Jack Daniels, één van de meest invloedrijke hardloopcoaches en inspanningsfysiologen ter wereld, is op 12 september op 92-jarige leeftijd overleden. Hij wordt gezien als de man die trainingsleer en inspanningsfysiologie toegankelijk maakte voor generaties hardlopers, van olympiërs tot recreanten.
Daniels was van oorsprong geen loper. Hij begon als zwemmer en belandde via de moderne vijfkamp, waarin hij olympisch zilver (1956) en brons (1960) won, in de hardloopwereld. Omdat juist dat hardlopen zijn zwakke punt was, raakte hij gefascineerd door de vraag hoe het lichaam reageert op training en inspanning. Die nieuwsgierigheid leidde tot een master in lichamelijke opvoeding, een PhD in inspanningsfysiologie en een carrière die zowel onderzoek als coaching omvatte.
Vanaf de jaren zestig werkte Daniels met topsporters en nationale teams, deed hij onderzoek naar hoogtetraining en liep hij voorop in studies naar loopefficiëntie, belastbaarheid en trainingsintensiteit. Hij werkte onder andere bij Nike, adviseerde het Amerikaanse olympische team en coachte tientallen elite-atleten. Tegelijk bleef hij altijd benadrukken dat zijn grootste plezier lag in het coachen van “gewone” lopers en studenten.
Zijn bekendste werk is zonder twijfel het boek Daniels’ Running Formula. Het verscheen voor het eerst in de jaren negentig en kende in 2021 alweer een vierde editie. Ook wij hebben dit boek gelezen en kunnen bevestigen dat het niet voor niets waarschijnlijk een van de best gelezen en meest invloedrijke boeken over trainingsleer in het hardlopen is. Met heldere tabellen, formules en richtlijnen wist Daniels wetenschappelijke kennis te vertalen naar praktische schema’s die wereldwijd door coaches en lopers zijn omarmd.
Bekijk ook: Onze 42 favoriete hardloopboeken (waaronder die van Daniels)
Zijn aanpak is eenvoudig samen te vatten: train op de juiste intensiteit voor je huidige niveau, niet harder of langer dan nodig. Zijn bekende motto: “Easy runs make fast runs possible.” Daarmee zette hij zich af tegen de gedachte dat elke training hard moest zijn.
Daniels bleef tot ver in zijn tachtigste levensjaar coachen, onder meer aan universiteiten en in Flagstaff, de bakermat van het Amerikaanse afstandslopen. Zijn invloed is zichtbaar in talloze schema’s, coaches en atleten die vandaag de dag nog steeds zijn principes volgen. Met zijn overlijden verliest de hardloopwereld een pionier die wetenschap en praktijk dichter bij elkaar bracht.
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Noah Schutte hoopt op constante Valencia Marathon: ‘Sommige info niet te serieus nemen’
- Alles wat je moet weten over de Valencia Marathon
- Rising Star: Suzanne Harland
- Programma & Nederlandse atleten EK cross 2025 (+ startlijsten)
- Tunis als verrassende (halve) marathonbestemming: vlak parcours en winterzon