Met weinig verwachtingen staat Emma Oosterwegel deze zaterdagochtend aan de start van haar eerste meerkamp van het jaar. In het Oostenrijkse Götzis, waar een groot deel van de wereldtop elkaar ontmoet, houdt ze de druk nog laag. Natuurlijk staat de wedstrijd in het teken van dat ene hogere, waar ze het bronzen gevoel van 2021 wil herhalen.
Groot feest
Negende in 2019. Zevende in 2021. Vijfde in 2022. Gezien het rijtje zou er een podiumplek inzitten voor Emma Oosterwegel tijdens de Hypomeeting in Götzis, die deze zaterdagochtend van start gaat. Maar haar persoonlijk puntenrecord van 6590 over zeven onderdelen is van de vorige Spelen drie jaar geleden. Bovendien, op de startlijst prijken de namen van de Oostenrijkse Verene Mayr, de Amerikaanse Erica Bougard en Annie Kunz en natuurlijk Nederlands recordhoudster Anouk Vetter boven haar. Al blijft het een risicovol vak, de zevenkamp: 100 meter horden, hoogspringen, kogelstoten en 200 meter op dag één en na een vaak korte nacht verspringen, speerwerpen en als afsluiter 800 meter. Vorig jaar zou Oosterwegel ook haar eerste meerkamp van het jaar in West-Oostenrijk afwerken, maar gooide een kleine blessure op het laatste moment roet in het eten. Pech had ze ook bij de EK in München twee jaar geleden, toen ze op het eerste onderdeel van de wedstrijd de voorlaatste horde flink raakte en naar de grond smakte. De meest recente zevenkamp van de 25-jarige atlete was geslaagd: winst in de Décastar van Talence met 6495 punten, waarmee ze haar Olympisch ticket voor komende augustus binnenhaalde. Toch staat Oosterwegel ‘zonder verwachtingen’ aan de startlijn in Götzis. ‘Ik weet van de afgelopen jaren dat de eerste meerkamp soms wat moeizamer kan verlopen en ik verder in het seizoen een stuk beter presteer. Ik wil gewoon alle onderdelen afwerken en dan zien we het wel’, vertelt ze met een glimlach. ‘Na het weekend kunnen we zien waar we richting Parijs nog aan moeten werken Aan de hand van resultaten en metingen gaan we dan de puntjes op de i zetten.’ Wat ze qua sfeer kan verwachten in de Oostenrijkse gemeente van zo’n 10.000 inwoners weet ze wel. ‘Dat bleef me van mijn eerste optreden in 2019 het meest bij. Het is echt een wedstrijd waar de meerkamp wordt gevierd en daar kan ik echt van genieten. Fantastisch dat zo’n grote meerkampwedstrijd wordt georganiseerd in een klein plaatsje in Oostenrijk. Het is een hele mooie plek. Voor zowel de atleten als het publiek is het meerkampweekend een groot feest.’
Stoten stabieler
Dat ze de verwachtingen tempert, heeft ook te maken met haar wisselvallige aanloop de afgelopen maanden. ‘Van de winter heb ik veel last gehad van pijntjes en ben ik ziek geweest’, blikt Oosterwegel terug. ‘Maar dat is nu allemaal onder controle. Nu ben ik pijnvrij. We gaan vandaag en morgen zien hoe het ervoor staat.’ Een beetje wedstrijdervaring neemt ze mee in de zevenkamp in de Oostenrijkse deelstaat Vorarlberg. Vorige week donderdag werkte ze twee onderdelen af tijdens de Harry Schulting Games in Vught. ‘Ik was erg tevreden met mijn 100 meter horden (13.60 seconden). Het verspringen (5.98 meter) ging nog niet helemaal vanzelf, maar het was fijn om even de aanloop te testen voor dit weekend.’ De meeste persoonlijke records op de zevenkamponderdelen vestigde Oosterwegel tijdens de Spelen drie jaar geleden, waar ze verrassend brons pakte. ‘Een hele speciale editie vanwege de coronapandemie. Maar het was heel erg gaaf. Anders dan andere toernooien, dus ik kijk al erg uit naar deelname in Parijs in een vol stadion. Daar hoop ik beter te zijn dan ooit. Maar belangrijk is ook te kunnen genieten van de wedstrijden. Ik wil dit jaar meer tijd doorbrengen met familie en vrienden.’ Nieuwe beste prestaties worden lastig in haar eerste meerkamp van het jaar komend weekend (indoor liet ze de vijfkamp schieten), maar de nummer vijf van de WK lijkt hoopvol. ‘Ik wil mezelf altijd verbeteren op alle onderdelen. Er is altijd ruimte. Ik hoop me op elk onderdeel nog te kunnen verbeteren, maar heb het idee dat ik het kogelstoten steeds beter begin te begrijpen. Daar heb ik de afgelopen jaren veel moeite mee gehad. Elk jaar heb ik het idee dat mijn stoten stabieler worden en ik hoop dat er vanzelf een keer een verre stoot uitkomt.’
Naast Emma Oosterwegel start namens Nederland Anouk Vetter, de winnares van 2022, op de zevenkamp in Götzis. Beiden zijn al geplaatst voor de Olympische Spelen. De start is zaterdag om 11:05 uur de 100 meter horden. Op de tienkamp doen Sven Jansons en Sven Roosen mee. Voor hen begint de wedstrijd om 11:45 uur met de 100 meter. Zij zullen vooral rekening houden met de limiet voor de EK atletiek, die voor rechtstreekse plaatsing op 8200 punten staat.
Livestreams / Tijdschema
Twijfels over EK
Met de moeizame periode achter de rug, gaat haar verdere Olympische voorbereiding er vergelijkbaar uitzien als in 2021. ‘Aan het begin van het seizoen doe ik een meerkamp, zodat ik daarna nog veel tijd heb om toe te werken naar de Spelen. Gelukkig is er na Götzis nog twee en een halve maand tot de Spelen om de puntjes op de i te zetten en me daarop te focussen.’ Drie jaar geleden voltooide ze twee zevenkampen, na Götzis volgde Tokio. Dat jaar was er geen sprake van de EK of WK atletiek, waar er nu over drie weken al de Europese kampioenschappen in Rome op het programma staan. Afhankelijk van of ze de zeven onderdelen dit weekend succesvol afrondt, valt de beslissing over dat toernooi. ‘Ik kan er nog niet duidelijk over zijn, aangezien ik eerst dit weekend wil afwachten. Niks is definitief besloten. Dus daar wil ik ook geen nadruk op leggen.’
Foto’s: Erik van Leeuwen, Bjorn Parée en Orange Pictures
Nieuwsbrief: Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox
- Rising Star: Zoë van Gils
- De zeven voordelen van hardlopen in de ochtend
- Tijdschema atletiek Olympische Spelen 2024 (+ selectie)
- Eén Nederlandse medaille bij EK U18 in Slowakije (+ alle uitslagen)
- Vijf dilemma’s voor triatleet Richard Murray: ‘Het was een grap: meedoen voor Nederland op de Spelen’