Naam: Thijmen Kupers
Leeftijd: 25
Werk: atleet en student (master Human Machine Communication)
Vereniging: Groningen Atletiek
Woonplaats: Groningen
Favoriete afstand en pr: 800m: 1.45.23
Thijmen Kupers (25) loopt al een geruime tijd mee in de Nederlandse atletiek. De 800-meter specialist veroverde tot nu toe tien nationale titels op deze afstand. Tijdens de Europese indoorkampioenschappen liep hij op een sterke tactische manier de halve finale op de 800 meter en wist hij de finale te bereiken, maar kwam uiteindelijk net tekort voor een plek op het podium. Ook Thijmen kon natuurlijk niet ontbreken als atleet van de week!
Thijmen, afgelopen periode ben je op trainingskamp geweest in het Amerikaanse Flagstaff om aan een goede basis te bouwen voor het aankomende baanseizoen. Op welke wedstrijden en tijden richt jij je komend seizoen?
”Op 12 mei deed ik mee met de Diamond league in Shanghai op de 800m. Ik liep een tijd van 1.46,48. Deze week wil ik eens een 1500m proberen. Daarna zal ik onder andere op de FBK games in Hengelo de 800m lopen. Ik hoop de WK-limiet te kunnen lopen in één van de wedstrijden voor het NK, maar anders moet dat dan maar weer tijdens het NK.”
In maart deed je mee aan het EK indoor in Belgrado. In de halve finale imponeerde je met een tactische race op de 800 meter en een dag later werd je vijfde in de finale. Waar valt voor jou de komende jaren nog de meeste winst te behalen op de 800 meter indoor?
”De winst probeer ik te zoeken in bijvoorbeeld in hoogtestages en in de winter een langere warmte stage. Ik heb gemerkt dat mijn lichaam veel beter hersteld in de warmte, waardoor ik veel meer kilometers kan hardlopen. Vooral in de hoeveelheid kilometers denk ik nog winst te kunnen pakken. Veelal is mijn belastbaarheid de beperkende factor geweest, maar ik heb het idee daar nu een goede modus in te hebben gevonden door onder andere alternatief te trainen op de AlterG.”
”Wat betreft het afgelopen indoorseizoen was een niet geblesseerde Thijmen sowieso al een stuk beter geweest en had die finale er waarschijnlijk nog iets ander uit gezien, maar dat heb je niet altijd in de hand.”
Wat is de grootste offer dat je voor je topsportcarrière hebt moeten maken?
”De grootste opoffering zijn voor mij de momenten dat ik mijn training of herstel ervan boven momenten met mijn familie of vrienden moet zetten. Aan de andere kant levert dat natuurlijk ook mooie momenten op na een mooi seizoen kan je dat samen vieren”
Ondervind je in het dagelijks leven een voordeel van het leven als een topsporter?
”Niet zo zeer dat je zoals Ronaldo een restaurant in kan lopen en kan betalen met een handtekening. Je leert vooral veel over jezelf en over wat je moet doen om ergens beter in te worden. Dat zijn erg handige skills ook voor later in je leven. Het motiveert om het best uit jezelf te halen en je kan anderen helpen dit ook te doen.”
”Daarnaast leer je interessante mensen kennen die ik anders waarschijnlijk nooit had ontmoet. Je maakt vrienden over de hele wereld en komt op plekken waar je (bij gebrek aan betere bewoording) als “gewone burger” nooit was gekomen!”
Wie is Thijmen zonder atletiek?
”Waarschijnlijk een student die zijn energie vast deels in een andere sport had gestoken en voor de rest waarschijnlijk meer tijd aan zijn studie spendeerde. Hopelijk en waarschijnlijk was ik dan ook een gelukkig mens, slechts met een andere focus in mijn leven.”
Hoe beeldde je een leven zonder topsport vroeger altijd in?
”Zoals de meeste mensen dat waarschijnlijk voor zich zagen na de middelbare school. Studeren en dan werken. Ik wilde altijd al wel ergens echt goed in zijn. Dat wist ik nooit echt te vinden tot ik op mijn zestiende bij Atletico 73 terecht kwam. Ik denk dat ik alsnog een mooi leven tegemoet was gegaan met andere uitdagingen waarmee ik de wereld zou verkennen. Een leven zonder sporten zou ik echter wel dramatisch hebben gevonden. Ik hou van bewegen en mezelf ook fysiek uitdagen. Ik zal dan ook nooit stoppen met sporten!”
Hoofdfoto: Instagram Thijmen