Op Instagram is Isidora Jiménez (24) een heuse celebrity. Met honderdduizenden volgers houdt de Chileense atlete haar volgers dagelijks op de hoogte van haar leven. In Chili is Jiménez populair, beroemd, succesvol en vult zij met enige regelmaat haar palmares aan met nationale titels en records. Jiménez, sprintatlete, liep bovendien al op drie outdoorwereldkampioenschappen. Hardloopnetwerk interviewde de atlete, die tot de canon der atletiek van het Zuid-Amerikaanse land behoort.
Door Joost Veenstra/vertaling Jonathan van Haaster
Met zo’n 200.000 volgers op Instagram, 14 nationale records op zak en goede resultaten op kampioenschappen in Zuid-Amerika, ben je ongetwijfeld beroemd in Chili. Kun je eigenlijk nog normaal over straat? Of wil iedereen hier met je op de foto?
Haha, daar heb ik gelukkig geen problemen mee. Als mensen me herkennen, vallen ze me totaal niet lastig. Mensen herkennen me bovendien niet zo snel als ik normale kleding draag in plaats van sportkleding.
Afgelopen zomer was je actief op de WK atletiek in Londen. Wat waren jouw verwachtingen van dit kampioenschap?
Ik wilde het daar voor mijzelf het beste toernooi van het jaar van maken. Helaas heb ik het daar niet helemaal waargemaakt, maar goed, ik stond er wel. En dat na een zeer moeizaam jaar…
Helaas heb je in Londen de halve finales op de 200 meter dan ook niet bereikt. Hoe kwam dat en hoe kijk je zelf terug op de wereldkampioenschappen?
Door mijn seizoensresultaten had ik al weinig kans om me voor de halve finales te kwalificeren. Maar toen ik in Londen was, ging ik er natuurlijk alsnog vol voor. Ik kan, zoals ik al eerder zei, na een moeizaam jaar vol blessures toch blij zijn dat ik op het derde wereldkampioenschap op rij heb mogen verschijnen.
Later, in augustus, heb je ook nog gelopen op de Universiade in Taipei. Hier haalde je wél de halve finales. Hoe vond je dit kampioenschap en wat voor ervaringen heb je hier opgedaan?
Ik heb nooit eerder de mogelijkheid gehad om daar naartoe te gaan, omdat het altijd gelijktijdig was met de wereldkampioenschappen atletiek van de IAAF. Het was een ongelooflijke, nieuwe ervaring en alles was goed georganiseerd. Bovendien heb ik daar bekende sporters en personen kunnen ontmoeten.
Mede dankzij deze wedstrijden heb je een hoop races in je carrière gelopen. Betekent dit dan dat je nooit meer nerveus bent voor een wedstrijd?
De zenuwen zijn er altijd wel, maar inmiddels ken ik ze en weet ik ze om te zetten in vertrouwen. Het belangrijkste is om mezelf vooraf goed in de startblokken te settelen en te weten dat mijn coach en ik ons goed hebben voorbereid. Dat geeft me vertrouwen om snel te rennen en om alles te geven.
Nu even over jouw thuisland Chili. Wat kun jij zeggen over de trainingsfaciliteiten in dit land?
Er zijn wel faciliteiten om te trainen. Maar het ligt complexer als je het heel professioneel wilt aanpakken. Je hebt hier bijvoorbeeld geen indoorbanen, dus als het regent of heel koud is, weten we niet direct waar we moeten trainen. In mijn geval hebben mijn trainer en ik echter besloten om goede omstandigheden te creëren wat betreft uitrusting en organisatie. Op die manier kunnen we alsnog optimaal trainen.
Hoe ziet vervolgens jouw favoriete training eruit?
De oefening waar ik het meest van houd, is de hink-stap-sprong. Ik oefen ook graag op de start van een race, het afzetten dus, en het herhalen van 150 meter races.
Naast je sportieve carrière ben je ook nog studente Journalistiek aan de Andrés Bello University in Santiago. Waarover zou je later verslag willen doen, als je afgestudeerd journaliste bent?
Ik zou me graag willen specialiseren in sportjournalistiek. De gedachte om een beetje kennis bij te brengen aan de maatschappij over sporten die hier niet populair zijn, motiveert me enorm. Dan hoop ik ook dat de media er vervolgens meer aandacht aan gaan besteden.
Toch ben je over drie jaar ongetwijfeld niet als journaliste, maar als atlete op de Olympische Spelen van Japan aanwezig. Als ik nu zeg: ”Isidora neemt in 2020 een mooie medaille mee naar huis van de Olympische Spelen in Tokio”, wat zeg jij dan?
Dat zou ongelooflijk zijn!
Tot slot. In hoeverre denk jij dat er een nieuwe Usain Bolt in de atletiek kan komen?
Ik geloof dat er heel veel getalenteerde atleten zijn. Maar Usain had zijn eigen stijl en bracht een zeer positieve stijl op de atletiekbaan. Hij is simpelweg de koning van de atletiek.
Hoofdfoto: Oscar Muñoz Badilla