De KBC Nacht van de Atletiek in het Belgische Heusden-Zolder is voor vele atleten een goede wedstrijd om kwalificatie voor een internationaal titeltoernooi af te dwingen. Het is, op de Memorial van Damme na, de belangrijkste atletiekwedstrijd van België. Vanavond zullen de deelnemers tijdens de 40e editie op jacht gaan naar limieten voor de wereldkampioenschappen dit jaar en misschien al wel voor de Olympische Spelen van 2020. Lees hieronder op welke Nederlanders we moeten gaan letten.
Klik hier voor het hele tijdschema en de uitslagen.
Heijmans gaat voor revanche bij polsstokhoogsprinen
Voor polsstokhoogspringer Killiana Heijmans is de Nacht van de Atletiek een mooi moment om de teleurstelling van het EK onder 23 jaar in Gävle weg te werken. Daar eindigde ze met 4,20 meter op een 4e plek, terwijl ze dit seizoen al over 4,51m heen kwam. Heijmans is in voorbereiding op het NK atletiek volgende week en hoopt dit seizoen te voldoen aan de limiet voor het WK in Doha (4,56 meter). In Heusden zal ze tegenstand krijgen van o.a. de Oekraïense Maryna Kylypko (4,65), de nummer 2 van het EK onder 23 jaar in 2017. Het polsstokhoogspringen voor vrouwen begint om 18:30 uur en is het eerste onderdeel op het hoofdprogramma.
Laatste test voor Ummels richting NK
De volgende Nederlander, Britt Ummels, loopt om 19:00 uur de 1.500 meter. Voor haar is de wedstrijd een mooi testmoment richting het Nederlands kampioenschap volgende week in Den Haag, waar ze wil dubbelen op de 800 en 1.500 meter. Ummels heeft op de 1.500 meter een tijd staan van 4:10,58, vorige week vrijdag gelopen bij de Trackmeeting Utrecht, en krijgt in Heusden tegenstand van de Afrikaanse toploopsters Birra Abera, Josphine Chelangat en Betlhem Desalegn, die dit seizoen tijden tussen de 4:08 en 4:11 liepen. Belgische tegenstand is er van Elise Vanderelst, die vorige week bij het EK onder 23 jaar het zilver veroverde op de 1.500 meter. De internationale kwalificatie-eis voor het WK op deze afstand (4.06,50) lijkt iets te hoog gegrepen voor de deelneemsters.
Kan Van Schagen mee met de Belgische sprintsters?
Om 19:38 uur komt de Nederlandse Tessa van Schagen in actie op de 200 meter. Van Schagen werd samen met Schippers, Samuel en Sedney in 2016 Europees kampioene op de 4×100 meter en liep onlangs een tijd van 23,25s. Met die tijd heeft ze nog geen aansluiting gevonden met de internationale sprinttop, maar komt ze wel weer in de buurt van haar persoonlijk record van 22,86s. De 25-jarige atlete zal rekening moeten houden met zuiderburen Hanne Claes (Belgisch recordhoudster 4×400 meter), Monon Depuydt (regerend Belgisch indoorkampioene), Camille Laus (Belgisch recordhoudster 4×400 meter) en Imke Vervaet (Belgisch indoorkampioene 2017). Van Schagen zal ruim 20 honderdsten van haar beste tijd dit seizoen af moeten halen om kwalificatie voor het WK af te dwingen.
Ellsworth test zich op 400 meter
Op papier is Maureen Ellsworth de nummer 2 in het vrouwenveld op de 400 meter. De Nederlandse sprintster liep dit seizoen in Oordegem naar een razendsnelle tijd van 52.80. Ze krijgt in Heusden concurrentie van de Amerikaanse Asha Ruth (52.95) en de Duitse Ruth Spelmeyer (52.79). Alle 3 liepen dit seizoen dus onder de 53 seconden. De 27-jarige Ellsworth is één van de kanshebbers voor een podiumplek op het NK atletiek volgende week.
Douma van start in B-serie 1.500 meter
Richard Douma zal om 20:02 uur van start gaan in de B-serie van de 1.500 meter. Dit jaar liep hij al wat races over 800 meter (EK indoor en FBK Games), maar vanavond is hij weer terug bij zijn favoriete afstand. Douma is na een teleurstellend 2018 (luchtwegproblemen) hard bezig om zich te kwalificeren voor het WK in september/oktober, maar moet dan wel voldoen aan een scherpe limiet van 3:36,00. Afgelopen mei liep hij een tijd van 3:42,14. Hij zal die tijd dus flink moeten verbeteren. De Nacht van de Atletiek geldt dus, net als het NK atletiek waar hij zijn titel wil prolongeren, als een tussenstation voor dat WK – mits hij kwalificatie afdwingt. In de A-serie, die 7 minuten later start, zien we nog snellere mannen zoals Abdelaati Iguider, Adel Mechaal en thuisfavorieten Robin Hendrix en Isaac Kimeli.
Cronie en Goetheer meten zich met Europese top bij kogelstoten
Het kogelstoten bij de mannen maakt zijn opwachting om 20:30 uur, met daarbij de Nederlanders Patrick Cronie en Remco Goetheer. Cronie stootte de kogel vorig jaar bij de Nacht van de Atletiek naar 19,80 meter (nog steeds zijn persoonlijk record) en is regerend nationaal indoorkampioen. Goetheer behoort met zijn prestatie van 18,33 meter tot de outsiders. In Heusden zullen beide waarschijnlijk weinig kans hebben, aangezien de organisatie met de Egyptenaar Mostafa Amr Hassan (Arabisch recordhouder) en de Luxemburger Bob Bertemes (5e op EK indoor) twee atleten heeft gestrikt, die 21 meter stoten in het lijf hebben. De WK limiet is 20,70 meter en is alleen nog behaald door Denzel Comenentia.
Koster en Van Velthoven van start bij internationale 5.000 meter
Een sterk internationaal vrouwenveld zal om 20:36 uur het startsein horen voor de 5.000 meter. Met deelnemers uit Denemarken, Israël, Australië, Spanje, Oeganda, Colombia, Mexico, Zweden, Japan, Canada, Duitsland, Zuid-Afrika, Kenia, Ethiopië, België, Eritrea, en Frankrijk krijgen de Nederlandse troeven Maureen Koster en Julia van Velthoven het allesbehalve makkelijk. Koster maakte in maart bekend van coach te switchen en naar Engeland te gaan om daar te trainen. Bij de Harry Schulting Games bewees ze met 8:43,12 op de 3.000 meter dat het wel goed zit met haar vorm. Julia van Velthoven veroverde bij de Zomeruniversiade in Napoli, een groot multisportevenement voor studenten, afgelopen weekend verrassend brons op de 5.000m. In juni liet ze al van zich horen door in Nijmegen met 15:40 ruim onder haar persoonlijk record te duiken. De grootste naam in het veld is Oegandees crosskampioene Stella Chesang (15:00,72). De snelste vrouwen mikken op een tijd onder de 15 minuten. Maureen en Julia kunnen hopelijk in de buurt van de WK-limiet (15:22) komen.
Foppen maakt uitstapje naar 5.000 meter, De Haan in B-serie
Mike Foppen, de winnaar van het zilver op het NK 1.500 meter, wijkt in Heusden (vanavond) en op het NK atletiek (volgende week) uit naar de 5.000 meter. Hij zal om 21:20 uur van start gaan in de A-serie. Foppen liep 2 jaar geleden bij dezelfde wedstrijd naar een tijd van 14:07,18, nog steeds zijn persoonlijk record. Het belooft een razendsnelle serie te worden, want de snelste man over 10.000 meter in heel 2018 (27:13,01) is erbij: Stanley Waithaka. En dan te bedenken dat de Keniaan nog maar 19 jaar is! De Belg Soufiane Bouchikhi, de nummer 2 van de Europacup 10.000 meter, heeft zijn zinnen gezet op de limiet voor het WK. Ook Henrik Ingebrigtsen, de nummer 2 van het EK 5.000 meter, heeft laten weten aan de start te verschijnen. Benjamin de Haan, Nederlands kampioen 5.000 meter en 10.000 meter in 2018, komt in actie in de B-serie (21:40 uur). Houd bij deze races de WK limiet van 13:22,50 in de gaten!
Foto’s: Max Kooijmans