Het kan van haar verlanglijstje af: het Nederlands record op de 3000 meter steeplechase. Maanden aasde Veerle Bakker op de 9:27.38 van Irene van der Reijken (2021), in het Belgische Oordegem was het zaterdagavond raak. De 27-jarige allroundster heeft na haar 9:25.53 minuten meer in petto: deelname aan de Diamond League in Brussel en misschien daarna naar Tokio. Hoe zeker is ze momenteel van WK-deelname?
‘Het liefst bouw ik progressief op’, blikt ze deze zondagmiddag terug op haar recordrace bij de IFAM in Oordegem. Daar waar ook 5000-meterlopers Mahadi Abdi Ali (13:04), Tim Verbaandert (13:06) en Jennifer Gulikers (15:05 minuten) indruk maakten. ‘Dat lukte niet helemaal. Qua deelname op de 3000 meter steeplechase lag het heel dicht op elkaar’, vervolgt Bakker, die werd gehaasd door zusje Jasmijn. ‘Iedereen gaat op een andere manier over de balken tijdens de race, dus dat was aanvankelijk een beetje spannend. Bij de start moest ik opletten en niet te veel van achter zitten.’ En dat verliep goed voor de meervoudig nationaal kampioene. ‘Het veld ging snel op een lint en ik zat mooi aan de binnenkant, waardoor ik zag hoe ik over de balken en door de waterbak moest springen. In de eerste kilometer was het doorschuiven. Bijna alle passages gingen goed. Vooral in de laatste twee rondes heb ik terrein goed gemaakt.
Geheim
Bakker is nog steeds niet door al haar appjes heen – ook van ex-recordhoudster Van der Reijken – en onthoudt met name het bericht van bondscoach Tomasz Lewandowski. Hij volgde de Continental Tour Bronzewedstrijd vanuit Sankt Moritz, waar ook atleten op trainingsstage mee zaten te kijken. ‘Ik train onder mijn vader Aart in Amersfoort, maar sluit op trainingsstage regelmatig aan bij de groep van Tomasz. Ik had voor het seizoen uitgesproken dat ik richting 9:30 minuten wilde gaan. Voor de FBK Games in Hengelo stuurde hij mij al voorspellend: 9:30 minuten’, vertelt ze lachend. ‘Bij hem af en toe aansluiten is niet helemaal het geheim. Ik heb vorig jaar ook al een stap kunnen zetten op de 3000 meter steeplechase, maar maakte toen ook een uitstapje naar de 10.000 meter. Ik merk dat ik horde-/balktraingen nodig heb voor een goede steeple, om in het ritme te komen.’
Vier jaar geleden spraken we Irene van der Reijken na het lopen van het record in Berlijn.
Vakantieplannen
24 uur per week is Bakker in Amersfoort ontwikkelaar van installaties bij een bouwbedrijf. Vrij flexibel werk, vertelt ze: ‘Vier dagen zes uur en het kan af en toe vanuit huis. Of op locatie. Bij de EK landenteams in Madrid heb ik vanuit het hotel wat gedaan. Ik hoefde toen pas op zondag te lopen, dus dan heb je daarvoor wat afleiding. Ik merk dat het in trainingsweken soms lastig is om rust te krijgen. Loop ik in het buitenland een wedstrijd, dan is het op vrijdag heen zaterdag de wedstrijd en zondag terugreizen. In één ruk door, voor je gevoel heb je dan geen weekend gehad.
Sponsor
‘Mijn vakantieplannen hangen ervan af of ik mee mag doen in Japan’, vervolgt ze. Glimlachend over het toernooi in september: ‘Het WK is mijn vakantie, als ik mag lopen. Vorig jaar besteedde ik al mijn vakantiedagen aan trainingsstages. Mijn manager is aan het kijken of ik een sponsor kan aantrekken. Nu, midden in het seizoen, is daar geen goed moment voor. Ik probeer zelf ook een beetje contacten te leggen, maar dat mag tot zover niet echt baten. Zoeken naar een partner is toch een wereld apart.’
Lees hier de EK onder 20 jaar terug, afgelopen weekend in Finland.
Via Brussel naar Tokio?
Terug naar die WK: dat wordt nog even afwachten voor Bakker. De kwalificatiedeadline is zondag 24 augustus, maar daarvoor loopt ze geen 3000 meter steeplechase meer. Geen directe plaatsing. Echter is er nog een uitgelezen kans via de wereldranglijst, momenteel nog niet up to date. Drie steeple-optredens van haar afgelopen maand hebben veel punten opgeleverd. Bakker moet in september binnen de top 36 staan (rechtstreekse limiet + via ranglijst) en dan mag ze aantreden voor haar allereerste WK atletiek. ‘Ik weet dat er een paar uit gaan vallen. Sommigen blijken geblesseerd of nemen toch gewoon het risico om te starten in Tokio. Ik ben volop aan het voorbereiden op de WK en anders ga ik over tot de aanloop naar het crossseizoen. O ja, vrijdag 22 augustus heb ik nog een mooie race. Dan ga ik meedoen aan een testevent bij de Diamond League in Brussel: een steeplemijl (1609,34 meter). Daar kijk ik heel erg naar uit. Al heb ik geen idee van de redenatie achter dat onderdeel.’
Foto’s: Michiel Reyntjens & Erik van Leeuwen
De Hardloopnetwerk Nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Noah Schutte hoopt op constante Valencia Marathon: ‘Sommige info niet te serieus nemen’
- Alles wat je moet weten over de Valencia Marathon
- Rising Star: Suzanne Harland
- Programma & Nederlandse atleten EK cross 2025 (+ startlijsten)
- Tunis als verrassende (halve) marathonbestemming: vlak parcours en winterzon