Elke maand schrijft topatlete Naomi Sedney (22) een column voor Hardloopnetwerk. Hierdoor excelleert Naomi dus niet alleen op de baan, maar ook in haar treffelijke schrijfvaardigheid. Haar maandelijkse column wijdt de atlete natuurlijk aan de atletiek. In deze column kijkt Naomi terug op het Usain Bolt-tijdperk en schrijft ze over zijn mogelijke opvolgers.
Op het moment dat ik deze column schrijf, is het nog precies 23 dagen tot de WK in Londen. De laatste WK waarop Usain Bolt zal lopen voordat hij zijn spikes aan de wilgen hangt. ’s Werelds beroemdste sprinter gaat met pensioen en zelfs als Bolt deze laatste 100 meter niet wint, zal hij dat pensioen ingaan als een legende. Tijdens zijn carrière verzamelde hij maar liefst acht Olympische gouden medailles op drie achtereenvolgende Spelen; op de 100 meter, 200 meter en 4×100 meter. Hij heeft elf wereldtitels, wat hem de meest succesvolle atleet op WK’s ooit maakt, en hoopt daar deze zomer dus minstens twaalf van te maken. En dan? Behalve een bijna onverslaanbare atleet, is Bolt ook een van de meest entertainende en publiektrekkende sporters ooit. Wie blijft er over om deze leegte in de sprinttop op te vullen? Die vraag kent twee antwoorden.
Antwoord één is Andre De Grasse. De 22-jarige Canadees zat Bolt in Rio op beide sprintafstanden op de hielen (brons op de 100 meter en zilver op de 200 meter), en heeft dit seizoen al een 9.69 windje mee (oké, storm mee) achter zijn naam staan. Als hij net zo lang doorgaat als Bolt, die vlak na de WK 31 wordt, heeft hij nog negen jaar om het schijnbaar onbereikbare wereldrecord van 9.58 van de Jamaicaan af te snoepen.
Antwoord twee is Wayde van Niekerk, al meerdere malen aangewezen als Bolt’s legacy. De Zuid-Afrikaan is hard op weg om zelf legendarisch te worden, als enige atleet ooit die de 100 meter onder de 10 seconden, de 200 meter onder de 20 seconden en de 400 meter onder 44 seconden heeft gelopen. Een ongelofelijke prestatie, die hij ook dit zomerseizoen al herhaalde. De wereldrecordhouder op de 400 meter heeft dan ook ambities om de wereldrecords op de overgebleven twee sprintafstanden aan te vallen in de toekomst.
Genoeg snelheid dus, maar of er ooit weer een sprinter komt die een stadion zo op stelten kan zetten als Usain Bolt… Only time can tell, maar voor nu kunnen we enkel in Londen op het puntje van onze stoelen gaan zitten en nog één keer genieten van the living legend, nog één keer 9.5 seconden gezamenlijk onze adem inhouden en genieten van de show.