Benjamin de Haan heeft een lang baanseizoen achter de rug waarin hij – naar nu blijkt – zich al wist te kwalificeren voor de Europese Kampioenschappen in Parijs komende zomer. De atleet van Loopland Gelderland liep zondag bij de Warandeloop na maar liefst vier jaar weer een cross, maar heeft daar geen goede herinneringen aan. “Ik denk dat ik nooit weer ga crossen,” zei hij na afloop. Wij interviewden de geboren Amerikaan.
Klik hier voor de EK limieten, die deze week bekend werden gemaakt.
Studeren en hardlopen in Amerika
Misschien is zijn naam voor sommigen niet zo bekend. Dat kan, want Benjamin de Haan is geboren in Californië en woonde een lange tijd in Amerika. “Ik heb een paar jaar gelopen toen ik op de middelbare school in Amerika zat en daarna vier jaar op de universiteit. Ik ben erg dankbaar voor mijn tijd daar. Hardlopen in Amerika als topatleet is heel erg moeilijk nadat je afgestudeerd bent, maar als student was het uitstekend.”
Fulltime atleet
Een paar maanden geleden schreef Benjamin de Haan nog software als parttime werk, maar daar is hij inmiddels mee gestopt. Daardoor kan hij zich nu fulltime op het hardlopen focussen. “Ik ben lekker lui geweest de afgelopen paar maanden, maar dat heb ik ook verdiend na vier jaar school en drie jaar werk. Ik heb nu meer tijd en energie om meer te trainen”, licht De Haan toe.
Een trainingsweek wil hij wel met ons delen. “Ik train om 9 uur en om 16 uur met mijn huisgenoten. De afgelopen paar maanden loop ik 160 tot 180 kilometer per week. Heuvels op dinsdag, een lange progressieve duurloop op donderdag en zaterdag threshold intervallen. Maandag en vrijdag doe ik kracht. Ik loop twee keer per dag, behalve donderdag en vrijdag.”
Lange en korte afstanden
De Nederlandse atleet heeft een lang baanseizoen in binnen- en buitenland achter de rug, met afstanden tussen de 1.500 meter en de 10.000 meter. Zo liep hij het EK indoor in Glasgow, de Payton Jordan Invitational in het Amerikaanse Stanford, het NK atletiek en de Night of 10.000 m PB’s in Londen. “Terugkijkend is mijn baanseizoen goed begonnen, maar na een kleine bovenbeenblessure ben ik te onzeker naar Londen gegaan voor mijn tweede 10 kilometer. Die is niet goed gegaan. Met de 10 heb je weinig kansen, dus daarna was mijn seizoen klaar. Voor de lol heb ik wat kortere wedstrijden gelopen in augustus. Mijn favoriete afstand is de 1.500 meter, omdat het voor het grootste deel van mijn loopcarrière mijn hoofdafstand was.” Zijn eerste 10.000m ging echter wel uitstekend. Deze week werd bekend dat de EK-limiet 28.26 is. Daar heeft hij met zijn tijd van 28.17, gelopen zeer vroeg in het seizoen in Stanford, al aan voldaan.
In Parijs denk ik dat ik top-8 of beter kan halen. Dat vind ik veel interessanter.”
Zevenheuvelenloop en Warandeloop
De Zevenheuvelenloop in Nijmegen en de Warandeloop in Tilburg werden de volgende agendapunten voor Benjamin de Haan. De ene wedstrijd ging beter dan de ander. Bij de Zevenheuvelenloop, waar hij als derde Nederlander eindigde, was hij na afloop redelijk tevreden. “Ik dacht dat sub 44 minuten en eerste Nederlander mogelijk was, maar het was mijn eerste keer langer dan 10 kilometer op de weg. Ik heb nog niet zo heel veel ervaring op de weg. Ik vond het echt een super leuke wedstrijd.”
”In Amerika zijn de crosswedstrijden bijna baanwedstrijden op gras vergeleken met de Warandeloop.”
Voor de Warandeloop had hij als doel gesteld om weer kennis te maken met de cross, want De Haan had al vier jaar lang niet meer gecrosst. Maar de wedstrijd mondde uit in een teleurstelling. “De bedoeling was om een beetje aan de cross te wennen als voorbereiding voor volgend jaar, wanneer ik misschien een poging wilde wagen voor EK cross kwalificatie. Ik was helaas nog vermoeid van de Zevenheuvelenloop een week geleden. Maar het is zo slecht gegaan dat ik denk dat ik nooit weer ga crossen. In Amerika zijn de crosswedstrijden bijna baanwedstrijden op gras vergeleken met de Warandeloop. En iedereen vertelt mij dat het parcours echt snel is! Ik had heel veel moeite met de scherpe bochten en boomstammen. Veel respect voor de anderen die zo goed hebben gelopen en in het speciaal Mike Foppen. Crossen is een talent dat ik zeker niet heb.”
EK in Parijs
Door zijn teleurstellende ontmoeting met de Nederlandse cross loopt De Haan niet geheel verrassend deze winter alleen op de weg. “Ik loop 31 december een 10 kilometer in Italië, daarna begin volgend jaar mijn eerste halve marathon in Egmond en het NK 10 kilometer op de weg in Schoorl. In februari loop ik de 3.000 meter tijdens het NK indoor.” Zijn ambities rijken verder, want komend jaar wil hij zich laten zien op het EK atletiek in Parijs. “Ik denk dat olympische kwalificatie ook mogelijk is, maar top 10 of zelfs top 20 lopen op de Olympische Spelen is bijna onmogelijk. In Parijs denk ik dat ik top 8 of beter kan halen. Dat vind ik dus veel interessanter.” In 2024 hoopt hij zich wel te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Maar eerst maar eens een goed winterseizoen draaien!
Foto’s: Bjorn Parée