Filmon Tesfu heeft weinig te klagen in de aanloop naar zijn marathondebuut in Amsterdam over 11 dagen. Op de halve marathon in Newcastle noteerde hij 1:02.15, snelste Nederlander was hij in de Dam tot Damloop en ook zijn lange duurlopen in Noord-Hollandse duinen voelden als nauwelijks onbekend terrein. De 31-jarige langeafstandsloper deelt zijn beste training, plannen en de spanning die hij voelt voor het drankverloop.
3x 20 minuten
Redelijk op het gemakje liep Tesfu afgelopen zondag het NK halve marathon in Breda. Samen met Noah Schutte, ook aanstaand debutant op de marathon, startte hij rond het beoogde aanvangstempo op 20 oktober, om de laatste kilometers wat te versnellen. Zij aan zij kwamen ze op de Grote Markt na 21,1 kilometer over de finish in 1:05.24. ‘Dat ging goed.’ Lastig? ‘Ik vond het leuk. Samen zo’n lang blok lopen is beter dan alleen.’ Ook over de wegwedstrijden daarvoor kan Tesfu weinig negatiefs zeggen. ‘Alles ging goed volgens mij. Ik ben erg tevreden met hoe de voorbereiding tot nu toe gaat.’ De wedstrijd die hem het meest vertrouwen gaf was de Great North Run vorige maand. De fameuze halve marathon in Newcastle, Noordoost-Engeland, finishte hij als vierde, elf seconden boven zijn persoonlijk record van 1:02.04 (zie Instagrampost onderaan). ‘Dat op een heuvelachtig parcours en in de regen betekende veel voor me. Maar ook in de trainingen ging weinig verkeerd.’ De beste training die hij deze voorbereiding draaide? ‘3x 20 minuten op tempo 3:05 minuut per kilometer. Met inlopen- en uitlopen werd dat 31 kilometer in totaal.’ De zwaarste training vond de meervoudig NK-medaillewinnaar in verschillende disciplines een lange duurloop van 36 kilometer, twee en een half uur. Die liep hij, net als zijn meeste reguliere trainingen, in en om de duinen van zijn woonplaats Den Helder. ‘Daar loop ik mijn favoriete hardlooprondjes, al is er veel wind.’
Lees ook: Tom de Gelder in triatlontransitie: ‘Ik dacht: waarom zou ik het niet combineren?’
IJzerbewerker
De laatste jaren komt Tesfu bovendrijven in de Nederlandse atletiektop. In 2013 vluchtte hij uit Eritrea, waar al sinds vorige eeuw een dicator aan de macht is. In 2014 belandde hij in een Nederlands asielzoekerscentrum in Oisterwijk, een jaar later in Den Helder, waar hij weer drie jaar later ondersteuning kreeg van de vereniging SV Sportlust. Eind 2020 deelde Tesfu het nieuws Nederlander te zijn geworden. In 2022, toen Grete Koens hem ging bijstaan als coach in plaats van Truus van den Berg, liep hij zijn eerste internationale wedstrijd in het oranje: de EK cross in Italië. ‘Een mooie ervaring voor de toekomst. Bedankt allemaal voor deze kans’, reageerde de Noord-Hollander op zijn Instagram. Leven van het hardlopen kan Tesfu niet. 24 uur per week werkt hij als lasser, al kon hij daar de afgelopen weken 20 uur van maken om de langere marathonblokken goed te verteren. Het voorjaar is voor de ijzerbewerker al geslaagd, met deelname aan de EK in Rome op de halve marathon. Nu het najaar nog.
2 uur 10 minuten
‘Een beetje spannend’. Verder krijgt Fimon Tesfu nog geen speciale gevoelens bij het denken aan zijn debuut in de hoofdstad. De spanning zit hem dan met name in het nemen van drank onderweg. ‘Ik weet dat goed drinken belangrijk is, maar ik ben er ook een beetje bang voor. Ik hoorde van veel lopers dat drinken na 30 kilometer erg zwaar is.’ In de beginfase van zijn lange marathontrainingen in augustus moest Tesfu vooral wennen aan het consumeren op hoog tempo. ‘Soms liep ik rondjes om tijdens de pauze te drinken.’ Dan even over zijn voedingsplan. Tesfu is van plan elke vijf kilometer de drinkmix Sis Beta Fuel 80 gram carbohydrate met water te nemen. Daarnaast neem hij een gel van het merk voor de start en onderweg nog één of twee. Zijn plan voor doorkomst halverwege is ook helder: liefst 1 uur en 5 minuten. Dan hoopt hij nog te beschikken over haas Bart van Nunen en concurrent/compagnon Noah Schutte, die ook van plan is in de groep mee te gaan. Zijn voornaamste verdere Nederlandse uitdagers zijn Khalid Choukoud en Tom Hendrikse. ‘Als ik de finish haal volgende week zondag ben ik tevreden’, aldus Tesfu, die nog geen planning voor de rest van de herfst heeft.’ Dan iets verder denkend: ‘Met een tijd tussen de 2 uur 10 en 2 uur 11 minuten in het Olympisch Stadion zou ik erg blij zijn.’
Foto’s: Erik van Leeuwen & eigen bezit