De keuze om op Papendal te gaan trainen betaalde zich goed uit voor Eveline Saalberg. De 22-jarige 400-meterloopster won zilver op de NK, liep snelle tijden en mocht van start bij internationale wedstrijden. Vandaag sluit ze haar succesvolle seizoen af in Leiden.
Grote progressie
Pas sinds afgelopen indoorseizoen traint Eveline Saalberg op Sportcentrum Papendal, maar haar progressie is erg groot. Vorig jaar deed de atlete 55,73 seconden over de 400 meter en dit jaar heeft ze die tijd verbeterd tot 53,65. Bij de NK won ze zilver in 54,01. Ze is erg blij met de tijden, maar ook met de kansen die ze internationaal kreeg. ”Ik vind het heel erg leuk dat ik, ondanks corona, toch een paar grotere wedstrijden heb kunnen doen, zoals de Grand Prix in Brussel, La Chaux-de-Fonds en een Continental Tour in Dessau. Ik heb nog niet heel veel ervaring met buitenlandse wedstrijden, dus dit was allemaal best nieuw voor me. Ik ben blij dat ik deze ervaringen nu op heb kunnen doen. Dat gaat me volgend jaar zeker helpen.”
Papendal
De keuze om sinds afgelopen najaar op Papendal te gaan is een schot in de roos, want de nieuwe groep motiveert haar tijdens trainingen. Ook een goede begeleiding van haar coaches en een intensiever trainingsschema hebben haar grote vooruitgang gebracht. Nu traint ze acht keer in de week, terwijl dat vorig jaar varieerde van vier à vijf trainingen tot soms maar één training in een tentamenweek. ”Bovendien ben ik op Papendal pas serieus krachttraining gaan doen. Dat heeft denk ik ook veel verschil gemaakt.” Het coronavirus gooide een beetje roet in het eten van Saalberg, want ze kon de faciliteiten op het Nationaal Sportcentrum niet meer gebruiken. ”Gelukkig heb ik wel heel goed door kunnen trainen in het bos en op veldjes, waardoor ik de groei die ik indoor heb gemaakt mee kon nemen naar de outdoorwedstrijden.” Haar trainingen werkt ze af op verschillende plekken, want Saalberg studeert geneeskunde in Maastricht en moet daarvoor stages lopen. Daar traint ze ’s avonds bij studentenvereniging Uros, maar wel op de schema’s van haar coach Laurent Meuwly. Als ze voor haar studie in Eindhoven of Veldhoven moet zijn, traint ze bij haar thuisvereniging GVAC, waar ze al vanaf haar achtste bij zit. Alleen in het weekend bij de groep van Meuwly, die atleten op de 400 en 400 meter horden onder zijn hoede heeft. ”Afgelopen half jaar heb ik mijn studie tijdelijk stilgelegd om hier fulltime te kunnen trainen. Het plan is om dit volgend outdoorseizoen weer te doen.”
”Bij een vlakke 400 meter ben je dat hele stuk alleen maar bezig met lopen. Als er horden tussen staan, bekijk ik de race van horde tot horde.”
Coschappen geneeskunde
Geen dag is hetzelfde in het leven van Eveline Saalberg, maar meestal staan maandag tot en met donderdag in het teken van studeren. ”Ik zit in het vierde jaar van mijn geneeskundestudie, wat inhoudt dat ik coschappen loop. Dat zijn eigenlijk een soort stages bij allerlei verschillende specialismen. Ik ben dan lange dagen werkzaam in het ziekenhuis. Als ik klaar ben, ga ik eten en mij klaarmaken voor mijn training. Na de training is het eigenlijk alweer bedtijd om zo uitgerust te zijn voor de volgende dag.” Vrijdag en zaterdag traint ze onder andere met Femke Bol, Lieke Klaver en Jochem Dobber op Papendal. ”Daar doe ik meestal de zwaarste trainingen, om zo het meeste uit mijn ‘vrije’ dagen te halen. Bovendien lukt het me vaak niet om een zware training goed uit te voeren na een hele dag in het ziekenhuis. Daarom kan ik deze beter doen op een dag dat ik me volledig op sport focus. Zondag heb ik echt vrij en meestal gebruik ik deze dag om ook echt even niks te doen. Maar naast dat vind ik het ook leuk om dan met vriendinnen of familie te zijn.”
400 meter horden
De voorkeur van Saalberg gaat uit naar de 400 meter horden. Op dat onderdeel werd ze vorig jaar Nederlands kampioene in 58,86. ”Bij een vlakke 400 meter ben je dat hele stuk alleen maar bezig met lopen. Als er horden tussen staan, bekijk ik de race van horde tot horde. Ook is de 400 meter horden een technischer onderdeel, waar ik naar mijn idee relatief nog meer kan verbeteren. Wel hou ik echt van afwisseling, dus ik vind het vooral leuk om beide onderdelen te blijven doen.” Dit seizoen kwam de meervoudig Nederlands kampioene vanwege een voetblessure niet uit op de 400 meter horden. ”Omdat het hordelopen toch wat meer belastend is dan vlak lopen en er deze zomer geen grote toernooien waren, hebben we de horden even achterwege gelaten. Ik heb vooral gefocust op de 400 meter.”
Estafetteteam
Vandaag loopt Saalberg haar laatste wedstrijd van dit outdoorseizoen op de Gouden Spike in Leiden. Ze start op de 400 meter met als doel om onder de 54 seconden te lopen. De komende jaren wil de atlete haar progressie doorzetten en zichzelf blijven verbeteren. ”Ik weet dat daar nog veel ruimte voor is.” Daarnaast zou ze het heel gaaf vinden om te mogen lopen in het estafetteteam op de 4×400 meter. Haar ultieme doel is de Olympische Spelen. ”Voor nu op de 4×400 meter, dat is nu het meest realistisch. Maar het lijkt me super gaaf om ooit individueel daar te mogen lopen.” Eigenlijk was dit jaar haar doel om deel te nemen aan de EK in Parijs. “Dat toernooi ging helaas niet door, maar het doel om me individueel te plaatsen voor zo’n toernooi, dat blijft. Tot slot vind ik het belangrijkst dat ik vooral plezier blijf houden! Ik doe atletiek omdat ik het leuk vind en dat wil ik altijd blijven behouden.”
Volg de 49ste Gouden Spike en NK 10.000 meter morgen live op deze drie streams.
- Deze 10-kilometerwedstrijden mag je niet missen deze winter
- Onze vijf favoriete running tights (voor vrouwen)
- De favoriete alternatieve trainingen van Niels Esmeijer
- Rising Star: Jochem Wiersma
- Kiplimo verpulvert eigen wereldrecord in Zevenheuvelenloop
Foto’s: Bjorn Parée