Ze werd al wereldkampioen op de 1500 meter, won vijf Diamond Leagues en stond drie keer op de Olympische Spelen. Jenny Simpson heeft een atletiek CV waar je u tegen zegt. Recent maakte ze de overstap van de baan naar de weg. Onbekend gebied voor haar. De honger om ook op de marathon op de Olympische Spelen te staan is groot. We spraken haar op het hoofdkantoor van haar sponsor PUMA over, onder andere, de mooie en moeilijke aspecten tijdens haar transformatie.
Om maar gelijk met de deur in huis te vallen, is er een groot verschil in je trainingen nu je niet meer voor een 1500 meter traint, maar voor wegwedstrijden?
‘Ik dacht dat het heel groot verschil zou zijn, met name in de trainingen. De wedstrijden zouden vergelijkbaar zijn dacht ik. Maar daar is niks van waar. Vooral de wedstrijden zijn zo anders. Op de baan gaat het gelijk hard, tactiek is heel belangrijk en er zijn zoveel factoren die je niet in de hand hebt. De onzekerheden maken die afstanden juist mooi. Op de weg ligt het tempo natuurlijk lager, de wedstrijd komt ook veel later op gang. Je gaat niet volle bak weg, maar je probeert juist niet te vertragen aan het eind. Je gaat dus veel relaxter de wedstrijd in en eventuele foutjes aan het begin rechtzetten.
‘De trainingen daarentegen zijn niet heel erg anders eigelijk. Zo doe ik in trainingen nog steeds vaak 12x 400. Nu alleen ietsje langzamer. En ik maak natuurlijk ietsje meer kilometer in de week. Maar als baanatlete liep ik ook al 140 kilometer per week. Ik liep de 1500 meter al vanuit veel omvang. Ik deed bijvoorbeeld elke week al een duurloop van 24 kilometer. Nu is dat iets langer, 27 kilometer op zondag. De verschillen in trainingen zijn dus niet zo heel groot.’
Jenny Simpson loopt haar wedstrijden op de PUMA Deviate Nitro Elite 2, lees onze review.
Hoe ga je om met teleurstellingen?
‘Het was erg teleurstellend toen de Olympische spelen in 2020 niet doorgingen. Het was sowieso een lastige periode tijdens de pandemie. Eerst dacht ik dat het vooral lastig was voor beginnende atleten, maar voor de atleten die wat later in hun carrière zijn viel het ook niet mee.’
‘Want voor mijn gevoel was ik nog niet klaar, maar mensen om je heen gingen zeggen dat het wel goed was zo. ‘Moet je nu niet gewoon stoppen’ hoorde ik vaak. En ja ik heb veel voor het lopen moeten opgeven, maar als het goed uitpakt dan zijn alle opofferingen het zóó waard geweest.’
–
Je hebt in je carrière best wat tegenslag gehad en bent steeds weer teruggekomen. Ik heb je ook wel eens horen zeggen: ‘from a setback to a comeback’. Welk advies kun je geven aan de Nederlandse atleten die nu misschien even in een wat mindere periode zitten?
‘Stel jezelf tussendoelen en vier ze. Het wordt anders zo lastig om naar een heel groot doel te werken dat nog zo ver weg is. Dit maakt het harde werken wat minder zwaar. Dus vier het ook als je nog niet terug bent op je oude niveau. Atleten zijn vaak zo hard voor zichzelf.’
Heb je ook de droom om op termijn een marathon te lopen?
‘Toen ik op de baan liep, liep ik elk seizoen als afsluiter de Fifth avenue mile (redactie: deze wedstrijd won Simpson acht keer, een record). Dat vond ik fantastisch, daardoor had ik altijd al een positief gevoel bij een wegwedstrijd. Toen mijn man marathons ging lopen, en zich kwalificeerde voor de Olympische trials was er wel een stemmetje in m’n hoofd die mijn marathon ambities aanwakkerde. Ook al wist ik dat ik daar niet persé even goed in zou zijn. De marathon is vooral een energie-vraagstuk voor je lichaam. Geen idee hoe mijn lichaam daar mee omgaat, best spannend dus.’
Wat is het marathon record in de familie Simpson?
Mijn man (Jason Simpson) heeft een persoonlijk record van 2:18.44. Hard, maar niet onmogelijk.’
En wat zijn je marathon plannen, zijn ze al concreet?
‘De Olympische trials zijn in Orlando in februari 2024, dat is zo’n groot ding in de US. Het echtpaar die de trails organiseert in Orlando heeft me mijn eerste paar loopschoenen verkocht, dus het voelt een beetje alsof het zo moet zijn. ‘The universe is telling me to do this’.
–
Dus het ideaalscenario zou zijn: de eerste marathon lopen in de herfst, dan in februari de trials in Orlando en daarna de Olympische marathon in Parijs?
‘Dat zou mooi zijn!’
Terugkijkend op je lange carrière tot nu toe, wat vind jij belangrijke veranderingen in de loopsport?
‘Voor mijn gevoel zijn er de laatste jaren grote veranderingen in het lopen geweest. Naast de superschoenen is ook het trainen anders. Minder hard, meer gedoseerd. Vroeger liepen ze gewoon door met blessures, nu wordt er meer gekeken om je lijf zo lang mogelijk goed te houden. Je loopcarrière kan daardoor ook langer zijn. Verder zie je steeds meer vrouwen terugkeren na hun zwangerschap. Hoewel het nog steeds een uitzondering is, is het heel inspirerend, ook voor jonge atletes.’
En in die tijd, ben je zelf ook veranderd? Is de baan-Jenny een andere dan de weg-Jenny?
‘De baanwereld is zo bijzonder. Aparte wereld, het publiek heeft eigenlijk niet door hoe hard een 800 of 1500 gaat. Maar neem bijvoorbeeld een marathon. De topatleten staan vooraan en de massa gaat er achteraan. Iedereen begrijpt dus hoe hard het is, maar andersom ook, je realiseert je nu goed hoe ik zelf over een aantal jaar hardlopen ga beleven. Schoenen aan en lekker lopen. Nu ik deze overstap heb gemaakt, wil ik de laatste jaren van mijn carrière gebruiken om dichterbij te komen bij wat alle lopers in de wereld ervaren tijdens het hardlopen. Ik ben PUMA dankbaar dat ze vertrouwen in me en me ondersteunen bij de overstap van de baan naar de weg’
Bekijk hier wat de beste PUMA schoenen voor jou zijn.
Tot slot, wanneer verander je Instagram naam van TrackJenny naar RoadJenny?
‘Haha, die vraag krijg ik heel vaak. Ik hou me nog even vast aan het verleden. Ik zal altijd van de baan blijven houden en ik train er nog geregeld. Maar wedstrijden op de baan is nu echt een afgesloten boek.’
- Nienke Brinkman doet ultieme limietpoging tijdens Hamburg Marathon
- Femke Bol en Nadine Visser naar FBK Games 2024
- Marokkanen heersen in Enschede Marathon, Wassink en Franken-Cherono snelste Nederlanders
- Citytrip Londen
- Een dag in Falésia met Laura de Witte