Wat een marathonweekend! Slechts een dag nadat Eliud Kipchoge de marathonafstand aflegde onder de 2 uur, verpulvert Brigid Kosgei het wereldrecord van Paula Radcliffe bij de 2019 Bank of America Chicago Marathon.
Paula Radcliffe’s wereldrecord van 2:15:25, gelopen in 2003 in de Londen Marathon, werd gezien als een van de meest onhaalbare looprecords. Radcliffe was namelijk niet alleen de enige vrouw die ooit onder de 2:16 liep; ze was ook de enige vrouw onder de 2:17. Tot vandaag.
Van poging tot verbetering parcoursrecord…
Brigid Kosgei (25) begon de race, na haar overwinningen in Chicago vorig jaar en Londen eerder dit jaar, als de snelste marathonloopster van het moment. Ze eindigde de race als de snelste vrouw over deze afstand ooit, en als nieuwe marathonlegende.
In die twee eerdere marathons liep Kosgei twee keer 2:18. In Londen liep ze de tweede helft in een formidabele 66:42 – de snelste halve marathon door een vrouw in een marathon ooit. Dat maakte duidelijk dat ze in staat was tot een veel snellere eindtijd. Op de vrijdag voor de race vertelde ze dat ze van plan was om het parcoursrecord van Radcliffe (2:17:18) aan te vallen, mits de weersomstandigheden het zouden toelaten.
Naar wereldrecord!
Dat plan hield geen stand. Tijdens de technische meeting op zaterdag kregen de twee mannelijke tempomakers van Kosgei te horen dat ze moesten vertrekken op een schema van 2:16:00. En tijdens de race bleek zelfs dat niet snel genoeg naar Kosgei’s smaak. Vanaf de eerste kilometers was het duidelijk dat Kosgei niet alleen Radcliffe’s parcoursrecord wilde, maar ook haar wereldrecord. Ze liep haar eerste vijf kilometer in een krankzinnige 15:28 — 2:10:31 marathontempo.
Kosgei ging daarna in tempo terug, maar bleef ruim onder het wereldrecord-tempo. Ze liep de eerste 10 kilometer in 31:28 en kwam halverwege door in 66:59 — 63 seconden sneller dan Radcliffe’s doorkomsttijd in Londen in 2003. Bij de finish had ze die voorsprong nog iets vergroot, waardoor ze met 1:21 voorsprong op het oude wereldrecord en ruim 4 minuten onder haar oude persoonlijke record over de finish kwam.
Waar komt deze tijd vandaan?
De verschillen tussen de beste 3 tijden ooit bij de vrouwen zijn enorm: het gat tussen Kosgei en Radcliffe (1:21) is bijna net zo groot als tussen Radcliffe en nummer 3 Mary Keitany (1:36):
2:14:04 Brigid Kosgei 2019 Chicago
2:15:25 Paula Radcliffe 2003 London
2:17:01 Mary Keitany 2017 London
Weinigen – Hardloopnetwerk zeker niet – hadden verwacht dat het wereldrecord er in Chicago aan zou gaan. Hoe is die tijd te verklaren? Ten eerste heeft Kosgei al laten zien dat ze enorm fit is. Verder was het weer zeer goed, met lage temperaturen en niet heel veel wind. Ook begon ze veel agressiever dan in haar laatste twee marathons, toen ze grote negatieve splits liep (70:09/68:26 in Chicago vorig jaar, daarna 71:38/66:42 in Londen in april). Tot slot liep Kosgei – net als Eliud Kipchoge zaterdag – met de Nike Vaporflys. De grote verbeteringen in prestaties die ingezet zijn sinds de schoen officieel werd geïntroduceerd in 2017, lijken geen toeval. Zo werd er sindsdien al door 5 verschillende atleten sneller gelopen dan het wereldrecord van voor de Vaporflys (Dennis Kimetto’s 2:02:57), waaronder Kipchoge’s wereldrecord van 2:01:39; en heeft Eliud Kipchoge 2:00:25 en 1:59:40 gelopen in zijn twee Sub2-pogingen.
We mogen ook niet over het hoofd zien wie Kosgei’s manager is: Federico Rosa, een man die meerdere sterren onder zich had die zijn betrapt op doping, waaronder tweevoudig Chicago winnares Rita Jeptoo, olympisch kampioene op de marathon Jemima Sumgong, en drievoudig wereldkampioen Asbel Kiprop.
Net zoals voormalig Nike Oregon Project-atleten zoals Sifan Hassan op dit moment onder een vergrootglas liggen vanwege hun associaties met Alberto Salazar – onafhankelijk van of deze atleten zelf zijn betrapt op doping – zullen er ook altijd vraagtekens rijzen bij opmerkelijke prestaties van Rosa’s atleten. Kosgei is echter nooit beschuldigd van dopinggebruik en heeft jaar in jaar uit een mooie progressie laten zien:
2015: 2:47:59 Porto
2016: 2:24:45 Lisbon
2017: 2:20:22 Chicago
2018: 2:18:35 Chicago
2019: 2:14:04 Chicago
Overige prestaties
Bij de mannen pakte Lawrence Cherono de overwinning. De Keniaan, die eerder dit jaar al in Boston won, bleef in een spannende race met 2.05.45 de Ethiopiër Dejene Debala een seconde voor. De Belg Bashir Abdi liep 2:06:14.