Zowel op als onder de baan is Thomas Cremers bezig met atletiek. De 27-jarige triatleet reist namens Wavelight door Europa om LEDlampjessystemen op de grootste atletiekvloeren te installeren. Het geeft hem een adrenalinekick en motivatie tussen het trainen door, zoals afgelopen maand bij het wereldrecord op de mijl in Londen. ‘We kunnen altijd spelen met licht.’
Vijf minuten voordat Josh Kerr aan zijn lang verwachte wereldrecordaanval op de mijl begint, is Cremers druk met een laatste klusje. Tijdens de Diamond League van Londen is het hoogspringen net voorbij en dient het laatste deel lampjes tegen de witte scheiding van de atletiekbaan te worden geïnstalleerd. Enkele minuten heeft hij voor het klusje deze zaterdagmiddag 18 juli. ‘Dat is wel spannend. Na het hoogspringen mochten we de baan weer dicht leggen, vijf minuten voor de start. Ieder lichtje wil je gebruiken, zeker met zo’n wereldrecord (3:42.66). Dat geeft wel adrenaline.’
Spelen met licht
Als operator bestaat zijn werk vooral uit het installeren van de lichtjesbaan, het besturen het systeem en het bezoeken van meetings. Ook houdt Cremers contact met andere werklui achter de schermen. Binnen Wavelight Technologies, dat in Arnhem is gevestigd en negen werknemers telt, runnen Bram Som en Tom Dijkhuis het kantoor: verkoop van de systemen, evenementen draaien en zorgen voor nieuwe podia. ‘Tegelijkertijd worden intern weer nieuwe jongens met kennis van de sport opgeleid’, vervolgt Cremers. ‘Welke evenementen ik draai, hangt af van mijn triatlonschema.’ Via zijn coach Frank Heestermans kwam hij een paar jaar geleden in contact met Wavelight, waar hij parttime in dienst is. ‘In 2024 mocht ik meedraaien bij Next Generation Athletics en de Diamond League van Parijs. Fysiek werk en het koppie komen samen’, vertelt de triatleet, die Sport & Bewegen en Toegepaste psychologie studeerde. ‘Het aanleggen van de lichtjesbaan en de meetings zijn één of twee dagen voor de wedstrijddag. Die dag is het meeste werk al gebeurd. Ik check dan vaak met een collega of alles goed ligt en werkt, zeker als het geregend heeft. Dan gaan we weer terug naar het hotel. Een paar uur voor de wedstrijd draaien we de laatste voorbereidingen. Even wat berekeningen doorvoeren, dat maakt het werk ook leuk en uniek. Als een atleet zich echt top voelt en er overleg is geweest met de coach en de wedstrijddirecteur, dan kunnen we het tempo nog aanpassen in de laatste uren. We kunnen altijd spelen met licht. Je moet een race goed lezen.’
Lees ook: Sneller worden over 10 km? Check deze trainingen van topatleten
Focus op (WK) duatlon
Zijn eigen topsportdroom is nog niet opgegeven, ondanks een grote domper in mei 2025. Toen raakte Cremers ernstig gewond bij een botsing met een automoblilist in Dodewaard. Een gebroken schouderblad, een gebroken sleutelbeen, meerdere gebroken ribben, een open kaakbreuk, een zware hersenschudding en een klaplong werden bij de meervoudig nationaal duatlonkampioen geconstateerd. Drie maanden later stond hij weer op het wereldtoneel, bij de World Games, maar enkele maanden later volgde opnieuw een blessure. ‘Inmiddels ben ik fysiek grotendeels hersteld. Zo’n periode is ook mooi om even wat andere dingen te doen naast de sport.. Het is nog niet echt mijn jaar. Het zwemmen heb ik nu op een wat lager pitje staan. Die sport gaf me even wat minder goeie vibes. Als je daarin blijft hangen, word je niet beter.’ De rest van het jaar zal zijn focus op de duatlon liggen: hardlopen – fietsen – hardlopen. Met als doel kwalificatie voor het wereldkampioenschap duatlon in november in Abu Dhabi. ‘Om het hardloopniveau wat op te krikken doe ik wat wedstrijden. Vrijdag loop ik de Trackmeeting Wageningen over 5000 meter. Volgende week wacht de duatlon in Borne en op zaterdag 5 september loop ik het NK 10 kilometer in Rotterdam.’
Check ook: Met deze trainingen werd Jasmijn Bakker Europees kampioene duatlon
Meer uitzendtijd, meer op straat
De Wavelight, die met behulp van Jos Hermens is geproduceerd en in 2020 voor het eerst als officieel product werd gebruikt, is in de jacht op baanrecords bijna ondenkbaar. Ook op kampioenschappen heeft het LED-systeem haar intrede gemaakt, al zien fans daar niet altijd het nut van in. Om te blijven innoveren wil Wavelight haar systeem steeds meer aan recreatieve lopers presteren. ‘Natuurlijk is het mooi als we op steeds meer plekken buiten de baan komen te liggen’, gaat Cremers verder. ‘Af en toe worden staatraces gehouden met Wavelight. Het zou tof zijn als Femke Broeders-Bol ooit met ons systeem een wereldrecord loopt op de 800 meter. Een Nederlandse atleet met een Nederlands systeem. Maar bovenal willen we meer Wavelight op de schermen, meer zichtbaarheid bij het brede publiek.’
Foto’s: TPJ Verhoeven & eigen bezit
- Triatleet Thomas Cremers bedrijft topsport op en onder de baan
- Sifan Hassan kiest opnieuw voor New York: ‘Ik heb het rustig aan gedaan dit jaar’
- De voordelen van een magnesiumsupplement
- EK terugblik dag 7: Goud en brons op de 4×400 meter in beste EK ooit
- Deze vijf wegwedstrijden mag je niet missen in september 2026