Zijn vizier staat voorlopig op de 1500 meter, lichtte Niels Laros maandagochtend in een persmoment toe. Maar op de WK atletiek in Tokio zou daar nog een 800 of 5000 meter bij kunnen komen. Zijn keuze is ‘nog niet definitief’, vertelt hij geheimzinnig. Eerst wacht Laros donderdag nog de finale van Diamond League, ‘een goede training voor de WK’, waar de 20-jarige atleet naast de prestigieuze Trophy de hoofdprijs van 50.000 dollar kan pakken.
Laros beleeft een seizoen van afmeldingen, twee Europese titels onder 23 jaar en twee zeges in de Diamond League. Was hij in juli de sensatie op de mijl bij de Diamond League in Eugene (3:45.94 minuten, nationaal record), in Brussel voegde hij daar vrijdagvond nog een zege op de 1500 meter aan toe (3:30.58). Het was gek genoeg zijn enige 1500 meter dit jaar, want diverse keren voelde hij zich nog onvoldoende fit en stond hij even langs de baan. ‘Nu voel ik het vertrouwen om de goede vorm in trainingen om te zetten in races. Ik kan nog verder groeien.’
Eugene en Brussel
Na het winnen van de laatste reguliere Diamond League van het seizoen afgelopen vrijdag was Laros niet zo zeer verbaasd. ‘In Eugene was ik dat wel’, refereert hij aan het op de laatste meters winnen van de DL-wedstrijd in de Verenigde Staten. Met een snoeiharde laatste 100 meter, waarvan hij in Brussel ook kon profiteren, versloeg hij eerder deze zomer Yared Nuguse. ‘Daarna heb ik een stuk beter kunnen trainen. Ik wist dat ik vooraan mee moest lopen. Het was heel bijzonder om in Brussel een keer te lopen en te winnen, want ik heb jaren in dat stadion op de tribune gezeten met familie.’ Eenmaal terug in het hotel keek hij zijn race nog even terug. ‘Ik had geen idee wat er achter mij gebeurde vrijdag. Dat is wel goed om te weten.’
Bij de EK onder 23 jaar won Laros goud op de 800 en 5000 meter.
Dubbelen in Tokio?
Op de WK atletiek in Tokio loopt Laros op zaterdag 13 september de voorronde, twee dagen later staat de halve finale gepland en de finale is woensdag 17 september. ‘Ik ga niet voor drie afstanden.’ Zijn beslissing over wel of niet 800 of 5000 meter volgt mogelijk pas tijdens het pre-camp van de Nederlandse ploeg begin september. Of hij het duel aankan voor het goud in Tokio? ‘Ik heb geen idee hoe Jakob Ingebrigtsen ervoor staat.’ De Noor is nog herstellende van een blessure aan zijn achillespees. Laros vervolgt: ‘Maar in Eugene en Brussel heb ik denk ik laten zien dat ik met de besten van de wereld kan meestrijden. Uiteraard zijn er nog drie Amerikanen die weinig in Europa hebben gelopen. Josh Kerr heeft zich ook niet veel laten zien. Ik ga sowieso voor de medailles, net als in Parijs vorig jaar. Nu richten we ons op de 1500 meter.’
Lees ook: Na zilveren World Games wacht Valentin van Wersch nieuwe discipline en verhuizing naar Engeland
Eerst staat donderdag nog de finale van Diamond League op het programma, die Laros in 2023 ook al mocht lopen. Een wedstrijd waar het zeker om de knikkers gaat, ook voor de Amerikaanse Nuguse, die zich door winst in Zürich nog moet verzekeren van WK-deelname half september. ‘Een goede training voor de WK’, zo beschouwt hij. ‘Maar als ik aan de startlijn sta, wil ik winnen.’
Foto’s: Diamond League AG voor Diamond League AG & Erik van Leeuwen
- Noah Schutte hoopt op constante Valencia Marathon: ‘Sommige info niet te serieus nemen’
- Alles wat je moet weten over de Valencia Marathon
- Rising Star: Suzanne Harland
- Programma & Nederlandse atleten EK cross 2025 (+ startlijsten)
- Tunis als verrassende (halve) marathonbestemming: vlak parcours en winterzon