Hilversum – De Maple Leaf Cross is de oudste crosswedstrijd van Nederland. Op zondag 5 november lag het parcours er in Hilversum perfect bij. Ook de 70ste editie was wederom een succes met winnaars die een mooi crossseizoen voor de boeg hebben.
Door de redactie
Om 14:00 uur klonk het startschot nabij Anna’s Hoeve. Zowel de heren als de dames begonnen hun race op de korte cross. Twee rondjes zwoegen door de mooie bossen in Hilversum op jacht naar een plek op het podium. Al vanaf het begin nam Richard Douma de leiding. De pijlsnelle atleet uit Zaandam zag de Maple Leaf als een opwarmertje voor de crossen die komen gaan. Zelfs een valpartij had geen invloed op zijn positie en hij werd – zoals verwacht – keurig eerste. De valpartij heeft Douma geen schade opgeleverd, want een berichtje de volgende morgen naar Zaandam gaf de Nederland moet. Douma had namelijk ‘’gewoon’’ even 28 kilometer gelopen in de ochtend.
Bij de vrouwen kwam – verrassend – Dagmar Smid als eerste over de finish. Met een eindtijd van 10.04 bleef ze haar concurrente drie tellen voor.
De lange cross begon een kwartier laten met enkele toppers aan de start. Paul Zwama, inmiddels alweer hersteld van een ijzersterke marathon van Berlijn, Lucas Nieuweboer, Nils Pennekamp, Geart Jorritsma en Cas Lutz waren de favorieten voor een plek op het podium.
Lucas Nieuweboer en Geart Jorritsma lieten al snel de rest van de groep achter, maar ook Geart moest na twee rondes Lucas laten gaan. De Haarlemmer mocht twee weken geleden al het vernieuwde parcours van de Warandeloop verkennen. Lucas: ‘’De Maple Leaf was een mooie test. Veel zandpaden, gras en lekker krappe bochtjes, die gaan we tijdens de Warandeloop ook zien. Voor de eerste keer in het seizoen ook weer op spikes en dat was met dit parcours en straks op de Warande ook echt nodig. Het grootste verschil zullen de venijnige korte heuveltjes worden. Die gaan het tempo echt opbreken.
Anne Luijten kwam bij de vrouwen als eerste over de finish. De atlete die inmiddels weer in Nederland woont, was oppermachtig over 7,5 kilometer (26:56). Op zondag 26 november zal ze proberen zover mogelijk voorin te eindigen om haar deelname aan het EK Cross veilig te stellen.
Hoofdfoto: Max Kooijmans