Peruth Chemutai werd woensdagavond in Tokio de eerste vrouw die namens Oeganda een Olympische titel wint. In het Japanse Olympisch Stadion liep de 22-jarige atlete verrassend naar de winst op de 3000 meter steeplechase.
De gouden Olympische medaille van Chemutai was haar eerste eremetaal op een internationaal toernooi. Haar 9:01.45 was tevens goed voor een Oegandees record op de steeplechase, het onderdeel met de waterbak en hordes. Ze liep erg geduldig, wachtte af en haalde in de laatste ronde de Keniaanse Hyvin Kiyeng in, die uiteindelijk brons zou veroveren. Courtney Frerichs uit Amerika legde beslag op het zilver.
‘Ik ben blij, ik ben zo blij. Na mijn vijfde plaats op de wereldkampioenschappen in Doha wist ik dat een medaille mogelijk zou zijn als ik een goede race zou lopen. Vandaag was een goede race. Ik had mijn ups en downs in de afgelopen twee jaar, maar het heeft me ook sterker gemaakt. Ik wil mijn trainingspartners in het kamp bedanken, omdat ze me in deze tijden echt zo erg hebben gesteund’, aldus Chemutai na het schrijven van atletiekgeschiedenis in Tokio.
Nederlandse coach
Chemutai wordt in Oeganda getraind door de Nederlandse coach Addy Ruiter. Hij heeft atleten van het Nederlandse managementbureau Global Sports Communication onder zijn hoede.
Ook voor Ruiter kwam de prestatie van Chemutai als een verrassing. ‘Haar wedstrijden vielen tot nu toe tegen deze zomer, maar in trainingen is ze al een jaar heel goed. Bij de WK in Doha was ze al vijfde, net als bij het WK Cross in Aarhus (2019). Ik wist dus dat de potentie om een medaille te winnen er was, alleen moest alles op het juiste moment op zijn plaats vallen. In haar serie voerde ze het tactische plan al perfect uit en in de finale deed ze hetzelfde en dan nog harder. Maar dat het goud op zou leveren had ik niet verwacht, we hoopten op een bronzen medaille.’
Oeganda atletiekland
Het allereerste Olympisch goud ooit voor Oeganda betekent natuurlijk veel voor het land. Mogelijk komen in de toekomst een stuk meer Olympische medaillewinnaars uit Oeganda. ‘Het land is vooral goed in atletiek en Peruth is de eerste Oegandese vrouw die een medaille wint en dan ook gelijk een gouden. Het land is dus superblij en dit kan weer een kleine bijdrage leveren in het verbeteren van de positie van de vrouwen in Oeganda. We zijn vooral succesvol sinds 2019, met vier wereldrecords en drie wereldtitels en nu dan goud met Peruth Chemutai en zilver voor Joshua Cheptegei op de 10.000m. Maar er moet nog veel werk verricht worden om continue prijzen te pakken, want het aantal atleten in Oeganda dat serieus de sport beoefent is heel klein.’ Of deze Olympische Spelen nog meer medailles gaat opleveren voor Oeganda? ‘Op de 5000m is er nog een kans met Joshua Cheptegei en Jacob Kiplimo op meer eremetaal, op de andere afstanden gaat dat heel lastig worden.’
Kapchorwa
Wat Iten is voor Kenia, is Kapchorwa voor Oeganda. Gelegen op 1800 meter hoogte, op de hellingen van een uitgedoofde vulkaan, is het een permanente thuisbasis en trainingsbasis voor honderden lopers uit Oeganda en daarbuiten. Naast Chemutai loopt wereldrecordhouder 5000 én 10.000 meter Joshua Cheptegei in Kapchorwa, maar ook de Olympische kampioen marathon van 2012, Stephen Kiprotich.
Lees ook: Nederlandse trainer Addy Ruiter pakt met ‘Team Oeganda’ twee keer goud op WK Doha
Hoofdfoto: BSR Agency. Foto’s slider: NN Running Team
- Een dag in Falésia met Laura de Witte
- ‘Wereldreiziger’ Eugene Omalla hoopt in Nederland verder te timmeren aan atletiekcarrière
- Karsten Warholm: ‘Het hoort ook bij topsport om geregeld risico’s te nemen’
- Jonatan Venema: Dé ontdekking van Rotterdam 2024
- 4 tips om te herstellen na een marathon