Elke maand schrijft topatlete Naomi Sedney (22) een column voor Hardloopnetwerk. Hierdoor excelleert Naomi dus niet alleen op de baan, maar ook in haar treffelijke schrijfvaardigheid. Haar maandelijkse column wijdt de atlete natuurlijk aan de atletiek.
Er bestaat geen twijfel over dat voetbal in Nederland de grootste sport is. Dat is niet overal zo. Binnen Europa is voetbal erg groot, maar in bijvoorbeeld Amerika is basketbal of American Football veel populairder. In Engeland en delen van India is cricket groot, terwijl het in Nederland een sport is die veel mensen niet eens kennen.
Atletiek is wereldwijd een grote sport, voor een deel om de laagdrempeligheid. Om hard te lopen heb je enkel een paar schoenen nodig (en voor veel Kenianen is zelfs dat optioneel). Atletiek is waarschijnlijk ook groot, voor een deel, om hoelang de sport al teruggaat – hardlopen was het enige onderdeel op de eerste Olympische Spelen. En ik vind het zelf uiteraard de mooiste sport ter wereld.
Keniaanse kinderen aan het hardlopen.
Zowel de populariteit als de beleving van sporten verschilt heel erg in verschillende landen. In Nederland is de beleving ongekend hoog tijdens een WK Voetbal (wellicht voorlopig wat minder), in Amerika is het de Superbowl en zo zal elk land zijn ultieme wedstrijd hebben. Het sportland der sportlanden is natuurlijk Amerika, waar atleten helden en heuse celebrities zijn en enige vorm van fysiek talent een serieus carrièrepad is. Er is geen enkel ander land waar bovengemiddeld zijn in zo’n grote mate wordt beloond: elke universiteit heeft beurzen voor jonge talenten (zelfs Harvard) waardoor ook atleten die nooit echt de top zullen bereiken al hun toekomstplannen kunnen financieren. Wedstrijden tussen universiteiten zijn even drukbezocht als een Klassieker. Studenten die American Football voor hun school spelen, zijn wijder bekend dan menig Nederlands Olympiër. Amerika is een land dat sport ademt (en obesitas, op het andere uiterste).
Er zijn landen (zoals Engeland, China en Zwitserland) waar ik een stadion binnenliep voor een race en mijn hart sneller ging kloppen van de sfeer… van het publiek, van het bijna tastbare enthousiasme in de lucht. In Nederland werd dit alleen geëvenaard door de magie van het EK van afgelopen zomer. Maar wat zou het mooi zijn om eens per jaar zo’n wedstrijd te hebben in Nederland, niet eens perse atletiek (al ligt daar een duidelijke voorkeur), maar een wedstrijd wat het hele land op het puntje van de bank brengt. Sport heeft een uitzonderlijk vermogen om mensen te verbinden, iets wat we op dit moment meer dan een beetje kunnen gebruiken in Nederland.
Foto: Instagram Naomi Sedney