Aanstaande zondag om 10:25 uur Nederlandse tijd gaat het startschot voor de snelste vrouwen bij de Londen Marathon. Om 11.10 uur starten de mannen. Er staan zo ontzettend veel goede lopers aan de start dat je deze marathon niet wil missen. Vandaag de eerste reden om zondag te kijken: het duel tussen Eliud Kipchoge en Mo Farah.
Update 25/04, 18:00 uur: afhankelijk van het weer is het plan om de eerste helft af te leggen in 61:20-61:25. Dat is langzamer dan vorig jaar, toen de wedstrijd in 61:00 opende na een zee snelle eerste 5km, maar nog steeds een moordend tempo. Mo Farah wilde niet zeggen of hij wel of niet op dat tempo mee zou gaan.
Geen enkele marathon heeft zo veel sterren aan de start staan als Londen. Op zondag zullen twee van de grootste namen in de hardloopsport, Eliud Kipchoge en Mo Farah, het voor de tweede keer tegen elkaar opnemen over 42 kilometer en 195 meter tijdens de 2019 Virgin Money Londen Marathon. Heeft de Britse superstar een kans tegen de beste marathonloper van dit moment?
Na een knappe derde plek in Londen vorig jaar en winst in een Europees record van 2:05:11 in Chicago in oktober, heeft Mo Farah laten zien dat hij een van ’s werelds beste marathonlopers is. Kipchoge, die er al maar liefst 11 marathons op heeft zitten, is niet de allerjongste meer. Ooit moet hij toch een marathon gaan verliezen?
Kipchoge wint alles wat er te winnen valt
Het probleem met deze gedachtegang is alleen dat Kipchoge nog steeds elk jaar beter wordt. Na het zeer succesvolle Breaking2-project liep en won hij Berlijn in 2017, en vervolgens won hij Londen voor de derde keer. In september keerde hij terug naar Berlijn waar hij een absolute toptijd van 2:01:39 neerzette, een nieuw wereldrecord. Als die Berlijn-versie van Kipchoge aanstaande zondag aan de start staat, dan maakt niemand een schijn van kans, ook Farah niet. Maar ook als hij niet in absolute topvorm is wordt het moeilijk hem te verslaan: Hij is namelijk al 5 jaar onverslaanbaar. Van de 11 marathons die hij gelopen heeft, won hij er maar liefst 10. De enige keer dat hij niet won (Berlijn, 2013), was er een wereldrecord voor nodig om hem te verslaan. En zo oud is Kipchoge ook weer niet: officieel is hij slechts 34 jaar. Dat is 2 jaar JONGER dan Mo Farah!
Farah’s kansen
Mo Farah’s overgang naar de marathon is erg soepel gegaan. Vorig jaar liep hij in Londen moedig met de kopgroep mee en opende in 61 minuten voor de eerste helft op een warme dag, om uiteindelijk in 2:06:21 te finishen op een derde plek. In Chicago liep hij een zeer goede tactische race met een sterk slot (2:05:11). Die tijden zijn echter nog wel erg ver verwijderd van Kipchoge’s tijden.
Andere uitdagers
Natuurlijk zijn er ook nog andere uitdagers. Zo is er Shura Kitata, die vorig jaar in Londen Farah versloeg met een gat van ruim anderhalve minuut. Mosinet Geremew liep vorig jaar naar een nieuw parcoursrecord in Dubai en finishte 13 seconden achter Farah in Chicago. Leul Gebresilasie tenslotte liep vorig jaar twee maal onder de 2:05 (2:04:02 in Dubai en 2:04:31 voor een nieuw parcoursrecord in Valencia). De kans is veel groter dat een van deze mannen Farah verslaat, dan dat Farah Kipchoge verslaat.
Het vrouwenveld is trouwens nog veel sterker! Daarover later meer.