Van het Nederlands wegrecord op de 10 kilometer (inmiddels verbeterd door Tim Verbaandert) via het record op de atletiekbaan naar het wegrecord op de 5 kilometer. Mike Foppen liep dit jaar al drie maal een nationaal record. Voor wedstrijden reist de 29-jarige atleet door Europa en de Verenigde Staten, maar hij schittert opvallend vaak in Nijmegen. Na een trainingskamp in Namibië staat Foppen opnieuw ergens in de Waalstad aan de start.
Honderden, misschien wel duizenden kilometers sleet Foppen op het asfalt in het Goffertpark. Tijdens de CoronaSolo5k in april 2020, een initiatief om solo toch tegen elkaar te lopen tijdens de coronapandemie, noteerde hij 13.41 seconden op het nagenoeg vlakke asfalt. Drie maanden later liep hij, in het geheim met een select groepje topatleten, tien seconden harder. Het park in het westen van Nijmegen is zeer bekend terrein voor Foppen, die zaterdag schitterde op het Nederlands kampioenschap 5 kilometer. Onder lichtzonnige omstandigheden, aangemoedigd door onder meer zijn vriendin, ouders, zus en de broer van zijn opa, won de Nijmegenaar nabij het stadion van N.E.C. in 13:17 minuten. Hij verbeterde het nationaal wegrecord van Tim Verbaandert met acht tellen. ‘Een goed teken dat ik er mooi voor sta in deze periode. Ik liep van kop af aan, voelde me heel erg sterk, de hele wedstrijd was ik in controle. Dat is wel eens lekker. Dat zegt goeie dingen. Ik had een pokermoment verwacht op 3 kilometer. Na 3,5 kilometer kwam ik in mijn eentje op kop te lopen. De concurrentie was goed. Maar als je zelf goede benen hebt, heb je niet zo veel mensen nodig. Haas Daan Reintjes trok de eerste 1,5 kilometer mooi aan. Ik kon het zelf mooi afmaken. Als Nijmegenaar is dit perfect’.
Schitteren op vertrouwde grond
Als ambassadeur van de organiserende stichting Zevenheuvelenloop moest Foppen eigenlijk wel van de partij zijn bij het eerste NK 5 kilometer op de weg. Niet de complete nationale top was present zaterdag. Sommige atleten herstelden nog van de marathon, sommigen zitten al op trainingskamp. ‘Ik vind het heel erg leuk’, blikt Foppen terug op het nieuwe kampioenschap, waarin hij landgenoten Mahadi Abdi Ali en Juan Zijderlaan de baas was. ‘Natuurlijk ook omdat het in Nijmegen is, een thuiswedstrijd. Maar op de weg bestaat ook al het nationaal kampioenschap 10 kilometer, halve marathon en marathon. De 5 kilometer kon er eigenlijk niet aan ontbreken. Het is tof om de eerste editie te mogen winnen.’ Snelste Nederlander is hij vaker in zijn thuisstad. In 2024 en 2025 bij de Zevenheuvelenloop, het bekendste hardloopevenement in Nederland. Die jaren schitterde hij ook bij de door de stichting georganiseerde 5 kilometer in het Goffertpark: respectievelijk 13:28 en 13:26 minuten.
Komende zondag op de internationale kalender: Londen Marathon
1500 meter bij NGA
Inmiddels zit de 29-jarige atleet in Namibië, waar hij een trainingskamp belegt in aanloop naar de baanwedstrijden. Zijn volgende vindt weer op vertrouwde grond plaats, bij zijn thuisvereniging Cifla. Op zo’n 600 meter van zijn huis staat hij zaterdag 16 mei weer aan de start van Next Generation Athletics. Net als vorig jaar loopt Foppen de 1500 meter. De wedstrijd waar hij ooit voor het eerst kwalificatie boekte voor een Europees toernooi en waar hij ook ambassadeur is. ‘Daar kan ik al naar uitkijken, zeker na een dag als zaterdag. Ik hoop dat de supporters van zaterdag er ook allemaal staan tijdens NGA. Waarschijnlijk ben ik een klein beetje vermoeid na mijn trainingskamp, maar het is een hele mooie prikkel.’ Diezelfde week komt Foppen terug van zijn trainingskamp. ‘Het wordt kijken hoe ik ervoor sta. Het is die zaterdag wegwandelen van mijn huis, naar de baan waar je altijd traint. Dat is een heel mooi gevoel. Vaak ga ik zelfs al kijken bij Next Generation Athletics als de eerste races bezig zijn. Dan wandel ik weer naar huis en ga ik mij rustig klaarmaken. Dat ga ik dit jaar denk ik weer doen.’
Dubbel op EK
Zijn hele wedstrijdplanning is nog niet bekend, maar hoogstwaarschijnlijk volgt een 5000 meter bij de Paavo Nurmi Games in Turku (woensdag 3 juni). Ook staat de Diamond League in Eugene (vrijdag 2 juli) gepland. ‘Mijn hoofddoel is natuurlijk de EK atletiek in Birmingham (10 t/m 16 augustus)’, vervolgt Foppen. ‘Daar wil ik de 5000 en 10.000 meter lopen. Daar gaan we rustig naartoe bouwen.’ Met de 10.000 meter is de atleet van het Nijmeegse Cifla nog niet heel bekend. Op 28 maart waagde hij zich er na ruim 3,5 jaar weer eens aan, nabij Los Angeles, waar hij 27:20.52 noteerde. Hij scherpte de 27:26.29 van Kamiel Maase uit 2002 aan. ‘Ik vloog de dag erna terug, negen uur tijdsverschil, dat was pittig. Het heeft even een weekje geduurd voordat ik daarvan hersteld was. Heel mooi om het record van Kamiel Maase te hebben verbroken. Een legende in de Nederlandse atletiek denk ik.’ Foppen ontving een mooi appje van Maase, die vond dat het wel tijd was dat zijn record werd aangescherpt. ‘Het feit dat het zo lang stond’, vervolgt Foppen, ‘laat zien wat voor klasbak het is.’
Zaterdag 16 mei staat atletiekbaan Brakkenstein in Nijmegen wederom in het teken van Next Generation Athletics (NGA). Deze topbaanwedstrijd, met de D-status op de kalender van World Athletics, biedt looponderdelen tussen de 400 en 5000 meter. Met behulp van hazen en het Wavelightsysteem wordt ingezet op limieten voor internationale atletiektoernooien: de EK atletiek onder 18 jaar, WK atletiek onder 20 jaar en EK atletiek senioren. Hardloopnetwerk is trotse mediapartner van NGA.
Foto’s: Josh Kutcher & Tijn Dekkers
- Voor thuispubliek stelt Mike Foppen zelden teleur: ‘Als Nijmegenaar is dit perfect’
- Abdi Nageeye kijkt ondanks 21e plek in Boston vol vertrouwen vooruit
- John Korir met parcoursrecord weer beste in Boston Marathon, Nageeye 21e
- Alles wat je moet weten over de Londen Marathon 2026
- Run & Roast Utrecht 2026 – Uitslagen & foto’s