Emmy van den Berg gaat voor teammedaille op EK Cross

1,2K

Emmy van den Berg is het crossseizoen sterk begonnen. Na winst in de Crosscup van Mol won de Nederlands kampioene 1500 meter tijdens de Warandeloop de bronzen medaille op de NK U20. In die categorie mag de 19-jarige atlete zondag ook uitkomen tijdens de EK Cross in Dublin. Een interview over haar beginjaren als hardloopster, studeren in Amerika en natuurlijk de EK.

Hoe verliep je race tijdens de NK cross? Ben je blij met je bronzen medaille?

‘Een Nederlands kampioenschap brengt natuurlijk altijd wel wat spanning met zich mee. Daarnaast was het natuurlijk ook het kwalificatiemoment voor de EK in Dublin, wat het extra leuk maakt. Ik hou zelf ontzettend van crossen en stond daarom ook met veel energie aan de start. Ik wilde, net zoals veel andere meiden, mega hard lopen en dat lukte wel. Het eerste rondje startten we hard en het tempo voelde goed! Ik heb samen met Amina Maatoug, Yasmine Abbes en Anne Knijenburg een groot deel van het parcours kunnen lopen, totdat Amina wegliep en Yasmine en ik samen kwamen te lopen. Het laatste stuk was ontzettend zwaar en ik had helaas net niet meer genoeg kracht over om Yasmine bij te blijven. Met een derde plek in dit topveld en deze toptijd (14:58 over 4300 meter, red.) ben ik echt enorm blij. Een mooie manier om mijn laatste Nederlands kampioenschap als junior mee af te sluiten!’

Lees ook: 13 Nederlanders van start bij EK cross in Dublin (+ startlijsten & parcours)

Had je verwacht dat je in Mol, drie weken eerder, naar de winst kon lopen?

‘Een week voordat ik bij de Crosscup aan de start verscheen, kwam ik terug van een trainingsstage in Font Romeu, op hoogte. Op zeeniveau lopen was dus wel even omschakelen. Ik deed mee aan de Crosscup in Mol om de benen na deze stage eens te testen. Mol is altijd één van mijn favoriete crossen; lekker vroeg in het seizoen en zonder te veel verwachtingen aan de start verschijnen. 75% van het parcours in Mol bestaat zo ongeveer uit los zand, wat het erg zwaar kan maken. Ik hou daar juist wel van; geef mij maar een zwaar parcours. De wedstrijd verliep erg goed: het tempo voelde makkelijk en daarom besloot ik te kijken wat ik in het vat had zitten. Vooral met het oog op de Warandeloop wilde ik weten wat ik nu kon. Bij de ingang van het tweede rondje (van de drie) liep ik weg van de andere meiden en breidde ik zo mijn voorsprong uit. Ik had totaal niet verwacht dat ik op deze manier zou kunnen winnen, maar het gaf me wel een goed gevoel. Ik wist toen dat het wel goed zat met mijn vorm.’

Nog even terug naar de oorsprong. Waarom ben je ooit begonnen met hardlopen?

‘Al sinds mijn zesde zit ik op atletiek bij Prins Hendrik in Vught. Nooit heb ik een andere sport gedaan en tot en met de D-junioren deed ik ook gewoon alle onderdelen van de meerkamp. Werpen was niet bepaald mijn ding, maar het rennen ging juist erg goed. Tijdens een wedstrijdje in het dorp liep ik de 1 kilometer en werd ik uitgenodigd voor de specialisatiegroep voor atleten van de middellange afstand. Het is nooit echt een heel bewuste keuze geweest, ik ben er een beetje ingerold. Ik heb d’r altijd zoveel plezier in gehad dat ik ermee door ben gegaan en mezelf steeds meer kon verbeteren!’

‘Ik denk dat elke sporter graag naar de Spelen zou gaan als die kans er is. Het lijkt mij in ieder geval fantastisch. Dat is toch wel de ultieme droom.’

Wanneer veroverde je je eerste NK-medaille?

’Nationale medailles hebben echt wel even op zich laten wachten. Mijn lichting bij de MiLa meiden was nu eenmaal erg sterk. Als eerstejaars D-junior werd ik vierde bij de NK en liep ik 3:12 op de 1000 meter. Dit was een prestatie waar ik ontzettend trots op was. Het gaf me het gevoel dat ik mezelf hierin zeker kon gaan verbeteren. De jaren daarop gingen helaas niet zo lekker. Ik heb nog wel nationale medailles gewonnen op de 4 x 600 en 4 x 800 meter estafette, maar mijn eerste individuele medaille kwam tijdens de NK junioren indoor in 2020. Toen won ik zilver op de 1500 meter.’

Hoe ziet een dag uit je leven er nu uit? Hoe combineer je hardlopen met je studie?

‘Mijn dagen zijn altijd lekker vol. Ik studeer Geneeskunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen en zit nu in het tweede jaar. Vaak reis ik tussen de universiteit, de bibliotheek, een leuk koffietentje en de atletiekbaan of het bos voor een training. Ik hoef in ieder geval nooit stil te zitten! Het kan soms best lastig zijn om het allemaal te combineren. Soms moet je ook best wat leuke dingen voor het hardlopen laten en dat kan wel eens moeilijk zijn. Om de combinatie topsport, Geneeskunde en een leuk sociaal leven te maken, moet ik alles echt wel goed plannen. Maar dat is soms ook een leuke uitdaging. Ik hou er wel van om bezig te zijn!’

Hoe ziet een trainingsweek er voor je uit?

‘Nu in de winter probeer ik wat meer meters te maken. Op woensdagen en donderdagen doe ik mijn trainingen alleen in Nijmegen. Op dinsdagen reis ik terug vanuit Nijmegen naar Vught om bij Prins Hendrik mijn langere baantraining te draaien. Ook in de weekenden slaap ik bij mijn ouders en doe ik zo de trainingen in Vught mee. Ik train met Running Team Brabant, een team van middellange- en langeafstandsatleten zoals Jelmer van der Linden en Dagmar Smid, onder leiding van Tonnie Dirks en Jos van Schijndel.

Wat is je favoriete afstand?

‘Momenteel is mijn favoriete afstand de 1500 meter. Ik hou enorm van het tactische aspect, net als de snelheid die erbij komt kijken!’

Afgelopen zomer maakte je je debuut in het oranje tijdens de EK onder 20 jaar in Tallinn. Wat neem je mee van dat toernooi, waarin je uitstapte op de 3000 meter?

‘Ik heb echt zo veel geleerd van dat toernooi. Het was erg warm, zo’n 30 graden, en ik was ontzettend zenuwachtig voor de race. Nu kan ik zelf al niet goed tegen hitte en was die zenuwslopende 3000 meter geen lekkere combinatie. Toen het startschot klonk, waren de zenuwen weg. Ik liep heerlijk met de kopgroep mee en kon goed uit het gedrang blijven. Twee rondjes voor het einde ging echter ineens het licht uit en ben ik helaas uitgevallen vanwege warmte-uitputting. Toen ik op de baan lag, was ik vooral erg verward. Later voornamelijk verdrietig, omdat ik echt had willen knallen op dat moment. Al een heel seizoen werk je naar dit toernooi toe en het is enorm zuur als het zo eindigt. Ik heb achteraf nog besproken met Petra Groenenboom hoe ik mij beter voor kan bereiden op hitte. Daar heb ik veel van geleerd. Daarnaast denk ik dat ik nu ook beter om kan gaan met een setting van een dergelijk toernooi, omdat je beter weet hoe het eraan toegaat. De totale ervaring van de EK onder 20 was echt fantastisch en ik had het voor geen goud willen missen!’

Denk je dat je zondag tijdens de EK veel hebt aan je teamgenoten Amina, Yasmine en Anne?

‘Ik kijk echt enorm uit naar de EK in Dublin en vind het super gaaf dat we met een U20-team afgevaardigd zijn. Het allerleukste aan de EK Cross vind ik de teamprestatie die van belang is. Tijdens de Warandeloop hebben we laten zien dat we met z’n vieren aan elkaar gewaagd zijn, dus we zullen elkaar goed kunnen helpen tijdens de race. Ik hoop dat we allemaal in staat zijn het optimale uit onszelf te halen en een zo hoog mogelijke klassering neer te zetten. Anne, Yasmine, Amina en ik kunnen elkaar heel goed stimuleren en de teamspirit zit er zeker in. Ik heb er zin in!’

Lees ook: 13 Nederlanders van start bij EK Cross in Dublin (+ startlijsten & parcours)

Wat is je doel in Dublin?

‘Ik vind het heel moeilijk om een duidelijk doel voor ogen te hebben. Ik verwacht dat de wedstrijd enorm zwaar gaat worden en dat er veel goede meiden aan de start zullen verschijnen. Ik wil proberen het uiterste uit mezelf te halen tijdens de EK en zo een zo hoog mogelijke individuele en teamklassering te behalen! Mezelf een doel stellen qua plaats vind ik zó moeilijk. De meeste meiden ken ik niet en er staan 114 atleten aan de start. Maar een medaille met het team zou wel fantastisch zijn.’

Waar denk je dat je over 10 jaar staat en waar droom je van? Wil je net als Yasmine Abbes in Amerika studeren?

‘Ik ben steeds serieuzer bezig met het hardlopen en het stimuleert me ontzettend om in mijn omgeving zoveel meiden te hebben die hetzelfde doen. Ik ben van plan aankomend studiejaar te starten met de studie Biomedical sciences in Amerika als transfer-student. Het lijkt me heerlijk om zo sport en studie te gaan combineren en daarnaast lijkt het me een prachtige ervaring. Waar ik over tien jaar sta met atletiek weet ik nog niet. Ik weet wel dat ik me heel graag verder wil ontwikkelen in deze sport en op die manier op nog meer toernooien mag staan en andere gave dingen mag meemaken! Of ik een Olympische ambitie heb? Ik denk dat elke sporter graag naar de Spelen zou gaan als die kans er is. Het lijkt mij in ieder geval fantastisch. Dat is toch wel de ultieme droom.’

Hoofdfoto: Erik van Leeuwen

View this post on Instagram

Shared post on Time