in een nevengeul van de Waal,” vertelt Diëgo vol enthousiasme. “Daarna fietsen ze 20 kilometer en lopen ze 5 kilometer over de parcoursen van de wielrenners en de hardlopers.” Zo’n nieuw onderdeel vraagt natuurlijk om extra expertise. “We worden gelukkig goed geadviseerd door de ervaren Beneden-Leeuwense triathleet Kees Willems,” licht Diëgo toe, “wiens bedrijf Global Paint ook naamsponsor is van de 1/8 triathlon.”
Gastvrij Maas en Waal
Vorig jaar stonden er 1154 hardlopers uit Nederland, België en Duitsland aan de start van de verschillende onderdelen, met de toevoeging van de triathlon dit jaar worden dat er waarschijnlijk meer. Volgens Masjel en Diëgo komen veel hardlopers elk jaar terug om kort na de zomervakantie niet alleen hun conditie te testen, maar ook om – opnieuw – kennis te maken met de afwisselende parcoursen, de muziek en gastvrije sfeer in de diverse doorkomstdorpen en natuurlijk de schitterende uitzichten over de uiterwaarden en de Waal.
Veel hardlopers maken er met hun gezin ook een weekendje weg van: niet hard-lopende familieleden doen dan mee aan andere sportieve onderdelen of vermaken zich met uitjes naar De Tuinen van Appeltern, Tingieterij ’t Oude Ambacht in Alphen en/of recreatiegebied De Gouden Ham tussen Appeltern en Maasbommel. ’s Avonds is het genieten tijdens de optredens van artiesten in en rond de feesttent bij de start/finish aan het water in Beneden-Leeuwen.
Kom jij ook gezellig genieten van dit sportieve beweegfeest? Surf voor alle info & inschrijven (tot en met 30 augustus!) naar www.dijkensport.nl!
Hoofdfoto: Masjel’s jeugdige opvolger Diëgo Alblas, de toekomst van de DijkenLoop van DijkenSport.nl, verkent het parcours van de TrailRun samen met Marion van de Veerdonk die al 20 jaar vrijwilligster en adviseur is.