In deze onzekere coronaperiode is het afwachten op wedstrijden. Wat zijn de plannen voor het indoor- en outdoorseizoen? Hoe wordt bepaald welke marathonlopers naar de Olympische Spelen mogen? Wij zijn erg benieuwd en interviewden daarom Ad Roskam, technisch directeur bij de Atletiekunie.
Winst behalen
Allereerst blikt Ad Roskam terug op een heel bijzonder 2020. Een jaar waarin het moeilijk was om te plannen. ‘Ik ben dan ook erg tevreden over de manier waarop we met de omstandigheden zijn omgegaan. Eén van onze kerntaken is het uitzenden van nationale teams naar de internationale toernooien, maar die zijn één voor één gecanceld of uitgesteld. Dat is erg frustrerend voor ons, maar ook voor de atleten en coaches.’ Het vizier van de Atletiekunie kwam meteen te liggen op het fit houden van de topatleten. Daarnaast probeerde de Nederlandse atletiekbond winst te behalen door slim met de omstandigheden om te gaan. ‘Door alternatieve trainingen en trainingslocaties, testtrainingen en later testwedstrijden hebben we kunnen zien dat het overgrote deel van de atleten en coaches die uitstekend hebben ingevuld. We verwachten ook de derde golf succesvol te doorstaan en zodra de toernooien weer doorgang kunnen vinden daar klaar voor te zijn.’ Stilstaan bij tegenslagen is voor topsporters uit den boze, want ze trainen met het doel om de beste versie van zichzelf te worden. Volgens Roskam doet een beetje crisis het hart van de atleet sneller kloppen. ‘Ik vind het dan ook fantastisch om te zien hoe atleten, coaches en verenigingen met veel creativiteit de boel draaiende hebben gehouden en naast onze topsporters ook heel veel jeugd door hebben kunnen laten trainen. Dat is enorm belangrijk voor onze sport!’
‘Voor een flink deel van onze topatleten is atletiek hun beroep en het is goed dat ook dat wordt erkend.’
Uitdaging
Volgens Roskam liep de Atletiekunie tegen elk probleem aan dat elk bedrijf ook tegen is gekomen. Iedereen op het bondsbureau werkt momenteel thuis, maar de technische staf geeft op Papendal gewoon de dagelijkse trainingen. Natuurlijk met strakke protocollen en heel veel maatregelen. ‘Dat blijkt tot nu toe zeer effectief.’ Toch zijn er een aantal ontheffingen van kracht voor de topsporters op het nationaal sportcentrum. ‘We zijn ons er erg van bewust dat dit een groot voorrecht is en onze coaches en atleten realiseren zich dat ook. Voor een flink deel van onze topatleten is atletiek hun beroep en het is goed dat ook dat wordt erkend. Door het wegvallen van wedstrijden en bijbehorende start- en prijzengelden is het voor veel atleten al moeilijk genoeg.’ Financieel zijn er voor de bond genoeg uitdagingen, maar het blijft een gezonde bond. De financiering voor het topsportprogramma 2021, met veel geplande internationale toernooien, is rond. ‘We hebben met onze sponsoren goede afspraken kunnen maken over de beperkte exposure in 2020. Alle sponsoren hebben bijzonder veel begrip getoond en blijken oprechte partners van de Atletiekunie. Daar zijn we uiteraard heel erg blij mee.’
NK en EK indoor
De Nederlandse atletiekbond is momenteel druk bezig met de titeltoernooien van de komende twee maanden. Op 13 en 14 februari vinden de NK Indoor Meerkamp plaats in Apeldoorn en op 20 en 21 februari de NK Indoor Senioren. Van 5 tot en met 7 maart volgen de EK indoor in het Poolse Toruń. Duidelijk is dat Omnisport in Apeldoorn kleinere deelnemersaantallen toelaat, maar hoe kunnen Nederlandse atleten zich verder kwalificeren voor de EK? ‘Naast het organiseren van de NK zijn we aan het onderzoeken of we weer enkele kwalificatiewedstrijden gericht op de EK indoor kunnen organiseren’, gaat de voormalig prestatiemanager bij NOC*NSF verder. ‘Er zijn een beperkt aantal wedstrijden in het buitenland, echter ook met beperkte deelname. De complicerende factor bij reizen naar het buitenland is de verplichte thuisquarantaine daarna. Hoe dan ook, het zal allemaal voor een beperkt aantal topatleten mogelijk zijn en die zullen daar persoonlijk over worden geïnformeerd.’
Olympische marathonlopers
Roskam buigt zich ook over de Nederlandse marathonlopers die zich hebben gekwalificeerd voor de Olympische Spelen. Abdi Nageeye, Bart van Nunen, Björn Koreman en Frank Futselaar hebben voldaan aan de limiet. Een luxeprobleem voor de Atletiekunie, want slechts drie atleten mogen naar de marathon in Sapporo. Dit voorjaar volgen nog meer pogingen van Nederlandse lopers. Roskam vindt het fantastisch dat steeds meer atleten doorstromen naar het absolute topniveau. ‘Natuurlijk hoop ik dat zich nog meer kandidaten tonen in het voorjaar. Dat kan het niveau alleen maar ten goede komen, ook met het oog op de jaren hierna!’ De atleet met de snelste marathontijd gaat sowieso naar de Spelen. De startplaatsen twee en drie zijn aanwijsplaatsen. Hierbij kunnen de positie op de seizoensranglijst, de omstandigheden bij de marathon en het prestatiepaspoort een rol spelen. Op basis van de eisen en procedures geeft de technische staf een advies aan de technisch directeur. Hij, Roskam dus, maakt uiteindelijk de beslissing welke atleten naar de Spelen mogen. Er is een bezwaarprocedure voor als de regels niet goed worden toegepast. Bovengenoemde regels worden al meerdere jaren aangehouden voor alle toernooien en onderdelen. Doordat prestaties afhankelijk zijn van de omstandigheden, is er ruimte voor aanwijsplaatsen waarbij meerdere factoren een rol spelen. ‘Voor de Olympische marathon hebben we de gehele procedure met de tot nu toe betrokken atleten en coaches doorgenomen. Naar aanleiding van dat overleg is besloten dat elke atleet, eventueel bijgestaan door zijn of haar coach, zelf voor de technische staf kan komen uitleggen wie hij of zij de beste kandidaat voor de aanwijsplaatsen vindt op basis van de gepubliceerde criteria. De bondscoach (Grete Koens), die zelf een atleet traint, zal bij deze procedure geen deel uitmaken van de technische staf. Dat geldt overigens ook weer voor andere onderdelen dan de marathon. Tot slot zal de Atletencommissie als waarnemer bij de hele procedure met een vertegenwoordiger aanwezig zijn.’
Doorbraken
Roskam, die zich inzet voor de atleten en coaches van Nederland, laat weten dat er geen onderlinge wedstrijd voor de marathonlopers komt. ‘De atleten moeten de vrijheid hebben hun eigen periodisering te kiezen en of ze al dan niet nog een marathon in het voorjaar willen lopen en welke dat is.’ Door de aanstormende talenten zit de atletiek in de lift. Dat past goed bij het hoofddoel van Roskam: structureel medailles en finaleplaatsen op internationale toernooien. Om dat te realiseren, wordt een systeem gebouwd dat talenten identificeert en ontwikkelt tot professionele topatleten. ‘Dat opsporen en ontwikkelen van talenten geldt niet alleen voor atleten, maar ook voor coaches en de experts die onze atleten begeleiden’, gaat Roskam verder. ‘Het systeem verfijnen en doorontwikkelen en de bemensing van alle sleutelfuncties daarin optimaal invullen was en is mijn voornaamste taak. De Atletiekunie heeft als sportbond een nog veel bredere verantwoording en richt zich op de ontwikkeling van de sport in al haar facetten.’ De technisch directeur kijkt uiteraard enorm uit naar hopelijk een mooi sportjaar. ‘We hebben een geweldige groep atleten die komend jaar kan tonen dat ze mondiaal competitief zijn. Afgelopen zomer waren al een aantal spectaculaire doorbraken te zien en er zullen ook de komende zomer weer talenten en topatleten zijn die een grote stap zetten en in hun leeftijd of onderdeel een doorbraak maken!’
Foto’s: Ruud van Bragt en Erik van Leeuwen
- Citytrip Londen met Decathlon
- Nienke Brinkman doet ultieme limietpoging tijdens Hamburg Marathon
- Femke Bol en Nadine Visser naar FBK Games 2024
- Marokkanen heersen in Enschede Marathon, Wassink en Franken-Cherono snelste Nederlanders
- Een dag in Falésia met Laura de Witte