Het doorbraakjaar 2025 van Jonas Phijffers

Een doorbraak in Europa en eerste stappen op het wereldtoneel. Jonas Phijffers schudde in 2025 de Nederlandse 400-metertop wakker, met winst op de FBK Games, de Europese titel onder 23 jaar en zilver op het WK 4×400 meter mix. Op de 300 en 400 meter flirtte de 22-jarige sprinter met het nationaal record van Liemarvin Bonevacia. Al had Phijffers op de EK indoor en WK atletiek wat meer van zichzelf willen laten zien. Speciaal voor Hardloopnetwerk blikt hij terug op 2025, waarin hij stopte met werken en verhuisde naar Apeldoorn.

Verscholen tussen de bomen van het Orderbos ligt de atletiekbaan van AV ’34, met acht kunststofbanen en aan weerszijden tien banen. Het is de thuisbasis van Jonas Phijffers, sinds 2022 lid van de vereniging in Apeldoorn. Daarvoor liep hij bij ASV Atletics in het Overijsselse Nijverdal, een plaats net onder Hellendoorn, waar hij opgroeide. Maar we spreken Phijffers in Apeldoorn, waar hij dit jaar voor het gemak is komen te wonen. Met zijn trainingsgenoten Max van der Lugt (46.38 sec op de 400 meter) en Daan Kneppers (Nederlands kampioen 400 meter horden), met wie hij bij Team SOTRA ook loopt. Voelt hij zich een jongen uit het oosten? ,,In ieder geval nog meer een Hellendoorner dan een Apeldoorner”, lacht hij. ,,Ik denk niet dat ik later in Apeldoorn ga wonen. Vind het gewoon niet zo’n boeiende stad. Deze herfst ben ik pas hier komen te wonen. Vorig jaar reed ik aan het eind van een trainingsmiddag naar huis en dan stond het eten voor me klaar. Het is denk ik wel heel gezond om op mijn leeftijd die stap in algemene ontwikkeling te maken. Heel anders, even schakelen. Maar het bevalt wel heel goed.”

Loopstijl soms niet ideaal

*Jonas Phijffers in Omnisport Apeldoorn, waar hij nu wekelijks traint*

Op de indoorbaan schoot hij direct uit de startblokken. Bij de PEC Indoor eind januari schopte Phijffers zijn lange passen naar 46.29 seconden, niet ver van de limiet voor de EK indoor. ,,Die eerste paar wedstrijden liep ik ongeveer dezelfde tijden. Als atleet zoek je altijd naar verificatie, het gevoel: ik kan het nog. Ik denk dat ik meteen een goede race liet zien. Maar indoor heb ik er niet alles uitgehaald wat ik wilde.” Phijffers stortte in de laatste 100 meter in tijdens de finale NK (zesde) en de halve finale EK indoor, allebei in Apeldoorn. ,,Mijn loopstijl is indoor gewoon niet ideaal voor indoor. Ik heb in een wedstrijd binnen altijd last van mijn hamstrings en kuiten. Tijdens de halve finale op de EK had ik een klein scheurtje in mijn hamstring. Tuurlijk had ik daar beter willen presteren. Maar ik haalde eruit wat erin zat. Indoor was leuk, maar het gaat om outdoor.”

Lees hier een terugblik op EK cross 2025 in Portugal

Thuiswinst

*Jonas Phijffers ziet dat hij de FBK Games in zijn thuisprovincie wint én voor het eerst onder de 45 seconden*

Met persoonlijke records op de 200 en 400 meter op zak wachtte Phijffers maandag 9 juni een thuiswedstrijd: de Fanny Blankers-Koen Games. In zijn thuisprovincie wenste hij een tijd in de 44 seconden. Tot verbazing van de stadionspeaker, die de Braziliaan Matheus Lima als winnaar verwachtte, werden Phijffers’ passen krachtig en krachtiger. In Hengelo finishte hij als enige in de 44. En 93 honderdsten, een Nederlands record onder 23 jaar. ,,Ik had niet verwacht dat ik zó makkelijk die laatste 100 meter doorkwam”, blikte hij in het FBK Stadion terug. ,,Natuurlijk ben ik een jongen uit de buurt. Ik heb meerdere keren mogen meedoen aan de kidsrun bij de FBK Games. Ik ging kijken óf ik deed mee. Qua sfeer was dat denk ik de mooiste wedstrijd, in een gevuld stadion.” Nog even over die Pinkstermaandag in juni: ,,Ik denk dat ik een hele dappere race liep vanuit baan 8. Ik maakte de race voor mezelf. Voor mijn coach Betty Hofmeijer en ik lag een 44’er best wel in de lijn der verwachting. Terwijl het voor de buitenwereld misschien als ‘ineens’ voelde. We hebben de afgelopen jaren telkens meer kunnen doen, de belastbaarheid kunnen vergroten. Het voelde logisch dat ik harder zou gaan lopen. Vorig jaar was goed, maar ik kon dit jaar écht harder trainen.”

Lees ook: Het formidabele jaar 2025 van Jessica Schilder en Nadine Visser

Honger naast de baan

Vorig jaar rondde de geschiedenisliefhebber zijn studie commerciële economie aan hogeschool Windesheim in Zwolle af. Bij een recruitmentbureau werkte hij tot en met februari, daarna was het tijd voor veel trainen, verhuizen en wedstrijden. Nu wil Phijffers weer de schoolbanken in. ,,Het is leuk om je ergens anders mee bezig te houden. Ik wil iets vinden om mijn tijd in te steken. De afgelopen maanden heb ik genoeg voor me uitgestaard. Ik lees wel veel, maar ik wil nog iets erbij voor extra structuur.”

Eerste Europese en Nederlandse titel

*Jonas Phijffers met coach Betty Hofmeijer na het winnen van zijn*
*Europese titel onder 23 jaar.*

Hét hoogtepunt moest half juli in het Noorse Fana Stadion gerealiseerd worden. Als snelste op papier doorliep Jonas Phijffers onbedreigd de serie en halve finale 400 meter bij de Europese kampioenschappen atletiek onder 23 jaar. ,,Dat was het doel van het seizoen. Ik kwam als nummer één binnen, dus je wil je favorietenrol waarmaken.” Die zaterdagavond 19 juli in Bergen werd Phijffers de eerste Nederlander ooit met de Europese titel U23 op de 400 meter. Met zijn kenmerkende lange tred lag hij op 300 meter net voor de andere zeven atleten in de finale, om de laatste 60 meter echt afstand te nemen. De tijd: 44.82 seconden, een kampioenschapsrecord, maar bovenal de limiet voor de wereldkampioenschappen. ,,Dat toernooi was het leukst, omdat het het best ging.”

Ruim twee weken later volgde zijn eerste nationale titel bij de senioren. In Hengelo vocht hij een interessante strijd uit met Eugene Omalla. De klok stopte nóg wat eerder dan in Bergen, op 44.71 seconden. ,,Ik had niet verwacht met die tegenwind deze tijd te lopen. Ik ging lekker achter de jongens aan”, vertelt Phijffers, die voor een wedstrijd alle mogelijke situaties probeert te visualiseren. ,,Het is heel tof om in deze atletiekgeneratie te zitten.”

WK als beetje zuur toetje

Hoe gek het ook kan klinken, de WK atletiek in Tokio was voor de Europees beloftenkampioen ”een toetje”. De Trackmeeting van Wageningen daarvoor was een geslaagde test, met 15.69 sec (150 meter) en 32.25 sec (300 meter) – die laatste nadat hij zijn tas met spikes verloren was en zonder fatsoenlijke warming-up het startblok instapte. Bij de finale van de Diamond League in Zurich – ”m’n babydebuut” – won hij het voorprogramma. Een halve maand later, we spreken over zaterdag 13 september, wachtte Phijffers de WK-finale 4×400 meter mix. Nederland maakte haar opwachting als titelverdediger in het Japan National Stadium.

Na Eugene Omalla en Lieke Klaver droeg Phijffers het WK-stokje. De overtuiging van Hengelo en Bergen miste, hij leverde het stokje in vijfde positie bij Femke Bol. Zij bracht TeamNL vervolgens naar zilver. Phijffers kon wel lachen na de race, al was hij absoluut niet op zijn best. ,,Dat maakt het een beetje zuur. Dat echt sterke gevoel was een beetje weg.” Phijffers kon individueel niet de halve finale halen op de WK en in de mannenfinale 4×400 meter (achtste plaats) kon hij ook niet met de besten der aarde. ,,Ik had over het algemeen verwacht beter te lopen in Tokio. Mijn niveau was wat minder dan in Noorwegen. Lastig nog steeds om mijn vinger op te letten. Misschien was het de hitte, de slechte nachtrust, het hele nieuwe aspect van een WK. Het was een heel lang seizoen met heel veel verschillende dingen.”

Vooruitblikken op 2026

*Jonas Phijffers tijdens de 4×400 meter mix op de WK atletiek.*

Zijn contract bij sponsor New Balance loopt door in 2026 en 2027. Het olympische 2028 is een optiejaar. Ook de A-status van NOC*NSF zorgt ervoor dat Phijffers kan leven van de sport. Langzaam werkt hij toe naar enkele wedstrijden in de hal deze winter. Trainingen doet hij vooral op en naast de outdoorbaan in Apeldoorn, één keer per week is hij op de indoorbaan te vinden. Niet te veel in de bochten, om zijn spieren te ontlasten. We bouwen aan de basis en doen net wat meer herhalingen dan vorig jaar”, aldus Phijffers, die voorlopig nog niet aan de 800 meter denkt. ,,Verschrikkelijk. Vier jaar geleden heb ik ‘m het laatst gelopen. Zeg nooit nooit, maar het staat nu niet op de planning. Op de 400 moet je zó snel zijn, maar op de laatste 100 meter nog wat over hebben. Dat vind ik denk ik het leukste: de variatie, een beetje van alles in trainingen. Je mag best veel meters maken, maar je hebt ook echt snelle trainingen nodig.”

Zaterdag 3 januari vertrekt hij met zijn team op trainingskamp, weer naar het Spaanse Nerja. ,,Het is goed te betalen, de faciliteiten zijn heel goed daar, met een gym, hordes, en een appartement dichtbij de atletiekbaan. We gaan daar iets meer snelheid doen, iets specifieker dan wat we nu doen. Vaak doen we twee trainingen, denk ik.” Misschien komt Phijffers in actie bij de PEC Indoor op zaterdag 31 januari, de SOTRA Indoor acht dagen later – georganiseerd door zijn team – staat sowieso op zijn lijstje. Verder denkt hij aan twee buitenlandse wedstrijden en de NK indoor. ,,Ik denk dat ik binnen alleen 400 meter ga lopen”, vervolgt Phijffers zijn vooruitblik, waarbij hij nog nadenkt over de WK indoor. Presteren wil hij in de Diamond League – als hij een wedstrijd in deze competitie mag lopen – maar vooral op de EK atletiek. En het liefst woensdagavond 12 augustus, tijdens de finale 400 meter mannen in het Alexander Stadium in Birmingham.

Foto’s: Erik van Leeuwen & Coen Schilderman

De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.