Ruim 31 maanden geleden liep Björn Koreman 2 uur, 10 minuten en 32 seconden op de marathon. Sindsdien zat hij vaker langs de kant met een pijntje dan dat hij zich echt kon mengen in de Nederlandse strijd. Nog steeds voelt hij dat hij op de klassieke afstand zijn ware potentie kan benutten. Pijntjes, een trainerswissel en een zilveren NK-medaille later lijkt Koreman fysiek beter dan ooit, enkele dagen voor de marathon van Valencia. We spraken hem twee dagen voor de Marathon van Valencia.
Alle uitslagen Valencia Marathon 2024
Helaas is het Björn Koreman niet gelukt om een goede marathon te lopen in Valencia. Hij is rond 35 kilometer uitgestapt. Halverwege kwam hij nog door in een snelle 1:04.22. Ook Richard Douma en Bart van Nunen zijn uitgestapt. Snelste Nederlanders waren Dominic Bersee (2.19.17) en Nesrine Leene (2:36.04). Beiden liepen een vlakke race en finishten in een een persoonlijk record.
— Interview vrijdag 29 november —
In september zagen we je tijdens de Dam tot Damloop voor het eerst sinds maanden weer op het wedstrijdtoneel. Hoe kon dat?
‘Bij de marathon van Leiden in mei deed zich een uitgelegen kans voor om me te revancheren voor mijn uitstappen in Rotterdam een maand eerder. Helaas was het die dag tropisch weer en eindigde ik op 2:25 uur. Daarna heb ik een paar weken rustig aan gedaan. In juli, in het Italiaanse Sestriere, ben ik weer serieus gaan opbouwen. Ik trainde daar met Lonah Salpeter, ook lopend voor het NN Running Team, op hoogte. Uitbouwen deed ik weer in Nederland, waarna ik nog een haasklus op de halve marathon had. Mijn eerste echte meetmoment was dus de Dam tot Damloop op 22 september. Ik werd vijfde Nederlander en het voelde goed: ik was weer terug. Sindsdien heb ik lekker consistent kunnen trainen. Deze voorbereiding pakt niemand mij meer af. Ik weet nu al dat ik fris uit de marathon ga komen.’
Daarna liep je het NK halve marathon in Breda, de Zevenheuvelenloop in Nijmegen en tussendoor haasde je de marathon van Amsterdam, die je ook uitliep. Wat was je beste race?
‘De halve in Breda. Daar voelde ik me supersterk. Ik liep die dag zeker 16 kilometer op kop. Het voelde eindelijk weer als het niveau waarop ik hoor te zitten. Jammer dat ik het in de eindsprint tegen Frank Futselaar niet kon afmaken.’
Lees ook: Schaatsster Marijke Groenewoud: ‘Ik zou de Amsterdam Marathon wel willen lopen’
Je won zilver binnen het NK. Wat betekende die medaille voor je?
‘Het is mijn enige NK-medaille ooit. Tijdens de wedstrijd vertelde mijn trainingsgenoot Luuk Maas aan mijn trainer Titus Fierkens: ”dit wordt zijn eerste NK-medaille”. Waarop Titus zei: ”wat?”, haha. In Breda zijn mijn hardloopambities ooit begonnen, in 2013. Dat maakt die plak extra bijzonder. Mijn nationale medaillecollectie zou best wat groter mogen zijn zijn met de tijden die ik nu kan lopen. Maar ja, ik heb weinig Nederlandse kampioenschappen gelopen. Ik koos vaak voor de marathon.’
Ruim een jaar geleden besloot je onder Titus te trainen. Deels vanuit huis in Geertruidenberg en deels in Zevenaar bij zijn Running Team Liemers. Heeft die overstap zich al uitbetaald?
‘Honderd procent. Het is een supermooie groep, met naast Luuk onder andere Stan Schipperen, Tom de Gelder en Jort Benz. Pas geleden deden we 10×1000 meter op de atletiekbaan. Je doet er allemaal twee op kop en de training is alweer voorbij. Ik heb nog steeds alle vertrouwen in hem. Dat was niet weg na Rotterdam. We kunnen elke dag finetunen. Bij Titus is het niet van: hier heb je een schema voor de week, zoek het maar uit. We sturen constant bij, bijvoorbeeld met een pijntje.’
Lees ook: Deze 10-kilometerwedstrijden mag je niet missen deze winter
Tot twee weken geleden was het vanwege de overstromingen in de regio onduidelijk of de marathon zou gaan plaatsvinden. Hoe heb jij die onzekerheid beleefd?
‘Ik leefde met alles wat daar gebeurt mee. Ik ging in de wachtstand. Ik dacht: ik laat het even voor wat het is. Dat heb ik de laatste jaren geleerd, naarmate de marathons vorderen. Je moet je vooral niet druk maken over dat soort dingen. Het is al erg genoeg voor de bewoners daar. Ik denk dat de organisatie op een hele mooie en respectvolle manier het goede nieuws heeft gebracht dat het door kon gaan en dat per deelnemer geld wordt gedoneerd aan de hulpdiensten. Ik heb het idee dat je de regio juist helpt door gewoon mee te lopen, daar wat uit te geven daar en zo het gebied te steunen.’
Heeft het je voorbereiding nog beïnvloed?
‘Nee. Ik ben stug blijven doortrainen. Het plannen van een marathon tijdens de coronapandemie was veel onzekerder. Pas vijf dagen voor de marathon van Wenen in 2020 wist ik pas dat ik daar kon starten.’
Waarom loop je eigenlijk in Valencia?
‘Het was niet zo dat de stad heel hoog op mijn wensenlijstje staat. Ik kom vooral voor de kans op snelle tijden. Mijn management heeft veel atleten die daar al eens hebben gelopen, die met goede verhalen terugkwamen. Een marathon geeft geen garantie voor een snelle tijd. Maar de weinige hoogtemeters, zo’n 75, en bijna geen wind maken, het tot goede omstandigheden. In Amsterdam en Rotterdam is het tot het laatste moment zo onzeker met de wind.’
Met wat voor gevoel ben je in het vliegtuig gestapt?
‘Laat maar komen. Week in, week uit was het raak deze herfst. Ik heb geen uitschieters in trainingsweken gemaakt, geen 190 of 200 kilometer. In de aanloop maakte ik één week van 90 kilometer en de rest was boven de 100. Consistency was echt de key. Natuurlijk weet je niet wat er gaat gebeuren na 32 kilometer zondag. Ik denk dat het zware aspect weer tussen 35 en 40 kilometer gaat zitten, net als in Rotterdam in 2022, toen ik stopte om te rekken. Maar ik haal heel veel vertrouwen uit de trainingen. Ik ben er niet bang voor. Vrijdag houd ik rust, zaterdag loop ik een kilometer of 10 los, met wat versnellingen.’
Wat is het plan?
‘Ik hoop op de halve marathon zondag 1:05.00 door te komen. Dat zou geen probleem moeten zijn. Dat schema van 3:05 minuut per kilometer wil gewoon zol ang mogelijk volhouden. Het liefst tot de finish. De Brit Jake Liam Smith gaat hazen, de Zuid-Afrikaan Adam Lipschitz loopt in dezelfde groep en ik denk ook Richard Douma en Bart van Nunen. Het moet lang goed voelen. Iets boven de 2 uur en 10 minuten is prima. Misschien wordt het 2:09 of 2:11 uur. Dat zien we zondag wel.’
Koreman vertrekt zondag in Spanje dus voor een persoonlijk record in, zo denkt hij, zijn laatste race van het jaar. Mocht hij echt goed herstellen, of uitvallen, dan staat hij op Oudejaarsdag nog ergens in Europa aan de startlijn. Bij een tijd van 2:12.30 of sneller zondag maakt hij kans op deelname aan de Europese kampioenschappen op de weg in april, mits de Atletiekunie een Nederlands team afvaardigt. Het zou het eerste internationale titeltoernooi voor Koreman zijn, maar daar houdt hij zich niet mee bezig. Onrealistisch acht de Nederlandse nummer 12 allertijden deelname aan de WK in 2025, waarvoor naar verwachting een tijd in de 2:06 nodig is. De hoop op een tijd in de 2 uur en 8 minuten komend jaar, waarmee je momenteel op de deur van de Europese marathontop aanklopt, is er.
Foto’s: Bjorn Parée, Erik van Leeuwen & eigen bezit
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Het jaar van Sifan Hassan
- De Nederlandse marathonranglijst van 2024 (mannen en vrouwen)
- Onze 42 favoriete hardloopboeken
- Verbeter je kracht en flexibiliteit: De 5 beste kuitoefeningen
- Valencia Marathon (alle uitslagen) en interview Björn Koreman