Genevieve LaCaze (27) is een Australische atlete die gespecialiseerd is op de 3000m steeple. Ze studeerde ‘Social and Behavioral Sciences’ aan de Universiteit van Florida, waarvoor ze een sportbeurs kreeg. In 2012 nam ze deel aan de Olympische Spelen in Londen en in 2016 werd ze negende tijdens de Olympische finale op de 3000m steeple. Aangezien de zusjes Veerle en Jasmijn Bakker in Nederland gespecialiseerd zijn in de steeple, besloten wij om de zusjes de vragen te laten bedenken.
Wanneer begon je met atletiek en besloot je te kiezen voor de steeple?
Ik begon met atletiek toen ik nog heel erg jong was. Op de lagere school deed ik altijd mee aan crosswedstrijden en dat bleek mij behoorlijk goed af te gaan. Toen ik naar de middelbare school ging, begon ik diverse afstanden te doen. Eerst de 800m, daarna de 1500m en vervolgens de 3000m. In 2009 ging ik naar de Verenigde Staten om mijn studie te volgen aan de Universiteit van Florida, waarvoor ik een sportbeurs kreeg. Vanaf dat moment ben ik mij voornamelijk gaan focussen op de 3000m steeple.
In 2016 was je finalist in de Olympische finale in Rio de Janeiro. Kun jij ons meenemen in jouw race op de 3000m steeple?
Ik was heel erg enthousiast dat ik mee mocht doen aan de finale. Het was een snelle wedstrijd en ik probeerde om relaxed te blijven en om niet té hard te starten. Tijdens de wedstrijd maakte ik wat dappere inhaalacties en liep ik gedurende de wedstrijd op de zesde plek. De laatste ronde kreeg ik het erg zwaar en kon ik mijn tempo helaas niet meer vasthouden. Uiteindelijk finishte ik als negende.
Wat is jouw favoriete training en waarom?
Ik houd van veel herhalingen op de atletiekbaan en lange duurlopen. Ik ben namelijk vooral een atlete die het moet hebben van mijn uithoudingsvermogen, dus dan liggen deze trainingen mij wel. Mijn favoriete omgeving om lange duurlopen te doen is in de bergen of in de bossen. Genieten vind ik dat!
Jouw vriend is ook een goede atleet. Hoe voelt het om een vriend te hebben die ook veel talent heeft om hard te lopen?
Atletiek kan soms een hele eenzame sport zijn, dus een vriend die dezelfde passie heeft is ideaal! Wij maken dezelfde dingen mee en kunnen het daar ook veel over hebben. Ook kunnen wij elkaar daardoor helpen als het nodig is.
In mei en juni verbleef je een aantal weken in Nederland. Wat vind je van Nederland?
Nederland is een schitterend land! Nijmegen is perfect om te trainen en een prima uitvalbasis voor onze groep. De faciliteiten in Nijmegen waren erg goed. De bossen waren ideaal om te trainen, de sportschool op de Universiteit van Nijmegen en de snelle baan hebben voor ideale omstandigheden gezorgd. De Nederlandse atlete Susan Krumins behoort tot ‘ons team’ en na afloop van de training gingen wij regelmatig met haar mee om het Nederlandse leven te ontdekken!
Je hebt al veel bereikt in jouw atletiekcarrière met onder andere het Australische record op de steeple. Wat wil je nog meer bereiken in de atletiek?
Ik hoop mij als atlete nog veel meer te verbeteren! Ik zou het tof vinden om op korte termijn onder de 15 minuten te lopen op de 5000m en het is een ‘stiekeme’ droom om mijn eigen record op de steeple te verbreken. Mijn hoofddoel voor de komende jaren is om een medaille te winnen op een groot internationaal toernooi. Dat zou geweldig zijn!
Foto: Odile Verzantvoort