Veel van jullie zijn vast eens bij een hardloopevenement een loper in wit-oranje shirt tegengekomen, samen met een buddy, verbonden door een elastiek. Hij of zij is dan aangesloten bij Running Blind. Vier vragen en antwoorden over de stichting die nieuwe hulp nodig heeft.
Wat is Running Blind?
Een stichting voor hardlopers met een visuele beperking. Want handicap of niet, iedereen moet aan hardlopen of nordic walking kunnen doen, vindt de stichting, die in oktober 2007 is opgericht. Haar missie: ‘de kwaliteit van leven van mensen met een visuele beperking verbeteren door veilig hardlopen mogelijk te maken.’ In brede zin: bijdragen aan deelname door en integratie van mensen met een visuele beperking in de loopsport.
Hoe gaat dat lopen in zijn werk?
‘Het leek me lastig om iemands ogen te zijn en vertrouwen te winnen van de loper, vertelt Michel Butter. De oud-topatleet is vier jaar bij de stichting betrokken en zette zich tijdens de Zevenheuvelenloop van 2022 voor het eerst in als buddy. ‘Je bent bezig met allerlei taakjes: naar links, naar rechts, let op een heuvel, we gaan mensen voorbij’, vertelt hij over het samenlopen met Johanny Gelens, die nationaal kampioen werd die dag. Ook dit jaar pakte ze – net als Tristan Bangma – de nationale titel over 15 kilometer binnen NN Running Blind. ‘Die taakjes als buddy zorgen ervoor dat je in een heerlijke flow komt. Dat vond ik heel bijzonder om te merken. Ook hoeveel voldoening en vreugde ik Johanny bezorgde. Communiceren is superbelangrijk. Als je dat doet, dan lijkt het coachen richting de loper vanzelf te gaan.’
Check ook: Marathonkalender 2026
Hoe kan ik me hierbij aansluiten?
Gewoon via de website, zowel voor loper als buddy. Wil je hardlopen met een visuele beperking, geef dan aan waar je vandaan komt en de stichting zoekt een bij jouw profiel passend maatje voor je. ‘Allebei zijn hard nodig’, vervolgt Michel Butter. ‘Bij stichting Running Blind kijken we of er een geschikte buddy voor je is. Blind vertrouwen moet wederzijds zijn.’ Tevens zijn er regiogroepen, van Alkmaar tot Arnhem en van Rosmalen tot Panningen. Op de baan, bos, weg en/of park wennen loper en buddy aan elkaar. ‘Het draait om inclusiviteit en toegankelijkheid’, voegt Butter toe, ambassadeur van de stichting.
Hoe herken je lopers van Running Blind in wedstrijden?
Naast vaak een wit-oranje shirt en een elastiek voor de verbinding loper-buddy kan het moeilijk zijn om een duo binnen Running Blind snel te signaleren in een wedstrijd. ‘Het is tegenwoordig ontzettend druk tijdens evenementen. Ik snap helemaal dat organisatoren oortjes en koptelefoons afschaffen. Let op je medeloper en kijk om je heen’, wil Butter vooral adviseren. ‘Schiet niet zomaar van links naar rechts. Helemaal als je iemand met een visuele beperking ziet, die schrikt snel van je. Dat zorgt voor gevaarlijke situaties. Een buddy kan in een wedstrijd roepen dat ie eraan komt. Geef elkaar de ruimte.’ Bij de CPC Loop Den Haag (zondag 8 maart) en Marathon Rotterdam (zondag 12 april) zien we sowieso weer atleten van Running Blind aan de startlijn.
Foto’s: Lilian Vodegel & NN Running Team
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Marijn Kieft verpulvert Nederlands polsstokrecord in Zoetermeer: ‘Totaal niet verwacht’
- Montferland Halve Marathon met Abdi Nageeye (+ startlijsten)
- Martijn van der Lecq: ‘Na een dodemansrit arriveerden we rond 2:00 uur in Morenos’
- Vier vragen over Running Blind
- Marathonkalender 2026